Egy 1914-es nyári napon, a nemzetközileg elismert szerző, Edith Wharton tehetséges tehenekre tevékenykedett. A párizsi élet könnyű volt a gazdag 52 éves és barátai számára, akik a társadalom felső kéregét magukkal hozták, bárhová is utaztak. Egy évvel korábban, újonnan elvált és valami újat kereső Wharton úgy döntött, hogy otthont ad a városnak - az egyik kedvenc úticéljának -.
Azonban a délutáni teaparti pihenés nem tartott. "Miközben ott ültünk, felhő árnyék sújtott felettünk, hirtelen sötétedő fényes virágokkal és világos ruhákkal" - emlékezett vissza később. A nyári nap hirtelen tiltóvá vált Franz Ferdinand főherceg merényletéről szóló hírekkel. Néhány nappal később Németország háborút hirdetett Franciaországgal szemben - és Wharton hirtelen egy emigráns lett egy teljes világháború frontjai közelében.
Sok barátja távozott, amikor a háború elindult, de Wharton maradt. Úgy döntött, hogy a Scribner's Magazine riportjában krónikusan leírja a háború hatásait . De Párizsban töltött ideje nagy részét a menekültek segítésére fordította - és bár humanitárius munkáját manapság nagyjából elfelejtették, segített ráhívni a világ figyelmét az elmozdulás szörnyűségeire.
Európák milliói mozogtak, elmenekülve a németekből és az oroszokból, miközben saját seregeik visszavonultak. Ahogy belga menekültek százezrei töltöttek Franciaországba és Nagy-Britanniába, humanitárius válság bontakozott ki - egy olyan, amely hevesen megérintette Whartont.
Válaszul két menekültügyi jótékonysági szervezetet indított, Párizs körül ruhakészítő műhelyeket alapított munkanélküli varrónőknek, és egyike azon kevés külföldieknek, akiknek megengedték látogatását a fronton. De a folyamatos pénzeszköz-gyűjtési nyomás rávilágított, nemcsak a tűz vonalához közeli veszélyekre.
És így Wharton azt tette, amit a legjobban tett: könyvet tett közzé. „Az a sürgető igény, hogy pénzre van szükségünk a következő év folyamán a munka folytatására, ” felhívta a nap tucat legjelentősebb íróját és művészét. Hozzájárulásuk a hajléktalanok könyvévé válik, amelyet 1916-ban adtak ki, amelynek bevételéből Wharton jótékonysági szervezetei részesültek.
Precedens volt a könyvre a háború alatt. 1914- ben Albert király könyve tisztelgett I. bántalmazott királynak, akinek semleges országát a németek támadták Franciaországba vezető úton. Wharton a többi európai irodalommal együtt közreműködött és újabb antológiát írt, a The Queen's Gift Book-ot . Mindkettőt a Hodder & Stoughton brit kiadó tette közzé. Mindegyik nagyon szükséges pénzt küldött a gyógyulási otthonokhoz a veteránok felépítéséhez.
Híres és jó kapcsolatokkal rendelkező Wharton elfogadta ezt a modellt, és barátaival kapcsolatba lépett. A legtöbb ember, akit kért, azonnal beleegyezett a részvételbe. Pierre-August Renoir a háborúban megsebesült fiának portréját adományozta. Igor Stravinsky kottákat adományozott; Claude Monet egy rajzot. Felhívta Henry James-t, hogy segítsen több közremûködõt felkérni, és Thomas Hardy-tól, William Dean Howells-tôl és John Singer Sargenttõl szerezte meg yessiseit.
Néhány figyelemre méltó elutasítás történt, mint például Joseph Conrad, aki James szerint „havonta körülbelül egy szót írt”. Rudyard Kipling szintén visszautasította, azt állítva, hogy túl elfoglalt. De a legtöbb igennel válaszolt, köztük Sarah Bernhardt, Rupert Brooke, Jean Cocteau, John Galsworthy és George Santayana , akik verseket, történeteket és esszéket írtak a háború pusztító hatásairól.
A Wharton kiadója, Charles Scribner lelkesen segített az ötlet mellett, és vállalta, hogy összes reklám- és jutalékot felszámít. Közben több közreműködő jelentkezett be. William Butler Yeats hozzászólást küldött, elnézést kérve a vers rövidségéért. De volt csuklás. Robert Grant olyan esszében küldte el, amelyet túl „partizánnak” tekintett Wilson elnök támogatására, aki még nem csatlakozott a háborúhoz. "Nem tudom megmondani, milyen szívhúzódással járunk itt, amerikaiak, Newport labdákról és tenisz bajnokságokról, valamint Wilson elnök meditációiról" - morogta Wharton. És Andre Suares egyik hozzászólását szerkesztették, így nem lenne „túl leszbikus lesz a közzétételhez”.
További kérdést vet fel a kérdés, hogy ki írja a bevezetést. Wharton Theodore Roosevelt-t akarta; Scribner óvatos volt, attól tartva, hogy Roosevelt szigorú álláspontja az amerikai beavatkozással kapcsolatban a könyvet túlságosan ellentmondásosnak fogja tenni. Ahogy Scribner félt, az egykori elnök nem volt félénk érzéseit illetően, hogy Amerika megtagadta a harcot. „Az a szerepe, amelyet Amerika játszott ebben a nagy tragédiaban, nem magasztalás” - írta a bevezetőben. De bár Scribner attól tartott, hogy belefoglalja el Wilson támogatóit, Wharton ragaszkodott hozzá. A határidővel szembeni nyomással Scribner megbékült és Roosevelt bevezetését beillesztette a könyvbe.
Wharton közvetlenül a karácsony előtt, néhány hónappal azután, hogy javaslatot tett az ötletre , a hajléktalanok könyvét kívánta kiadni. Azt is kitalálta, hogyan lehet további pénzeszközöket gyűjteni: a mellékelt művek eredeti változatának aukciója. Arra kérte az írókat, hogy küldjenek be darabjaik kézírásos verzióit, és azt mondták Rooseveltnek, hogy legalább egy „Tru-bolond” élvezhetné a kezét. "Azt is reméljük, hogy kettőt vagy hármat talál, és egymás ellen ragaszkodik hozzájuk" - írta a nő, heves aukciót várva.
Legfőbb erőfeszítései ellenére a hajléktalanok könyve januárban jelent meg, későn a karácsonyi ajándékok eladására. De Wharton 57 hozzászólást gyűjtött össze a művészetek legfontosabb szereplői közül. A deluxe kiadás mind az 500 darabja azonnal eladásra került, 50 dollár áron (a mai dollárban körülbelül 2000 dollár), és a kevésbé drága kiadványok fele áprilisra elfogyott. Azon a tavasszal Scribner küldött Whartonnak körülbelül 24 000 dollár összegű csekket. Az aukció 25-szer behozott.
A hajléktalanok könyve: (Le Livre des Sans-Foyer)
Az I. világháború polgári áldozatainak adománygyűjtése során Edith Wharton összeállította ezt a monumentális juttatási kötetet azzal, hogy kapcsolatba hozta a korszak vezető szerzőivel és művészeivel.
megveszA könyvet jól fogadták: a New York Times megjegyezte, mennyire fáradhatatlanul dolgozott Wharton a menekültek érdekében. "Őszintén elmondható, hogy ritkán létezik olyan elsőrendű szerzők, a francia, a belga, a brit és az amerikai galaxis, amely egyetlen kötetbe került." - zúgta a Times Literary Supplement . És a francia emberek megmutatták elismerésüket is, és 1916-ban odaítélték a Becsület Légiót.
Ma a könyv lenyűgöző, ki és ki a művészi aktivizmus dokumentumát. Kiemelkedik az egyik hozzászólás: William Butler Yeats „A háborús vers felkérésére.” Csak hat sor hosszú, a vers egyszerre Wharton projekt kritikája és támogatója:
Szerintem jobb, ha ilyen időkben
A költő szája hallgatni kell, valójában
Nincs ajándéka az államférfi jogának megteremtésére;
Már eleve belezavarodott, aki tetszik
Egy fiatal lány fiatalságában
Vagy egy idős ember egy téli éjszakán.
„Nagyon büszke vagyok arra, hogy az elmúlt évre visszatekintve megállapítom, hogy összegyűjtöttem [körülbelül 2, 4 millió dollárt] két menekültügyi jótékonysági szervezetem, a dolgozószoba és a Vöröskereszt számára” - írta Wharton. - De ó, fáradt vagyok.
Fáradt vagy sem, Wharton kreatív törekvései még messze sem voltak vége. Élete hátralévő részében Franciaországban maradt, és kihirdeti a Pulitzer-díjat, amely elnyerte az ártatlanság korát 1920-ban. Wharton talán jobban ismertté vált fikciójával, de a menekültek számára végzett munkája - és a Hajléktalanok könyve - folytatódik. . A deluxe első kiadásának példányai akár 4500 dollárt is eladhatnak aukción, de a könyv több, mint emléktárgy: Ez egy bizonyság arról, hogy az írók és a művészek összejönnek, hogy segítsenek a rászorulóknak.
