A delfinek rendkívül társadalmi lények, akikről ismert, hogy összetett és tartós kapcsolatokat képeznek egymással - és néha más fajokkal is. De a delfinek meglehetősen válogatók lehetnek, ha barátaikra válogatnak. Amint az New Scientist beszámol, az üvegházhatású delfineknek az Adriai-tenger északi részén végzett kutatása megállapította, hogy az állatok nemcsak különálló baráti csoportokat alkotnak, hanem a rivális „klipek” tagjait is.
Gyakran azt mondják, hogy a delfinek „hasadás-fúziós” fajok, vagyis összeolvadnak és megbonthatók egy formálható társadalmi struktúrában. De a nemrégiben a Marine Biology folyóiratban közzétett tanulmány szerzői szerint a delfin társadalmak lakosságonként nagymértékben változhatnak. Például a floridai delfinek úgy tűnik, hogy nem és életkor alapján szétválnak. Az Új-Zélandon lévő Kétes Hang delfinek között erős kötések alakulnak ki a nemek között. Kilenc éves megfigyelések alapján az új tanulmány mögött álló kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az Adriai-Trieszt-öbölben, a Szlovénia partja közelében szomorú delfinek meglehetősen stabil társadalmi struktúrával rendelkeznek.
A delfinek ebben a régióban két fő csoportra oszlanak, amelyek mind férfiakat, mind nőket tartalmaznak, és amelyek hosszú távú társadalmi kötelékeket képeznek. A különálló klasztereknek „mag” tagjai vannak, és a csoport többi delfinek a társadalmi „szintekre” képesek, ahogyan a kutatók állítják. Volt egy harmadik, kisebb delfincsoport is, amelynek „senkivel nem voltak különösebben kötődései” - írják a tanulmány szerzői. Úgy tűnt, hogy ezek a magányos delfinek „társadalmi közvetítőként” működnek a két fő csoport között, megakadályozva őket, hogy teljesen elszigetelődjenek egymástól. De a fő csoportok ritkán működtek együtt; Tilen Genov, a Morigenos-Szlovén Emlősök Társaságának tengerbiológusa elmondja az Atlas Obscura Anna Kusmernek, hogy a csoportokat az elmúlt 16 évben csak négyszer figyelték meg.
Az egymás elkerülésére tett erőfeszítéseik során úgy tűnik, hogy a klaszterek kidolgozták a tenger kívánatos részeinek megosztására szolgáló rendszert. Az egyik csoport elsősorban a vizsgálati terület területén reggel órákban táplálkozik, míg a másik este. Hasonló szegregációs mintákat láttunk a palackos delfinek között Skóciában, ahol a különböző csoportok felváltva foglalnak el egy Moray Firth nevű bemeneti nyílást. De ebben az esetben a csere szezonálisnak tűnik, és a csere nyáron zajlik. Az adriai delfinek minden nap megosztották kedvenc tengeri foltjukat.
"Nagyon meglepettünk ezzel - mondja Genov. "Nem ritka, hogy a delfinek a tenger különböző részeire szétválnak, de szokatlan a napszak bizonyos időpontjai, amikor összegyűlnek."
Nem világos, miért kerülik az adriai delfinek az együttes táplálkozást. Lehetséges, hogy megpróbálják elkerülni a csoportok közötti agresszív interakciókat, vagy esetleg egyszerűen változatos táplálkozási preferenciákkal rendelkeznek. Genov és munkatársai megfigyelték, hogy a klaszterek eltérő módon léptek kapcsolatba a halászhálós halászhajókkal: Az egyik csoport a hajók után vonult a laza halak felkutatására, a másik nem.
„[N] az összes népességszegmens nem feltétlenül reagál az emberi tevékenységekre, vagy azokkal kölcsönhatásba lépnek ugyanúgy, vagy ugyanabban az időben” - mutatják a tanulmány szerzői. Ezért fontos, hogy a tudósok megértsék a delfinek társadalmainak bonyolultságát - például azt, hogyan különböznek külön csoportokba különálló vadászati stratégiákkal -, hogy jobban meg tudják tervezni az állatok megőrzését és kezelését.
