A Colorado nyugati részén található Uncompahgre-fennsíkon egy meredek szikla ajkán állva Ken Logan telemetriai antennát forgat az F-7 jelöléssel ellátott női puma rádiójeleinek pontos meghatározására. Meg akarja címkézni az F-7 kölyökkutyáit, amelyeket a nő egy sziklás hüvelybe dobott a hegyoldalon. De nem hagyja el őket, és Logan óvatos. A puma tanulmányozásának 25 évében ő és csapata körülbelül 300 "találkozáson" vett részt, és hatszor kihívást jelentettek. "És a hatszor ötször - mondja" - kölyök anya volt. Tehát azt nem akarjuk, hogy anyu ott legyen a háta mögött lévő kölykökkel. "
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
A párok annyira lopakodók és ritkán láthatók, hogy senki sem tudja meghatározni, hogy hányan vannak a vadonban. "Fantomot tanulmányozunk a hegyekben" - mondja Logan (próbál egy jelet venni egy rádióval gazdagított puma Colorado Uncompahgre-fennsík mentén). (Michael S. Lewis) 
Ernie Etchart (a Colorado juhtenyészetben) kijelenti, hogy nem bánik a medvék, a róka, a prérifarkasok és a puma ellen, amelyek juhának körülbelül 5% -át teszik ki évente. Azt mondja, hogy őrt kutyái csökkentik a veszteségeket: "Mindaddig, amíg az állattenyésztők valamilyen módon megóvhatják az állatállományukat, azt hiszem, rendben leszünk." (Michael S. Lewis) 
"Úgy érzem, hogy mi vagyunk az emberi tengerimalacok" - mondja Linda Ingo (férjével, Ed Ingo-vel, a Colorado-i farmjukon). Elterjedése olyan területtel határos, ahol a puma vadászata tilos Logan állatokon végzett kutatása miatt. Attól tartanak, hogy a nagymacskák elterjedhetnek, veszélyeztetve az állatokat és az embereket. (Michael S. Lewis) 
Képgaléria
Logan egy tízéves, 2 millió dolláros dolláros oroszlánfóliával foglalkozik, 800 négyzet mérföldön. Ez az őslakos amerikai oroszlán - más néven puma, catamount, párduc és puma - a világ negyedik legnagyobb macska. Az egész Amerikában szélesebb körben terjed, mint bármely emlős, kivéve az embereket. Nagyon veszélyben van a puma a nyugaton, ahol a macskával kapcsolatos hiedelmek inkább a politikában, az érzelmekben és a találgatásokban gyökerezik, mint a nehéz tényekben. Az állatok annyira megfoghatatlanok, hogy senki sem tudja biztosan, hány létezik. "Fantomot vizsgálunk a hegyekben" - mondja Logan.
A puma pusztító, túlterhelő ragadozók, amelyek állatokat és szarvasokat ölnek meg (ezt a lehetőséget vadászok rabolják el), vagy csodálatos, túlzsúfolt ikonok, amelyek védelmet érdemelnek? És mennyire veszélyesek az emberekre? Az Egyesült Államokban és Kanadában halálos támadások ritkák - az elmúlt 115 évben 21 -, 1990 óta azonban tizenkettő történt.
1990-ben a kaliforniai emberek a puma vadászatának teljes betiltására szavaztak. A nyugati vadon élő állatok többsége azonban az elmúlt évtizedekben a másik irányba ment, növelve az évente elpusztítható létszámot. 1982-ben tíz nyugati állam vadászai 931 pumakat öltek meg, és a 2000-es évek elejére ez a szám 3000 fölé emelkedett. A vadászati engedélyek száma az 1990-es évek vége és a 2000-es évek eleje között növekedett, miután sok állam vagy kibővítette az oroszlánok szezonját, csökkentette az engedélyek költségeit, megemelte a táskák korlátját - vagy mindhárom. Texasban, Logan otthoni államában a puma - akár kölyök - egész évben korlátozás nélkül elpusztítható.
Mivel a vadon élő állatok ügynökségeinek nagyon nehéz pontosan megkapni a puma számát, Logan és Linda Sweanor (Logan házastársa és biológus társa) konzervatív stratégiát dolgoztak ki az irányításukra, az államot különféle zónákra osztva: sportvadászatra, ellenőrzött leölésre zsúfolt területeken emberekkel vagy állatokkal, valamint puma-menedékekkel kapcsolatban, amelyeket Logan "biológiai megtakarítási számláknak" hív. Az ország sok puma szakértője azt javasolta, hogy a vadvilág-ügynökségek fogadjanak el ilyen zónakezelést.
Nem történt meg. "Más politikai érdekek is szembekerültek" - mondja Logan szárazon, elsősorban az állattartókra és vadászokra hivatkozva. "Legalábbis a tudomány már ott van. Azt hiszem, a politikai döntéshozók és vezetők visszatérnek ehhez, mert a politikán alapuló vezetés kudarcot vall."
Steve Kemper egy cikkének kivonata, amelyet eredetileg a SMITHSONIAN 2006. szeptemberi számában publikáltak. Minden jog fenntartva.
