Bárhol is talál dinoszauruszokat, valószínű, hogy Dimetrodon a közelben van. A vitorlával támasztott lény múzeumi kiállítási tárgyak, dobozok cukor-szaurus sütik és műanyag dinoszauruszok készlete, és be kell vallanom, hogy minden bizonnyal dinoszauruszszerű. A megjelenés azonban megtévesztő lehet. A Dimetrodon nemcsak nem volt dinoszaurusz, hanem hüllő sem volt!
Annak ellenére, hogy a Dimetrodont gyakran társítják a dinoszauruszokhoz, az jóval az első dinoszauruszok kialakulása előtt alakult ki. Ennek a tíz láb hosszú ragadozónak a virágzása körülbelül 280–265 millió évvel ezelőtt volt a permi időszak közepén, ezáltal megelőzve a legkorábbi dinoszauruszokat legalább 35 millió évvel. Az időbeli különbségen túl a Dimetrodont elválasztják a dinoszauruszoktól, és hogy megértsük, miért kell megvizsgálnunk a koponyáját.
A Dimetrodon koponya bizonyosan szörnyűnek tűnik, de ha a szemhüvely mögé nézi, láthat valamit, ami azonnal elmondja neked, hogy ki volt a legközelebbi rokonai. Van egy nagy lyuk, amelyet temporális fenestra-nak hívnak, és az a hely, ahol az alsó állkapocs izmai a koponyához kapcsolódtak. A koponya ezen részén található lyukak száma azonnal megmondhatja a paleontológusnak, hogy milyen állatot néznek. A dinoszauruszoknak két lyukuk van ugyanazon a területen, és ezeket diaszidoknak nevezik. Ezen lyukak közül csak az egyik birtoklása határozza meg a szinapszidoknak nevezett gerinces csoportot, amely csoportba tartoznak a modern emlősök (köztük te és én). Bármilyen furcsának is tűnik, ez azt jelenti, hogy Dimetrodon távoli rokona a miénknek.
A szinapszidákat (mint például a Dimetrodont és az emlősöket) és a hüllőket (ideértve a diapsidekat, mint a dinoszauruszokat) tartalmazó evolúciós vonalak valamikor több mint 324 millió évvel ezelőtt szétváltak egy gyíkszerű őstől. Míg sok korai szinapszid hüllőnek tűnt, a most visszatekintve könnyen láthatjuk, hogy szorosabban kapcsolódnak hozzánk, és valójában egyáltalán nem nevezhetők hüllőknek. Még ennél is érdekesebb, hogy Dimetrodon egy olyan szinapszid csoporthoz tartozott, amelyet sphenacodontiansnek hívtak, egy csoporthoz, amelybe az élő emlősök távoli őse tartozott. Ennek a korai emlősöknek nem volt vitorla, de egyébként nagyon hasonló lett volna a Dimetrodonhoz . Dimetrodon nem volt valami aberráns hüllő szörnyeteg az elmúlt korban; ez volt az egyik közeli evolúciós unokatestvérem, jóval azelőtt, hogy az első igaz emlősök kifejlődtek.
