Széles körüli idején, körülbelül 600 évvel ezelőtt, Chan Chan, Észak-Peru volt, az Amerika legnagyobb városa és a legnagyobb Adobe város a földön. Tízezer szerkezetű, néhány közülük 30 méter magas falakkal szövtek át a folyosók és utcák labirintusában. A palotákat és a templomokat bonyolult frízek díszítették, amelyek közül néhány száz láb hosszú volt. Chan Chan mesésen gazdag volt, bár évek óta hiányzott egy értékes forrás: a víz. Ma azonban Chan Chan-t túl sok víz fenyegeti, mivel a heves esőzések fokozatosan elmossák a kilenc négyzet mérföldes ősi várost.
A Csendes-óceán partján fekvő Trujillo város közelében Chan Chan a Chimú civilizáció fővárosa volt, amely 850-ből AD-től 1470-ig tartott. Az adobe-metropolisz egy birodalom hatalmi székhelye volt, amely 600 mérföldre húzódott Ecuador délétől délre és Közép-Peru. A 15. századra több mint 60 000 ember élt Chan Chan-ban - főleg munkások, akik mindenható hatalomú uralkodót, valamint kiválóan képzett kézművesek és papok osztályait szolgálták ki. A Chimú szigorú hierarchiát követett azon a véleményen, amely szerint minden ember nem egyenlő. Chimú mítosz szerint a nap három tojás létrehozásával állította be a világot: arany az uralkodó elithez, ezüst a feleségeikhez és réz mindenki máshoz.
A várost a világ egyik legsötétebb parti sivatagjában hozták létre, ahol az átlagos csapadékmennyiség kevesebb, mint egy tizede hüvelyk volt. Ennek ellenére Chan Chan mezői és kertjei virágzottak, az öntözőcsatornák és kutak kifinomult hálózatának köszönhetően. Amikor az aszály, a földkéreg mozgásával párhuzamosan, valószínűleg az a körül, hogy az 1000 év körül a föld alatti vízasztal leesett, Chimú uralkodói merész tervet dolgoztak ki arra, hogy a vizet egy csatornán átirányítsák a Chicama folyótól 50 mérföldnyire északra.
A Chimú civilizáció volt az "első igazi mérnöki társadalom az Új Világban" - mondta Charles Ortloff, a Chicagói Egyetem antropológiai osztályán székhellyel rendelkező hidraulikus mérnök. Rámutat arra, hogy a Chimú mérnöki módszerei Európában és Észak-Amerikában a 19. század végéig nem voltak ismertek. Noha a Chimúnak nem volt írott nyelve a mérések rögzítéséhez vagy a részletes tervrajzok készítéséhez, valahogy képesek voltak óvatosan megfigyelni és megépíteni masszív csatornájukat a nehéz völgyek közötti nehéz lápvidéken. Ortloff úgy véli, hogy a csatornaépítõket megtámadta a változó föld. 1300 körül nyilvánvalóan teljes egészében feladták a projektet.
Míg a szokatlan vízellátás számtalan kihívást jelentett a mezõgazdaság számára, a Chimú mindig számíthatott a tenger fejére. A Humboldt-áramlat Peru elől tápanyagban gazdag vizet az óceán felszínéhez vezet és a világ egyik leggazdagabb tengeri biomasszájává válik. . "A Chimú az ételt úgy látta, mint az istenek által nyújtott kézzelfogható szeretet" - mondja Ortloff. Valójában a Chan Chan-frízek leggyakoribb képei halak, rákfélék és puhatestűek bőségszaru, a tengeri madarak állománya szárnyalva fölfelé.
Chan Chan dicsőségének napjai 1470 körül zárultak le, amikor az inkák meghódították a várost, felbomlották a Chimú birodalmat, és sok Chan Chan kézművességet eljuttattak saját fővárosukba, Cuzcóba, 600 mérföldre délkeletre. Mire a spanyol konkistador Francisco Pizarro 1532 körül megérkezett, a várost nagyrészt elhagyták, bár az expedíció jelentései falakat és egyéb nemesfémekkel díszített építészeti elemeket írtak le. (Az egyik hódító rokona, Pedro Pizarro ezüstbe borított ajtót talált, amely ma már jóval több, mint 2 millió dollár értékű lehet.) Chan Chanot elrabolták, mivel a spanyolok bányászati társaságokat hoztak létre, hogy minden aranyból és ezüstből nyújtsák a várost. .
Chan Chan az időjárás kegyelmére hagyta. "A Chimú rendkívül szervezett civilizáció volt, és Chan Chan adobe-téglaszerkezeteinek bármilyen vízkárosodása azonnal helyrehozható" - mondja Claudia Riess, egy német őslakos, aki most az Peru északi régészeti lelőhelyeinek útmutatója. A Chan Channak a Chimú uralkodása alatt okozott károk legnagyobb részét az El Niño viharok okozták, amelyek minden 25-50 évben bekövetkeztek.
Most gyakrabban fordulnak elő. Riess szerint az éghajlatváltozás a növekvő esőzések elsődleges oka - és ő nem egyedül. Az Unesco által közzétett 2007. évi jelentés Chan Chan erózióját "gyors és látszólag megállíthatatlannak" írja le, és arra a következtetésre jut, hogy "a globális felmelegedés valószínűleg nagyobb kiszáradási szélsőségekhez vezet majd a heves esőzésekhez". Perui Nemzeti Kulturális Intézet támogatja a hely megőrzése érdekében tett erőfeszítéseket. Sátoros védőszerkezeteket állítanak fel a város különféle részein. Egyes frízeket desztillált víz és kaktuszlé oldattal megszilárdítanak, mások fényképeztek, majd megvédték őket. A frízekkel díszített panelek lehetővé teszik a látogatók számára, hogy megnézhessék a borított mű alkotásait.
Riess szerint Chan Chan számára a legjobb megoldás az egész területre kiterjedő tető és a várost körülvevő kerítés lenne. De elismeri, hogy mindkettő nem praktikus, tekintettel az ókori főváros puszta méretére. Időközben az esők folytatódnak, és Chan Chan lassan feloldódik a téglából a sárba.
Tízezer szerkezetű, néhány közülük 30 méter magas falakkal szövtek át a folyosók és utcák labirintusában. (A Flickr felhasználó Baronvonhorne jóvoltából) 
Egyszer a birodalom fővárosa, Chan Chan volt a legnagyobb völgyváros a földön. (Michel Gutierrez, a Flickr felhasználó jóvoltából) 
A palotákat és a templomokat bonyolult frízek díszítették, amelyek közül néhány száz láb hosszú volt. (A Flickr felhasználó Baronvonhorne jóvoltából) 
Chan Chan-t túl sok víz fenyegeti, mivel a heves esőzések fokozatosan elmossák a kilenc négyzet mérföldes ősi várost. (Carlos Adampol, a Flickr felhasználó jóvoltából) 
Egyes frízeket desztillált víz és kaktuszlé oldattal megszilárdítanak, míg mások fényképeztek, majd azokat megvédik. (Nick Leonard, a Flickr felhasználó jóvoltából)
