Azt mondod, hogy Jean Yves Empereur Forster napjának irodalmi alakjaként néz ki. Legutóbbi, nekünk szóló történetében Otto Schaden egyiptológust neo-viktoriánusként jellemezte. A régészet rajzolja ezeket a karaktereket, vagy íróként vonzza őket?
Mindkét. A régészet azonban nem vonzza az embereket, akik a külvárosokban kellemes életet akarnak élni, otthon maradni és ingázni, hogy minden nap dolgozzanak. Ezek az emberek inkább excentrikusok. Vagy mavericks.
Úgy hangzik, mintha a múltban szeretnének élni.
Igen, bár az Empereurral érdekes volt. Számos régész 21. századi tudósként találkozik, akik teljes mértékben az adatgyűjtésre összpontosítanak. De Empereur nemcsak jó modern régész, hanem lenyűgöző érzése is volt a kultúrtörténet számára. Ez az, ami megdöbbent: ő valaki, aki nagyon szenvedélyesnek érzi magát nem csak az ókori Alexandria és az egykori dicsőség iránt, hanem elismeri a közelmúlt múltját és azt is, hogy a város hogyan változott az évezredek óta.
Alexandria: Egyiptom ékszere című könyvében nemcsak az ókori Alexandriáról ír, hanem az irodalmi szereplőkről és arról a szerepről is, amelyet az elmúlt évszázadban játszottak Alexandria olyan városrá tételében, amely ez a város, az elme városa, amelyet létrehoztak. költők és írók által, akik a helyre származtak. Legtöbben gyarmatosítók abban az értelemben, hogy francia, görög vagy brit voltak. Az egyiptomi történetet kevésbé mondták el, bár van néhány jó regény az egyiptomi szempontból, amelyeket gyakran elfelejtenek.
Az Ön számára Alexandria jelentősen különbözött más ősi városoktól - talán kozmopolitabbnak?
Nos, kicsit személyesnek kell lennem. A húszas éveimben elolvastam az Alexandria kvartettet, és teljesen beleszerettem Lawrence Durrell olyan változatos, poliglottes, izgalmas mediterrán városának elbűvölő látomásába, amelynek gazdag múltja szinte láthatatlan. Rómával ellentétben ez nem egy olyan hely, ahol műemlékeket látsz; fel kell használni a képzeletét. Azért érdekli ezt a történetet, mert vonzódtam Durrell regényeihez, és amikor sokkal fiatalabb voltam, elbűvölte a könyvtár és a Pharos. Nagyszerű esély volt rá, hogy megismerje ezt a helyet, amely annyira létezik az elméjében, de még mindig egy igazi, virágzó kozmopolita város.
Alexandria volt az, amire számítottál?
Ez több volt, mint amire számítottam. A város oly sok réteg által lakott, oly sok szellem oly sok korszakból származik, és egyben egy teljesen modern egyiptomi város is. Tehát ez a múlt, jelen és jövő szokatlan kombinációja volt. Ez mind nagyon gazdag. Nagyon sok időt töltöttem az utcákon sétálva, sétálva anélkül, hogy túl sok figyelmet fordítottam volna a térképekre vagy útmutatókra, csak sétáltam, mert tudom, hogy Forster könyvében ő és mások már arról beszéltek, hogy érdemes egyszerűen sétálni az Alexandria utcáin. Valóban megérezheti a különféle építészeti formákat és a korszakot.
Találtál valami érdekes dolgot a vándorlás során?
A Pompey oszlopának környékén jártam, amely az egyetlen olyan hely, ahol az ókori Alexandria még mindig létezik. Az utcán vannak ezek a csodálatos katakombák. Menj le ezen a spirális lépcsőn, le és le, mélyen a föld alatt, és vannak ezek a hatalmas barlangok, ahol a korai keresztények eltemettették halottaikat. Talán van néhány iskolás, de valójában nem nagyon sok más ember. Ez olyan érzést ad, ami szó szerint a felszín alatt található Alexandriában. Fent fent van egy zsúfolt, kissé romló régi kikötőváros, amely ugyanakkor virágzóbbá válik, és sok új épület épül fel. De a felszín alatt van egy csodálatos történelem, amelyre Rómával vagy Athénnel ellentétben nem kapott annyira figyelmet. Alexandria az ókori világ legfontosabb városai közé tartozik, a múltját azonban nagymértékben figyelmen kívül hagyták.
Találtál valami váratlanat?
Egy este találkoztam egy Harry Tzalas nevű görög régészekkel - aki nem tette be a történetet - aki búvárkodott az ősi hajótörések és hajóhorgonyok miatt az Alexandria közelében fekvő vizekben. Felszépettünk ebbe a csónakklubba, és a földszinten voltak ezek a gyönyörű hosszú koponyák, amelyeket a korai olimpián használtak. Az 1920-as évekig Görögországban valójában evezős csapatok voltak, amelyeket az Alexandriai Görögök finanszíroztak és alkottak, mivel akkor nagyon gazdag közösség volt. Ez a történelem újabb rétege volt.
Sikeres lesz-e az Empereur a nemzetközi turisták vonzásában?
Nagy tervei vannak, de az a kérdés, hogy megtalálják-e a finanszírozást, vagy sem. Az egyiptomi turisták Luxorba, Aswanba, Gizába jártak, ahol a világ legcsodálatosabb romjai vannak. Alexandria szerencsétlenül közel áll hozzájuk. Úgy gondolom, hogy az Empereur szenvedélyesen érzi magát a város iránt, és múzeumokat akar építeni, hogy megosszák ezt a szenvedélyt. A legtöbb régész vagy nem törődik a turizmussal, vagy a legjobb esetben enyhén bosszantónak találja. De Empereur valóban azt akarja, hogy Alexandria a térképre tegye.
Láttad az összes többi romot - hogyan hasonlította Önt Alexandria?
Az egyiptomi más ősi helyekre látogatás után Alexandria érzése inkább az ősi világot idézi fel, mint bárhol másutt. Ez egy tengeri kikötő, és láthatod, hogy hajók jönnek be és ki. Nagyon élénk és aktív város, kétségtelenül 2000 évvel ezelőtt. Nem mondhatjuk ugyanazt a helyekről, mint a Luxor, amelyek gyönyörűek, de hiányzik a szín és az életerő érzése, amely egyszer áthatta őket. Tetszett az Alexandria, mert kevesebb turista volt. És senki sem próbált semmit meghúzni.
