Hány új kráter alakult ki a Holdon az elmúlt hét évben? A válasz magasabb, mint a legtöbb gondoltam: 222. És kiderül, hogy ezek az új holdkráterek sokkal gyorsabban fordulnak elő, mint a tudósok egyszer gondoltak, számol be a Space.com Charles Q. Choi.
Az új tanulmány, amelyet a Nature folyóiratban publikáltak, azt sugallja, hogy a holdkráter-képződés 33 százalékkal magasabb a vártnál. A NASA Lunar Reconnaissance Orbiter képéből, amely széles körű adatokat gyűjt a holdról és a környezetéről, a csoport 222 új krátert talált meg, amelyek a Hold felszínén jelentek meg, mióta az LRO elkészítette első képeit 2009-ben.
Amint azt a Los Angeles Times Amina Khan elmagyarázza, elég nehéz összehasonlítani a képeket a kráterek azonosításához, mivel sok óra szükséges a pillanatképek kézi vontatásához és az új jelek azonosításához a zsebbe helyezett holdfelületen. Tehát a csapat kidolgozott egy számítógépes programot az összehasonlítás elvégzéséhez. Összességében a program összehasonlította a hold felszínének körülbelül hat és fél százalékát képező képeket - ez 14 092 pár elő és utáni fénykép.
Azt is megvizsgálták, hogy az üstökösök, meteoritok és más tárgyak miként bombázzák a holdot, létrehozva krátereket. Az előtte és utána készített képek olyan zónákat mutattak be a kráterek körül, amelyeket látszólag hagytak fenn, mint amit sugárhajtásnak neveznek. Ez a jelenség akkor fordul elő, amikor az ütéshullám olyan anyagot állít elő, amely nagy sebességgel kifelé fúj. Az objektum által eltalált kőzet elpárolog vagy megolvad, és ezek a fúvókák több száz kráterszélességre elterjedhetnek az eredeti ütközés helyétől.
Ez a jelenség nem csupán megkülönböztető zónát hoz létre a kráter körül - ez azt is jelzi, hogy potenciális veszélyt jelenthetnek a jövő holdlakói. A NASA sajtóközleménye szerint ez azt jelenti, hogy „a Holdra hosszú időre elhelyezett berendezéseket - például a Hold alapját - erősebbé kell tenni.” A nagyobb számú ütés és a nagyobb begyűrűzés azt jelenti, hogy a felszerelések a Holdon veszélyben lehet.
A tanulmány más, korábban ismeretlen tényeket tárt fel a holdkráterekkel kapcsolatban is. Például, a hold felületének legfeljebb 0, 8 hüvelyk felborításához szükséges idő 100-szor rövidebb, mint azt korábban gondoltuk. Ez nemcsak a jövőbeli holdbázisok terveit fogja befolyásolni, hanem a felszínén lévő jelenlegi történelmi nyomokat is.
„Az újonnan meghatározott kavarodási sebesség azt jelenti, hogy az Apollo űrhajós nyomvonalai több tízezer év alatt eltűnnek, nem pedig millióban” - mondta Mark Robinson, az Arizona Állami Egyetemi űrgeológus, aki a cikk társszerzője volt, a NASA kiadásában. Mint minden jó dolog, az ikonikus Apollo lábnyomok egy napon véget érnek - csak egy kicsit korábban, mint bárki előre látta.
