Az Indianai Columbusban található egy festői középnyugati város minden jellemzõje - impozáns városháza, egy könyvtár az impozáns nyilvános téren és szép templomok, amelyek szétszórt bungalók és restaurált viktoriánusok környékén vannak szétszórva. Ám ha közelebbről nézünk rá, kiderül, hogy a Columbus, amely Indianapolis és Louisville között félúton helyezkedik el a kukorica- és szójabab közepén, a modern építészet valódi múzeuma.
A könyvtárat, egy alacsony lábú tégla és üveg téglalapot, melyet 20 láb hosszú Henry Moore szobor díszít, IM Pei, a Louvre lenyűgöző üvegpiramisának és a Nemzeti Művészeti Galéria Keleti szárnyának építészeje. A Columbus városháza, egy karcsú háromszög alakú épület körkörös udvar körül, a Skidmore, az Owings & Merrill, a New York City Freedom Tower területén jelenleg dolgozó cég hozta létre. A templomokat többek között Eero Saarinen, a Kennedy Nemzetközi Repülőtér ikonikus TWA termináljának építésze és Harry Weese dicsérte a boltozatos, nyílt állomásokért a Washington DC metrórendszerében.
Az Amerikai Építészek Intézete szerint a több mint 60 emlékművel és emlékművel Columbus (39 000 fő) az ország hatodik építészeti szempontból legjelentősebb városa, Chicago, New York, San Francisco, Boston és Washington DC mögött. A Chicago Tribune építészkritikus, Blair Kamin szerint a Columbus egy "kisváros építészeti meka".
Eliel Saarinen (Eero atyja) volt az, aki 1942-ben először hozta a tiszta, geometrikus modernizmust Columbusba az Eredeti Keresztény templom terveivel, egy józan, dobozos szerkezettel, egy monumentális szabadon álló harangtoronyval. Saarinenet J. Irwin Miller, a Cummins Motor Company tulajdonosa, a dízelmotor gyártója és a város legnagyobb munkáltatója 60 évig csalta a Columbus felé. Miller, aki 2004-ben 95 éves korában halt meg, a modern építészet rajongója volt, és ismerte a szakma sok fényét. (Eero Saarinen tervezte Miller szétszórt, lapos tetejű márvány-üveg házát, amelyet 1957-ben építettek, és ma Columbus hat nemzeti történeti műemlékének egyike.)
1957-ben Miller, aggódva a háború utáni baby boom miatt felbukkanó inspiráló iskolaépületektől, megállapodást kötött a városi tisztviselőkkel, és vállalta, hogy fizeti az építészdíjat, ha a város megbízást ad neki az első osztályú tervezőknek. A terv annyira sikeres volt az állami iskolák számára, hogy Miller a tűzoltóállomások, állami házak, kórházak és más közösségi épületek tervezési költségeit fedezte. Az 1970-es évekre a nagy építészet Columbus polgári DNS-évé vált; A bankok, apartmanházak és más magánprojektek szintén kiváló tervezőket alkalmaztak. Will Miller, Irwin Miller fia és a bank elnöke mondja: "A gyakran idézett kifejezés Winston Churchill-ről származik, miszerint" épületeinket alakítjuk; azután alakítanak bennünket. ""
Sok építész fiatal és ismeretlen volt a városba érkezéskor. Robert Venturi 1967-ben, abban az évben, amikor a 4. tűzoltóságot tervezte, egy szükségtelen téglaépületet díszített "4" -es túlméretezéssel, csak néhány megbízást szállított föl. Manapság többek között a londoni Nemzeti Galéria Sainsbury szárnyán és a merész feliratok használatán híres.
Columbus megkülönböztető képességének első jelzése a város kijáratánál található a 65-es autópálya elől, ahol egy hatalmas, vörös dupla ív, amelyet 1997-ben építettek, átjárja a felüljárót. A washingtoni saroktól és a belvárosi 5. utcától Eero Saarinen fényes Irwin Union Bank székhelye, apja Első keresztény temploma, Pei könyvtára és a Commons, egy sötét üvegtáblás bevásárlóközpont és közösségi központ található Cesar Pelli mellett, A világ egyik legmagasabb felhőkarcolójának, a Petronas Towersnek a tervezője Kuala Lumpurban.
Három mérföldnyire van a Clifty Creek Elementary, amelyet 1982-ben épített Richard Meier. A fenséges márvány és üveg J. Paul Getty központja 1997-ben nyílt meg a Los Angeles-i dombtetőn. Az iskola jellegzetesen minimalista, rengeteg nyitott terekkel. És mint a Getty komplexum, az iskola emelkedőn ül, és lenyűgöző kilátást nyújt.
Columbus belvárosában a telefonkapcsoló játékosnak néz ki, óriási zsírkréta színű csövekbe fűtött fűtő- és légkondicionáló egységeivel. Paul Kennon munkája, akinek fia, Kevin nemrégiben egy helyi közösség főiskolai épületét tervezte.
"Columbus mitológiájának átitatottan nőttem fel" - mondja Kevin Kennon.
"A Columbus nagyon része az amerikai kaland és kísérlet szellemének" - mondja Robert W. Duffy, a St. Louis Post-Dispatch építészkritikusa. Ez azt a törekvést képviseli, amelynek nemzetünknek optimiszt kellett kifejeznie épületeinkben.
Annak ellenére, hogy elvesztette a gyalogos forgalmat a külvárosokban található bevásárlóközpontok elé, Columbus élénk marad, évente 100 000 turistát vonz. "A Columbus építészetet tette lehetővé az erők ellen" - mondja Kamin.
De a városban nem mindenki szerelmes a csúcskategóriás építészetbe. Miután az iskolaszék javasolta, hogy 2000-ben 115 millió dollárt költhessen prominens cégek által tervezett iskolákra, néhány lakos több okból, többek között drága építészet miatt, elutasította a tervet. Az iskolák átméretezett terve végül tavaly későn ment le, de a Columbus építészeti összecsapása valószínűleg folytatódni fog. "Nagyjából 25 évente az emberek izgatottak, és felkerülnek a polgári szalagkocsira" - mondja Bob Stewart volt polgármester. "Akkor önelégültek lesznek."
Lynn Bigley, a Columbus bennszülött, aki városnéző túrákat vezet, továbbra is támogatója. "Amikor visszatekintve látom, hogy valódi értéket kaptunk az építészet szempontjából" - mondja. "Van egy témánk a közösségben. Ez összekapcsol minket."
