Sok növény és állat számára a Szonoran-sivatag szokatlan hely lenne. De a lapos farkú gyík számára ez otthon van. Mielőtt a nap túl magasra emelkedik az égen, néhány centiméter hosszú kis gyík észrevehető az őshonos hangyákkal, ritkán vegetált területeken Yuma közelében, Arizonában és a Salton-tenger környékén, a közeli Kaliforniában.
kapcsolodo tartalom
- Ez a tüskemellű gyík a homokból inni a bőrével
- A Perzsa-öbölben a század végére várható a gyilkos hő
- Támadók a Kuba Force Florida gyíkjaitól a gyors fejlődéshez (vagy kiszálláshoz)
- Felfedezett 24 új gyíkfaj, félig közel a kihaláshoz
Otthonuk „majdnem olyan, mint egy hóvilág” - mondja Dan Mulcahy, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum herpetológusa. "Rejtőző helyekre van szükségük" - mondja. Ellenkező esetben „délre pirítanának”.
A gyíkoknak azonban nagyobb gondjai lehetnek, mint a perzselő déli nap. A Salton-tenger véletlenszerű létrehozása a 20. század elején Kaliforniai Coachella-völgyben egy lakosságot levágott, az utak pedig elkülönítik a többieket. A külvárosok, a mezőgazdasági mezők és a modern élet egyéb részei, például a hadsereg létesítményei és egy off-road park bejutottak a legfontosabb gyík területére. Az invazív argentin hangyák egyes helyeken kiszorítják a gyík élelmiszer-forrását. Az éghajlatváltozás szintén aggodalomra ad okot.
Ha a lapos farkú gyík túléli ezeket a fenyegetéseket, a tudósoknak többet kell tudniuk a génjeiről - mondja Mulcahy. Tehát ő és Andrew Gottscho, az NMNH posztdoktori ösztöndíjas hamarosan ezt fogja megtenni, kihasználva a múzeum korszerű biotechnológiai eszközét a faj genetikai sokféleségének feltérképezésére.
Mulcahy korábban megvizsgálta a lapos farkú gyík géneit. 2006-ban, miközben az Utah Állami Egyetemen dolgozott, egy olyan tanulmányt vezetett, amely a síkfarkú szarvas és a sivatagi szarvú gyík mitokondriális DNS-ét vizsgálta, ez egy gyakori faj, amely átfedésben van. A csapat gyűjtött gyík lábujj- és farokhegyeit, valamint néhány egész gyíkot Arizonában és Kaliforniában, és szekvenálta mitokondriális DNS-ét. Ez a DNS található a sejtek energiatermelő organellusaiban, és csak anya és gyermeke között továbbadja.
A tudósok a mitokondriális DNS-t „olyan módon használják, hogy miként tudnák nyomon követni az ősedet a vezetékneveden keresztül, mert csak apák oldalán adják át” - mondja Mulcahy. Noha a korlátozott forrásból származik, a mitokondriális DNS jó eszköz lehet az egyének és a populációk földrajzi kapcsolatának tanulmányozására.
A mitokondriális DNS azt jelezte, hogy a Yuma közelében fekvő lapos farkú gyíkok egy ősi populációhoz tartoztak, genetikai sokféleségük nagyobb, mint a keleti populációknál. A keleti gyíkok általában genetikailag hasonlóak voltak, még akkor is, ha a populációkat levágták egymástól. A múltban, a Mulcahy csapata úgy gondolta, a fajok egyének kiszélesedtek Arizonától Kaliforniáig. Később a populációkat elválasztották mind a természetes, mind az ember által létrehozott földrajzi jellemzők.
De ahhoz, hogy valóban jól áttekinthessék a populációk közötti génáramlást, a tudósoknak mélyebb információkra van szükségük a gyíkok nukleáris DNS-éből - mondja Mulcahy. Ez az a genetikai anyag, amelyet egy szervezet magjában találunk, és amely mindkét szülő DNS-ének kombinációja. Sokkal több nukleáris DNS van, mint a mitokondriális DNS, és tíz évvel ezelőtt egyszerűen nem volt megvalósítható a nukleáris DNS szekvenálása olyan tanulmányban, mint a Mulcahy.
"De most megvan a technológia, amely sok DNS-t gyorsan szekvenálhat" - mondja. "A következő generációs szekvenálással nagyon gyorsan és hatékonyan rögzíthetjük a genom nagy részeit."
Mulcahy és Gottscho nem szekvenálja a gyíkok teljes genomját; egy nukleotid polimorfizmusokat (SNP) keresnek. Ezek olyan DNS-szekvenciák, amelyekben egyetlen nukleotid különbözik egyéntől a másikig. Ez lehetővé teszi a pár számára, hogy megvizsgálja a populációk közötti genetikai variációt, és megnézze, hogy a gének hogyan áramlottak át rajtuk. Mivel a nukleáris DNS-nek mindkét szülő genetikai anyaga van, a tanulmány más eredményeket hozhat a korábbi elemzés során, amelyben csak az anyától átadott DNS-t használtak.
Ezek az adatok segítenek a kutatóknak annak megállapításában, hogy vannak-e olyan populációk, amelyek értékesebbek a faj számára. A gyíkok számára „a dolgok folyamatosan változnak, akár a betegség, akár az éghajlat”, vagy valami más - mondja Mulcahy. A genetikai sokféleség segíthet a fajoknak megváltoztatni az ilyen változásokat - mondja.
És nagy változások, mint például a globális felmelegedés, már megtörténnek - jegyzi meg. A tudósok attól tartanak, hogy a melegedő éghajlat különösen veszélyes lehet a gyíkokra, akik nem képesek szabályozni a saját hőmérsékleteiket. A sík farkú gyíkok hővel bírnak, miközben hűvös barlangba visszatérnek. De ha el kell rejtenie a nap folyamán, akkor kevesebb idő marad a párzáshoz és a gyíkok előállításához szükséges erőforrások megszerzéséhez.
A gyíkoknak valószínűleg éjszakaivá kell válniuk, ha túl akarnak maradni - mondja Mulcahy -, és génjeik nem engedik, hogy ilyen gyorsan megtegyék.
Szerkesztő megjegyzés: Ezt a történetet frissítették, hogy a projektben részt vevő posztdoktori fickó, Andrew Gottscho helyes nevét adja meg .
