Kétéves intenzív megfigyelések és néha vad elméletek után a csillagászok magabiztosan mondják, hogy Tabby csillagának titokzatos fénycsillapításának titka nem idegen megastruktúráknak köszönhető.
A KIC 8462852 csillagot „Tabby csillagnak” nevezték, Tabetha Boyajian csillagász tisztelgésével, akinek a csapata először 2015-ben azonosította a csillag szokatlan viselkedését. Az egyébként normál csillag 1500 fényévre fekszik a Földtől, de szórványosan elhomályosul és megvilágosodik. A csillag világosabb, mint a napunk - jelentette ki Mike Wall a Space.com-nak, ám a fényerőben drasztikus tompítás tapasztalható - egyszer a szokásos fényerejének akár 22% -át is tompítva.
Ez a megmagyarázhatatlan viselkedés elindította a kíváncsiság viharát. Mi vezetheti a szabálytalan fényerőt? Számos lehetőséget javasoltak, beleértve mindent, a repedezett üstökösök rajjától a fekete lyukakig - jelentette Nadia Drake a National Geographic számára . A leglátványosabb javaslat azonban az volt, hogy a süllyedések egy keringő idegen megastruktúra következményei voltak - a raj állítólag úgy lett tervezve, hogy energiát gyűjtsön egy távoli civilizáció számára.
Ez a távoli lehetőség arra, hogy a saját életünkön túl életet találjunk, elegendő volt a széles körű közérdek felkeltéséhez. Egy Kickstarter kampány gyorsan összegyűjtött több mint 100 000 dollárt, hogy időt szerezzen a földi távcsövekben a csillag széles körű megfigyelésére, ami lehetővé tette a kutatás előrehaladását a szokásos finanszírozási útvonalaktól és a hosszú támogatási határidőktől függetlenül. "Az erre a célzott megfigyelési programra adott állami támogatás nélkül nem lenne ilyen nagy mennyiségű adat" - mondja Boyajian egy sajtóközleményben.
Ez a nagy összegű, megfigyelt megfigyelés azt mutatja, hogy a csillag szokatlan viselkedését hogyan azonosították - a lelkes amatőrök a Kepler űrteleszkóp adatait a szakértők mellett kutatva, érdekes rendellenességeket keresve.
A pénz a Las Cumbres Obszervatóriumon 2016. márciusától 2017. decemberéig vásárolt időben, egy robotteleszkóp-hálózatban, amely a nyolc helyszínen 21 távcső között megfigyeléseket vált, amikor a nap felmegy és lemegy, jelentette Ashley Strickland a CNN-nél. Május óta az obszervatórium négy különálló tompító eseményt fogott el. A kutatás nem megfelelő finanszírozási útjának tisztelegéseként a közösségi finanszírozás támogatói meg tudták nevezni azokat a tompító eseményeket, amelyekben a csillag fénye a szokásos szint alá esett.
"Reméljük, hogy ha egyszer végre megmerülünk egy valós időben zajló merülés, megnézhetjük, hogy a mélyedések azonos hullámhosszúak-e minden hullámhosszon" - mondja Jason Wright csillagász egy nyilatkozatában. "Ha ezek majdnem azonosak, ez azt sugallja, hogy az ok valami átlátszatlan volt, például egy keringő korong, bolygó vagy csillag, vagy akár űrben lévő nagy struktúrák. "
Ehelyett Wright és csapata azt tapasztalta, hogy egyes fényszínek jobban tompaak, mint mások, ami azt sugallja, hogy bármi is blokkolja a Tabby csillagából származó fényt, nem olyan szilárd szerkezet, mint egy bolygó, egy másik csillag, vagy akár egy idegen megastruktúra. Ezt a változó tompítást, amelyben több kék fény van blokkolva, mint a vörös fény, a tudósok elvárhatják, ha valami szétszórt felelős, például a porfelhők vagy az összetört üstökösök - magyarázta Wright egy blogbejegyzésben az adatokról.
De a kutatóknak még több tanulniuk kell - jelentette be Ben Guarino a Washington Post-ban . A legnagyobb kérdés az, hogy miként alakult ki ez a por - maradt-e a korai Naprendszerből, összetört üstökösök vagy földi bolygók hozták-e őket létre, vagy valami más? Amint Tyler Ellis kutató elmondja Guarinónak: "Bizonyára még nem végeztünk ezzel a csillaggal."
