A modern foraminiferan faj. Fotó: Scott Fay
A kutatók felfedezték az ősi DNS jackpotját, amely 5000 méterre az Atlanti-óceán vízének és a tengerfenéknek fekszik. A genetikai anyag egykor az egysejtű tengeri állatokhoz tartozott, akik 32 500 évvel ezelőtt éltek. Ez az első alkalom, hogy az ókori DNS-t ilyen óceáni mélységből fedezték fel.
A kutatók feltárták a mintákat az iszap és agyag lerakódásokból. Elemezték a mintájukat az egysejtű organizmusok két csoportjára - a foraminifera és radiolarianusokra - jellemző DNS-nyomaik elemzésére, modern, rokon szervezetekből származó genetikai szekvenciák felhasználásával, hogy azonosítsák az utóbbi DNS-t. Elemzésük alapján 169 foraminifera és 21 radiolaritos fajt mutattak be, a ScienceNOW jelentései közül sokan új a tudományban.
Ahol a kutatók szerint van valamilyen DNS, ott többnek kell lennie. Ha helyesek, a mélytengeri a régóta eltemetett DNS kincslelete lehet a felfedezésre várva. Ez a DNS - mondta a csoport a ScienceNOW-nak - kibővíti a tudósok képességét az ősi biodiverzitás tanulmányozására.
Fontos szempont, hogy ezeknek az újonnan felfedezett fajoknak a létezését nem dokumentálják jól a fosszilis nyilvántartásban. Mivel a fosszíliák csak kemény szerkezetű állatokat őriznek meg - csontokat, kagylókat, exoskeletokat - az óceánfenék hatalmas szakaszaiban megőrzött DNS egyedi képet nyújthat az állatokról, akik egyébként elvesztek az évezredek óta.
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Cruisin 'a fosszilis autópálya
Megmutatja az életkorukat
