Lehet, hogy a stratocumulus felhők nem a legelterjedtebb puffalások a Nemzetközi Felhőatlaszban, ám ezek a légkör működési lói. Az alacsony, lapos felhőfedélzetek - más néven tengeri rétegek - a szubtrópusi óceánok több mint 20% -át fedik le, és a napfény körülbelül 30% -át tükrözik, és a bolygó sokkal hűvösebbnek tartja, mint egyébként lenne. De egy új éghajlati modell szerint a növekvő szén-dioxid-koncentráció a légkörben megzavarhatja a rétegcsomó képződését, ami a Föld felszíni hőmérséklete drámai emelkedéséhez vezet, akár 14 fok Fahrenheit-en.
Joel Achenbach, a The Washington Post közleménye szerint a felhők az éghajlat-modellezés fontos, ám frusztráló részét képezik. Helyétől, típusától és mennyiségétől függően vagy befoghatják a hőt, vagy segíthetik annak visszatükröződését. A felhő viselkedésének pontos modellezése azonban sok számítási teljesítményt igényel, és a felhőket fenntartó légáramok túl kicsik ahhoz, hogy bekerüljenek a globális éghajlati modellekbe.
Ezért a kutatók úgy döntöttek, hogy egyszerűsítik a dolgokat, és öt-öt kilométeres felhőszakaszt modelleznek Kalifornia szubtrópusi óceánja felett egy szuperszámítógépen. A modellekben a CO2-koncentráció növekedésével meglepő hatást tapasztaltak. A széndioxid 1200 ppm-nél magasabb szintjén a rétegelt felhők már nem képesek képezni nagy, lapos, fényvisszaverő lapjaikat - ehelyett puffadóbb felhőkké váltak. Emiliano Rodriguez Mega a Nature beszámolójában azért van, mert alakjuk megőrzése érdekében a stratocumulus felhőknek folyamatosan hőt kell sugározniuk a felső légkörbe. Ha a levegő hőmérséklete túl melegszik, akkor ezt már nem tudják megtenni, és széttöredezni. A cikk megjelenik a Nature Geosciences folyóiratban.
Jelenleg a globális szén-dioxid-szint 410 ppm, az ipari forradalom kezdete előtt kb. 280 ppm-ről magasabb. Noha valószínűtlen, hogy meghaladja az 1200 ppm-t, körülbelül egy évszázadon át tart a légkör az emberiség szén-dioxid-szennyezésének jelenlegi ütemében. „Azt hiszem, remélem, hogy a technológiai változások lelassítják a szén-dioxid-kibocsátást, így valójában nem érjük el ilyen magas szén-dioxid-koncentrációt” - mondta sajtóközleményben Tapio Schneider, a Caltech sugárhajtású laboratóriumának vezető írója. "Eredményeink azonban azt mutatják, hogy vannak veszélyes éghajlat-változási küszöbértékek, amelyekről még nem tudtunk."
Schneider szerint a felhőbomlás 1200 ppm-es küszöbértéke csak durva becslés. És mivel az éghajlati modell oly sok elemét egyszerűsítették az új modellben, Matthew Huber, a Purdue Egyetem paleoklimatológusa elmondja a Mega at Nature -nek, hogy biztosan nem tudja megmondani, milyen pontos lehet az új felhőmodell.
A megállapítások azonban nem pite a felhőtlen égbolton. "Nem bonkerek" - mondja Mega Andrew Ackerman, a NASA Goddard Űrkutatási Intézetének felhő-kutatója, amely nem vesz részt a tanulmányban. "Az alapul szolgáló mechanizmus teljesen hihető."
Ha a modell igaz, akkor megmagyarázhatja a Föld múltjának furcsa periódusát, amelyet Paleocene Eocene Thermal Maximum néven ismertek körülbelül 55 millió évvel ezelőtt. Ebben az időszakban a világ annyira felmelegedett, hogy az Északi-sark megolvadt és krokodilok otthona volt. Egy ilyen drámai esemény bekövetkezéséhez a jelenlegi éghajlati modellek szerint a szén-dioxid szintjének el kell érnie a 4000 ppm-t, ami körülbelül kétszerese a kutatók által a geológiai nyilvántartásban talált szén-dioxid-szintnek. Ha azonban a növekvő CO2 a stratocumulus felhők elvesztéséhez vezetne, ez magyarázhatja a szokatlan hőtúllépést. A felhők és a felhők áramlása szintén megmagyarázhatja a Föld éghajlat-előzményeinek más szokatlan hőtűket.
„Schneider és társszerzői feltörték a Pandora potenciális éghajlati meglepetés dobozát” - mondja Huber Natalie Wolchover a Quanta magazinban . Hirtelen ez a hatalmas érzékenység, amely a múlt éghajlati viszonyaiból nyilvánvaló, nem olyan, ami csak a múltban van. Ez a jövőképévé válik. ”
