A szőlő jobb, mint a sárgarépa, legalábbis a csimpánzok szerint a chicagói Lincoln Park Állatkertben. Valójában ennél sokkal jobb, hogy a csimpánzok hajlandóak egy kis munkát végezni azért, hogy a kutatók édes, lédús gyümölcsöket megszerezzék, egy új tanulmány jelent.
Intuitív módon ez számunkra értelmes. Hajlandóak vagyunk további tizenöt percet meghajtni, vagy még néhány metrómegállót megtenni, hogy eljuthassunk kedvenc éttermeinkbe. A vad csimpánz nők egyre távolabb és korábban utaznak, hogy megkóstolhassanak néhány finom és ijesztő ételt, például a füget. De ezt az elképzelést korábban még nem vizsgálták állatkertben.
Más munkák azt mutatják, hogy a csimpánzok gondosan gondolkodnak azon, hogy milyen élelmet fognak költeni - és nem felelnek meg annak, amit a többség csinál. Tehát a kutatók vágyakoztak azzal, hogy megismerjék, hogyan különféle ételeknek a különféle erőfeszítésekre történő felkínálása hatással lesz a csimpánzokra, amelyek megsúlyozzák a kezek előnyeit és hátrányait. Mindez a munka elmondhatja számukra a társadalmi lények táplálkozási viselkedéséről és tanulásáról, mint a csimpánzok és potenciálisan a korai emberek.
Az új tanulmányban hat állatkertben született csimpánz megtanulta, hogy tokeneket - rövid hosszúságú PCV csöveket - cserélhetnek élelmezési jutalomra. A fogás az volt, hogy egy helyről zsetonokat gyűjthetnek, de a jutalmakat két különböző helyszínen kínálják. Minél közelebb volt sárgarépa, annál távolabb volt szőlő.
A csimpánzok hajlandóak körülkerülni a házukban lévő mászószerkezeteket, majdnem 20 méterre felmászni, hogy elérjék a szőlő tartásának helyét. A sárgarépa csak egy rövid sétára volt a token állomástól.
A kutatókat nem csak a puzzle problémamegoldó aspektusa érdekelte, hanem az is, hogy hogyan alakult ki a csoport társadalmi dinamikája. A korábbi tanulmányokban a különféle tokenek különféle jutalmakat kaptak a majmok számára. Az alacsony társadalmi státusú csimpánzok „jobb” jelzőiket cserélik azokra, amelyek kevésbé részesítették előnyben, csak így nagyobb esélyük lenne arra, hogy bármilyen élelmezési jutalmat megkapjanak. Az új tanulmány eredményei tehát kissé meglepőek. Egy sajtónyilatkozat ismerteti:
Érdekes, hogy az első csimpánz, aki felfedezte a jobb jutalmat, amelyet a távoli helyen kínáltak, Chuckie nevű nő volt, aki a csoport legalacsonyabb státusú nő. A távoli helyszín nemcsak az étkezésért volt kedvelt, hanem azért is, mert lehetőséget adott neki, hogy elkerülje a közeli helyzeten a magasabb státusú csimpánzok versenyt. Ezenkívül az alfa-hím csimpánz, Hank, megfigyelte a többi majomot, és megtanulta a távoli hely előnyeit, így zsetonjainak 100 százalékát kicserélte a távoli, előnyben részesített élelmezési helyre.
Hank csak az első csere után 13 hónappal a zsetonok első bevezetése után kezdte meg első cseréjét. 181 sikeres cserét látott a kutatók és csapataitársaik között, írja a PeerJ- ben közzétett tanulmány. A csimpánzok megtanultak egynél több zseton hordozására is, hogy elkerüljék a többszörös utat.
"A tanulmányban szereplő csimpánzok mindegyike rugalmas takarmányozási stratégiákat mutatott, minimálisan egymástól." - mondja Lydia Hopper vezető kutató nyilatkozatában. "Az állatok preferenciáinak megértése és élőhelyük felfedezése kritikus fontosságú ezen állatok gondozása szempontjából."
