A dinoszauruszok nem éltek egyszerre. Nem számítva a madárfajokat, amelyek az utóbbi 65 millió évben virágzottak, a dinoszauruszok az egész világon elterjedtek több mint 160 millió év alatt. Mint már korábban rámutattam, elképesztő gondolkodni azzal, hogy kevesebb idő választ el minket a Tyrannosaurus-tól, mint a Tyrannosaurus- tól a Stegosaurus-tól .
Még a meghatározott geológiai formációkban sem az e rétegekben található dinoszauruszok nem éltek egymás mellett. A dinoszauruszokat hordozó rétegek millió és millió év alatt felhalmozódtak, és rögzítik mind az ökológiai, mind az evolúciós változásokat. Figyelj elég alaposan, sőt láthatod, hogy a dinoszauruszok bizonyos közösségei utat adnak a különböző együtteseknek. A sajtóban szereplő paleogeográfia, paleoklimatológia, paleoökológia című cikkben Jordan Mallon és munkatársai éppen ezt tették.
A kanadai Dinoszauruszpark formáció a késő krétakor egyik leglátványosabb része a világ bármely táján. Körülbelül 76, 5-74, 8 millió évvel ezelőtt a formáció olyan dinoszauruszok szép példányaihoz jutott, mint például a meztelen hadrosaur Corythosaurus, a tüskés ceratopsid Styracosaurus, a zajos tyrannosaur Gorgosaurus, a nehéz páncélozott ankylosaur Euplocephalus és még sokan. Ezeknek a dinoszauruszoknak azonban nem mindegyike volt szomszéd. Legalább 1950 óta a paleontológusok felismerték, hogy a dinoszauruszok bizonyos fajtái a képződmény bizonyos szeleteire korlátozódnak, és a dinoszauruszok közössége idővel megváltozott. Mallon és a társszerzők úgy döntöttek, hogy újból megvizsgálják a dinoszauruszok forgalmát, összpontosítva a nagy növényevõkre, és megvizsgálva azt, ami esetleg rázta fel a dinoszaurusz populációt abban az idõben, amikor a Dinoszaurusz Park Formációt elrendezték.
A paleontológusok két széles körzetet azonosítottak a Dinosaur Park-formációban, melyeket „megaherbivore gyülekezési zónáknak” hívnak. Mindegyik zóna mindegyike körülbelül 600 000 évig tartott. Nagyon sok név található itt, szóval nekem. Az alsó övezetben a szarvas dinoszaurusz Centrosaurus és a meztelen hadrosaur Corythosaurus található; más dinoszauruszok, amelyek a képződmény e felére korlátozódnak, a Chasmosaurus russelli, a hadrosaurs Gryposaurus és a Parasaurolophus, valamint az ankylosaur Dyoplosaurus .
Mégis vannak olyan dinoszauruszok, amelyek először az alsó zónában jelennek meg, és a következőre maradnak. A Chasmosaurus belli, az ankylosaur Euoplocephalus, valamint a Lambeosaurus clavinitialis és a Lambeosaurus lambei hasrosaurs az alsó zónában jelennek meg, de a második zónába is átjutnak. És mint az alsó réten is, voltak dinoszauruszok, amelyeket csak a második zónában találtak. A hasrosaurs Prosaurolophus és Lambeosaurus magnicristatus, valamint a szarvú dinoszauruszok, a Styracosaurus , a Vagaceratops és a pachyrhinosaur csak a felső zónában találhatók.
Tehát a nagy kép az, hogy az alsó zónát Centrosaurus és Corythosaurus jellemzi, a felső zónát pedig Styracosaurus és Prosaurolophus különbözteti meg, és vannak olyan dinoszauruszok - például Lambeosaurus és Chasmosaurus -, amelyek mindkettőre elkenődnek. Mint a kutatók megjegyzik, a két részt még kisebb részhalmazokra is fel lehet osztani, bár a kép ezeken a szinteken kissé sárosabb lesz.
Mit jelent ez az evolúciós dinoszaurusz megoszlás? Más kutatók azt javasolták, hogy a Dinoszaurusz Park Formáció a forgalmi impulzusok sorozatát képviselje - a stabilitási időszak után a gyors ökológiai változás törölte néhány dinoszauruszot, miközben lehetőséget teremtett egy új közösség számára. Erre a lehetséges mechanizmusra hivatkoznak a most eltűnt Nyugati Belvízi Tengeriútra. Mivel ez a sekély tenger, amely valaha Észak-Amerikát ketté osztotta, tovább tágult és bejutott a szárazföldre, a Dinosaur Park Formáció területe elsősorban tengerparti, sáros, mocsaras élőhelygé vált. Lehetséges, hogy ez nyomást gyakorolt a dinoszaurusz egyes formáira, miközben lehetőséget biztosított másoknak. A tengeri ingadozásnak köszönhetően a kísérő változások megváltoztathatták a környezetet, és így befolyásolták a dinoszaurusz populációkat.
Mallon és munkatársai szerint azonban nincs erős bizonyíték a forgalmi impulzus hipotézisére. Egyszerűen nincs abban a helyzetben, hogy megmondjuk, milyen szorosan kapcsolódtak bizonyos dinoszauruszok bizonyos élőhelyekhez vagy résekhez, és az ökológia változásai befolyásolták volna a dinoszaurusz evolúcióját. Más lehetséges befolyások - például a dinoszauruszok a területről másutt vándorolnak, vagy az egyik fajnak a formáción belüli fejlődése - szintén bosszantóan tisztázatlanok. Mint a kutatók kijelentették, „nehéz megítélni, hogy a kétéltű húsevő taxonok megjelenése és eltűnése evolúció, migráció vagy ezeknek a tényezőknek a kombinációjából származott-e.” Még nem tudjuk, mi okozta a formáció dinoszaurusz közösségei.
A két zóna közötti változást okozó folyamatos rejtély mellett a Dinoszaurusz Park Formációjának áttekintése néhány kérdést vet fel a dinoszauruszok ökológiájával kapcsolatban. A paleontológusok megjegyzik, hogy a dinoszaurusz közösségekben bekövetkezett változások ellenére körülbelül hat-nyolc különféle megaherbivorous dinoszaurusz faj él egymás mellett. Ez sok nagy növényevő a tájban, főleg mivel a hadroszauruszok és a ceratopsidák óriási állományokat képezhetnek. Az ilyen hatalmas, izmos dinoszaurusz közösségek nagy mennyiségű vegetációt igényeltek volna, és az eltérő megahervivarok versengtek egymással az élelmiszerért. Annak érdekében, hogy egymás mellett éljünk, akkor feltételezhetjük, hogy létezik valamilyen rést felosztó elválasztás - a dinoszauruszokat úgy alakították ki, hogy korlátozott táplálkozással rendelkezzenek, vagy az erőforrásokért folyó versenyük eredményeként bizonyos élőhelyekben éljenek. Hogy pontosan ez történt, azonban további vizsgálatokat kell folytatni e dinoszauruszok ökológiájáról és fejlődéséről.
És volt valami más is, ami rápillantott. Az új tanulmány a nagyállat húsevőkre összpontosított, de mi lenne a nagy húsevőkkel? A nagy, tirgoszaurusz, Gorgosaurus szintén jelen volt a Dinosaur Park Formációban, és a kutatók elutasították mint zónajelölőt, mivel ez a theropod az egész formációban terjed. Gondolj bele egy pillanatra. Jelentős mennyiségű változást és forgalmat tapasztalhatunk a nagy növényevők körében, de az egyik nagy húsevő ugyanaz marad a teljes formáció alatt. Miért kellene így lennie? Lehet, hogy ennek valami köze van ahhoz a tényhez, hogy a hadroszauruszok és a ceratopsidok díszítése és fejfedése meglehetősen megváltozott, ám általános testterveikük konzervatív volt - egy Gorgosaurus ugyanúgy le tudja venni a Corythosaurust, mint a Lambeosaurust .
Hasonlóképpen, kíváncsi vagyok, hogy ugyanaz a minta igaz lehet-e másutt is. A dél-Utah Kaiparowits-formáció, amelyet a Dinosaur Park-formáció ideje alatt fektettek le távolabb északon, egy sor hadrosaurust, ceratopsidot és ankylosauront tartalmaz, de úgy tűnik, hogy csak egy nagy dinoszaurusz ragadozó, a tyrannosaur Teratophoneus található . (Az óriás aligátor unokatestvére, Deinosuchus egy újabb megacarnivore volt a Kaiparowits-ban.) Több fosszilis anyagnak kell lennünk, hogy biztosak lehessünk, de talán a Gorgosaurushoz hasonlóan a rövid orrú Teratophoneus ugyanaz maradt, mint ahogyan különféle nagy növényevõk jöttek és mentek. Ha ez a helyzet fordul elő, a ragadozó és a ragadozó közötti fegyverkezési verseny hiánya további bizonyíték lenne arra, hogy a ceratopsidok és más dinoszauruszok díszítése inkább a dekorációval és egymás elleni küzdelemmel, mint a védelemmel kapcsolatos.
Valójában, a Dinosaur Park Formation új tanulmánya néhány fontos alapot teremt a jövőbeli tanulmányokhoz. A paleontológusok jelenleg azt vizsgálják és megvitatják, hogy az Alberta körülbelül 75 millió éves dinoszauruszai miért különböznek az Utah déli körülbelül körülbelül 75 millió éves dinoszauruszoktól. Milyen tényezők vezettek ezeknek a dinoszauruszok sokféleségének és egyenlőtlenségének a szélességi fokon, és kik valójában kivel éltek? Eddig a Dinosaur Park Formation a legjobb mintavételű szeletünk, és még sok tennivalónk van. Bármilyen szerencsével és néhány évtizedes óvatos mintavétellel összefoglaló képet készíthetünk arról, hogy a dinoszauruszok miként éltek és fejlődtek a késő krétakor rövid ideje alatt.
Referencia:
Mallon, Jordan C., Evans, David C., Ryan, Michael J., Anderson, és Jason S. (2012). Megaherbivorous dinoszaurusz forgalom a Dinosaur Park formációban
(felső Campanian), Alberta, Kanada Paleogeográfia, paleoklimatológia, paleoökológia DOI: 10.1016 / j.palaeo.2012.06.024
