John Ross valószínűtlen kinézetű cherokee-főnököt tett. 1790-ben egy skót kereskedőnek és egy indiai és európai örökségű nőnek született. Vérében csak egy nyolcadik cherokee volt. Rövid, enyhe és tartósan öltönyt és nyakkendőt viselt a szarvasbőr lábbeli és a hódbőr kalap helyett. Kereskedelmi posta gazdagabbá tette őt, mint a legtöbb indiánnál - vagy fehér embernél. Az anyja és a nagyanyja egy tradicionális háztartásban nevelték fel, megtanítva a törzs szokásait és legendáit. Amikor a Cherokees átvette a formális oktatást - gyorsan alkalmazkodtak egy olyan világhoz, amelyről tudták, hogy változik -, gyermekeivel együtt járt iskolában. Anyja halála után, 1808-ban, Ross nagyapja kereskedési posztján dolgozott a mai Chattanooga közelében, egy fontos utcai állomásnál a Nyugat felé vezető úton. Ott találkozott fehér telepesekkel, akik a cherokee földre költöztek.
kapcsolodo tartalom
- Q és A: James Luna
- Ül a Bika öröksége
- Nyelv kötve
A déli öt fő törzs közül egyedülálló mértékben a cherokeusok diplomáciát és jogi érveket használtak érdekeik védelmére. Ross őrnagy nevű, előretekintő harcos segítségével Ross lett a törzs elsődleges tárgyalója a washingtoni tisztviselőkkel, akik képesek voltak hivatkozni mind a szövetségi törvényre, mind a tucatnyi szerződés részleteire, amelyeket a Cherokees a szövetségi kormánygal 1785 és 1819 között írt alá. Az 1820-as években, amikor élvezték a történelem egyik legígéretesebb korszakát - írásbeli nyelv kidolgozását, alkotmány elfogadását és egy főváros felépítését -, Ross lett a Cherokees főfőnöke, Ridge-t pedig tanácsadójának nevezték ki.
Mindeközben a fehér telepesek folyamatosan jöttek.
Az állami kormányok nem sokkal tettek szert ezek visszatartására, figyelmen kívül hagyva a szövetségi szerződéseket, sőt megvesztegetés, csalás és kényszerítés útján is indokolták az indiai földterület megszerzését. Amikor a törzsek Washingtonhoz fordultak jogorvoslat céljából, a szövetségi tisztviselők eredménytelennek vagy ellenségesnek bizonyultak, az adminisztrációtól függően. Egyrészről a másik déli törzs - a Chickasaws, a Choctaws, a Creeks és a Seminoles - szerződéseket írt alá, amelyek előírják nekik, hogy a Mississippi folyó legkülső oldalára gyökerezzék őket. De a Cherokees kiállt.
Végül 1838-ban megbuktak, amikor 800 mérföldre vonultak egy rendkívül keserű télhez. A most Oklahomába vezető utazás túlélőit könnyek nyomának nevezik. A kivándorlás közösségi tragédia volt, mint a többi törzs számára. A cheroke-ok esetében azonban ellenállásuk és vereségük tükröződik a Ross és Ridge közötti rendkívüli partnerség kialakulásában és összeomlásában.
A ketten 1813-ban találkoztak, és abban az évben Ross politikai ébredés alatt állt, amikor egy kereskedelmi úton keresztül alabamá vált. A Big Warrior nevű patak vezetője elmondta, hogy törzsének frakciója nyíltan ellenséges lett az európai szokások és telepesek ellen. Ezek a vörös botok, amint a frakció magának nevezte, polgárháborút fenyegettek. Csak 22 éves Ross felismerte a Cherokees veszélyét: egy ilyen háború valószínűleg veszélyeztetné a fehér telepeseket, és mivel a fehérek alig különböznek a törzsek között, minden megtorló lépés minden indiánot fenyeget. Így sürgető levelet írt a helyi amerikai indián ügynöknek: „A patak nemzetétől kapott információk a jelenlegi válságban nagyon súlyosak. Az ellenséges pártról azt mondják, hogy sok, és ha az Egyesült Államok nem nyújt segítséget a nagy harcosnak és pártjának, akkor aggódó, hogy őket a lázadók felsőbb haderője fogja meghódítani. "
Amikor a tennessee miliciaiak beavatkoztak az esésbe, a cherokeusok csatlakoztak hozzájuk, mind saját érdekeik védelme érdekében, mind a fehérekkel való kedvtelés érdekében. Ross, akinek a korai felvétele még csak nem is ökölharcot mutat, az 500 bekerült cherokeus között volt. Ugyanúgy volt Ridge, mint már híres harcos.
A Cherokees „embernek, aki sétál a hegytetőn” hívta őt az erdő áthaladásának előnyben részesített eszköze miatt; a fehér férfiak ezt úgy értelmezték, mint „gerinc”. A rangot, amelyet vezetéknévként kaptak a patakok háborúja során, megfelelőnek tartják. 1770-ben vagy 1771-ben született, Ridge két generációt átengedett: ifjúkorában fehér telepesekkel harcolt, de emberként üdvözölte az európai hagyományokat. „Úgy tűnik, nagyon aggódik, hogy minden népét oktatásban részesítsék és a fehérek szokásaiba kerüljenek” - írta William Chamberlin misszionárius 1822-ben. Valójában Ridge volt az egyik első cherokeus, aki gyermekeit misszionáriusi iskolába küldte.
Ridge változásainak ölelése kezdetben nem volt népszerû a törzsek körében, de kevesen kérdésessé tették hűségét. 1807-ben segített megölni a hatalmas cherokee-i főnököt, Doublehead-ot azért, hogy törzsi vadászterületeket értékesítsen személyes haszon érdekében. És 1808-ban, amikor a fehér amerikai indiai ügynökök rávetették a Fekete Fox főfőnököt, hogy javasolja a törzs nyugatra történő elmozdulását, Ridge volt az első, aki tiltakozott. „Mint embernek joga van véleményt nyilvánítani - jelentette ki Ridge a Cherokees kormányzótanácsa előtt -, de a vélemény, amelyet e nemzet vezetőjeként adott, nem kötelező; nem napközben alakult meg a tanácsban, hanem egy sarokban állt, hogy ezt az embert beleegyezésük nélkül a saját országukból a lenyugvó nap sötét földjére húzzák. ”
1813-ra Ridge elegendő politikai politikát látott ahhoz, hogy megértse azt a diplomáciai előnyt, amelyet a Tennesseansnek a Vörös Botok elleni csatlakozásával lehet megszerezni. A cherokeusok még azt is rájöttek, hogy az előny nem az a milícia vezetője, akit harcoltak: Andrew Jackson.
Fiúként az 1770-es években Jackson hallgatta a telepesekkel szembeni indiai erőszak történeteit, és motívumaik nyilvánvaló megértése nélkül előítéleteket fejlesztett ki, melyeket - ahogyan napjaiban sok amerikai is él - egész életében. Rendszeresen az indiánokat „vadonoknak” és a vegyes örökségű embereket „félállatoknak” nevezte, és megrázta az volt a meggyőződése, hogy az indiánokat el kell távolítani Délről. Amikor a hír, hogy a vörös botok támadó telepesekkel érkeztek hozzá Nashville-ben, megkérdezte: „Az Egyesült Államok állampolgára tartózkodjon-e a kegyetlen és könyörtelen vadon élő állatok barbár szempillája alatt?”
1814 márciusában Jackson követte a Vörös Botot a Horseshoe Bend felé - a félszigeten, amelyet a Tallapoosa folyó alakított ki a mai Alabama államban -, és elülső támadást indított mellszobra. Csapatát esetleg elutasították volna, ha a Cherokees nem lépte át a folyót, és hátulról megtámadtak volna. Két támadó erõ között elfogva a Vörös Botok közel 900 harcosot veszítettek el, ami a háború döntõ csataként bizonyult.
Azon a napon egy Junaluska nevű cherokee megmentette Jacksonot a támadóktól, és arra késztette a tenneszeri nyilatkozatot: „Mindaddig, amíg süt a nap és a fű nő, barátság lesz közöttünk.” De a békeszerződésben a Creeks-szel tárgyalt. Jackson 23 millió hektáros földterületet elkobozott Alabamában és Grúziában - ezek egy része a Cherokeeshez tartozott.
1816-ban a cherokees-i főfőnök, Pathkiller küldöttséget küldött Washingtonba, hogy visszaszerezze ezt a földet. A küldöttek, köztük Ross és Ridge is, nagy benyomást kelttek, miközben keveredtek a város elitjével. Ridge egy cherokee-dalt énekelt, így tolmácsos tolmácsa elutasította a fordítását. („Olyan, mint egy fehér ember dala”, Ridge viccesen beszélt angolul, „a szerelemről és a whiskyről szól.”) Ennek ellenére egy újságíró, a National Intelligencer újságírója azt írta, hogy „megjelenésük és deportálásuk olyan, hogy feljogosítja őket a tiszteletre és a figyelemre.
Angol nyelvtudása miatt Ross a Cherokees egyik vezető tárgyalójává vált, és nem csupán a háború titkára, William Crawford meccsét bizonyította. "Idegen a cherokee-elvnek az, ha a barátságot ott éljük, ahol nem létezik" - mondta Ross, ellentmondva a washingtoni hivatalnokokkal. „Azt mondtad nekünk, hogy kormánya eltökélt szándéka, hogy igazságot valljon a nemzetünk számára, és soha nem fog elnyomó eszközöket felhasználni arra, hogy jólétünk és szabad akaratunkkal ellentétesen cselekedjen.” A Cherokees által aláírt szerződések általában előírják, hogy feladják a földet, de garantálták jogaikat bármi megmaradthoz. Most azt akarták, hogy ezeket a jogokat érvényesítsék.
Több mint egy hónapos vita után Crawford végül megbékült: az Egyesült Államok helyreállítja a föld nagy részét, amelyet a Cherokees állította. Cserébe a cherokees beleegyezett abba, hogy 5000 dollárért (a 2011. évi 78 800 dolláros egyenértékű pénzt) 5000 dollárért (78, 800 dollár felel meg a 2011. évi egyenértéknek) egy kis traktust ad el az állami kormánynak.
A Cherokee tanács 1817-ben létrehozott egy nemzeti bizottságot, amely kezeli az összes törzsi üzletet, és amelynek célja annak megakadályozása volt, hogy a helyi főnökök megvesztegetést fogadjanak el a cherokee-föld eladására. Amikor Ross nézőként érkezett a tanács ülésére, Ridge magánkonferenciára vezette és elmondta neki, hogy a bizottság 13 tagja közül egy lesz. Ross csak 26 éves volt - egy fiatalember egy olyan közösségben, ahol a vezetés hagyományosan az életkorral jött. Csak egy hónappal később közvetlenül Andrew Jackson-nal kell szembenéznie.
Jackson az indiai szövetségi biztosként szolgált, amikor megtette az első erőfeszítéseit a Cherokees tömeges eltávolítására. 1817-ben két másik képviselővel megjelent a Cherokees tanácsában Calhounban, északkeletre a mai Cleveland helytől, Tennessee-től, hogy tájékoztassa a törzset arról, hogy ha megtagadja a nyugatra való elmozdulást, a fehérek törvényei alá kell tartoznia, nem. nem számít, mit mondhat bármely szerződés. A főnökök habozás nélkül elbocsátották az ügynököket. "Testvérek, szeretnénk maradni a földünkön, és gyorsan megtartani" - mondta aláírt nyilatkozatuk. „Felhívjuk atyát, az Egyesült Államok elnökét, hogy tegyen nekünk igazságot. Veszünk tőle védelmet a bajban lévő órában. ”
Fenyegetések és megvesztegetések révén Jackson végül néhány ezer cherokeust rábeszélte, hogy hagyja el Tennessee-t; Ross lett azoknak a szóvivője, akik maradtak - mintegy 16 000 úgy döntött, hogy megtartja a földjét. A békéért folytatott évekig tartó kereskedelem után 1822-ben a Tanács határozatot fogadott el, amelyben megígérte, hogy soha ne adjon át egyetlen hektárral többet. „Ha csak egy négyzet mérföldes hátra lenne, akkor nem lennének elégedettek, hacsak nem tudnák megszerezni őket” - írta Ross októberben John C. Calhoun hadügyminiszternek, hivatkozva az indiai állambiztosokra, akik rendszeresen megkíséreltek felvásárolni a törzset. "De reméljük, hogy az Egyesült Államok soha nem fogja elfelejteni nemzetünkkel szembeni kötelezettségét."
1823-ban grúz tisztviselők, felismerve Ross növekvõ hatalmát, egy Creek-fõnököt küldtek, aki személyesen felajánlotta neki 2000 dollárt (ma körülbelül 42 300 dollár), hogy rávegyék a cherokeusokat, hogy költözzenek. Ross írásban kérte az ajánlatot, majd vitte Ridgebe. Együtt feltárták a megvesztegetési kísérletet a törzsi tanács elõtt, és elküldték a küldöttségi csomagolást.
Ugyanakkor, amit a történészek a cherokee-reneszánsznak neveznének, a törzs teljesebb bevezetése a 19. századba. Sequoyah, vegyes vérű cherokee, a cherokee orális nyelvét 86 szimbólumkészletre desztillálta; hamarosan a törzs magasabb szintű műveltséget élvez, mint a vadon élőnek nevezett telepesek. Újságot indítottak, a Cherokee Phoenix-et . 1825-ben - miután John Quincy Adams új elnök megígérte, hogy tiszteletben tartja a szövetségi kormány indiánokkal szembeni kötelezettségeit - a cherokeiek megkezdték a legnagyobb közművesítési projektüket, tanáccsal, bíróságra és nyilvános teret építettek Grúzia északnyugati részén, a mai Calhoun közelében. Új Echotának nevezték, egy falu tiszteletére, amelyet évekkel ezelőtt elvesztettek a telepesek.
Ridge nem tudta elrejteni büszkeségét. - Olyan, mint Baltimore - mondta egy vendég misszionárius, összehasonlítva a legnagyobb várossal, amelyet valaha látott.
1827-ben a Cherokees írásbeli alkotmányt fogadott el, amely meghatározta a végrehajtó, törvényhozói és igazságügyi ágazatú kormányt. Ugyanebben az évben új vezetést szereztek: Pathkiller meghalt, Charles Hicks asszisztense és logikus utódja pedig két héttel később követte őt. A tanács kinevezett egy ideiglenes fõnököt, de Ross és Ridge döntöttek arról, hogy mikor kell tartani a tanácsot, hogyan kell kezelni a bûnüldözést, hogy lehetõvé teszik-e utak építését a törzsi földön keresztül. A két férfi annyira támaszkodtak egymásra, hogy a helyiek a házuk közötti három mérföldes nyomvonalat Ross Ridge Roadnak hívták.
Ha Ross törekedett volna főfőnöknek, soha nem beszélt róla. Ridge azonban elősegítette a protegáló jelöltségét anélkül, hogy megnevezte volna, és egy esszét diktált a Cherokee Phoenixnek, amelyben az eltávolítást a törzs sürgetõbb kérdésének írta le, és figyelmeztette a választó vezetõk ellen, akiket fehérek is manipulálhatnak. Addig minden főfőnök szinte teljes vérű cherokee volt. Amikor a tanács 1828 őszén szavazott, Rossot, aki mindössze 38 volt, 34–6 szavazással választották ki a fõ fõnöknek. A tanács Ridge-t nevezte tanácsadójává.
Egy hónappal később Andrew Jacksonot választották az Egyesült Államok elnökévé. Elég hamarosan kipróbálná a Cherokees vezetését, de még Jackson felszámolása előtt Grúzia egy közvetlen veszélyt jelentett, és törvényeket adott ki, amelyek csatolták a cherokee-i földet, és kiterjesztették az állami törvényeket erre a területre. Két éven belül az állam megköveteli az indiánok között élő fehérek - például misszionáriusok -, hogy írják alá az állam iránti esküt, vagy távozzanak.
Ross e két év nagy részét Washingtonban töltötte, megpróbálva megfordítani az új törvényeket. Jackson háború titkára, John Eaton elmondta Rossnak, hogy a törzs problémái önmagukban vannak: alkotmány elfogadásával sértette Grúzia szuverenitását. A hónapok elteltével és Grúzia határidejének elhúzódásával mintegy 500 cherokeus elhagyta otthonát és nyugatra indult, hogy csatlakozzon a korábbi emigránsokhoz. Ridge őrnagy riasztott: minél kevesebb Cherokees maradt, annál könnyebb lesz elhagyni őket. Beszélt túrára indult, amelynek célja a menekülésre hajló törzstagok megnyugtatása. Azt mondta a nagy tömegeknek, hogy nem azért voltak megcélozva őket, mert gyengék, hanem azért, mert erõsek és „váratlanul civilizáltak”.
"Túl sok a számunkra, hogy becsületesek, erényesek és szorgalmasak - jegyezte meg szarkasztikusan -, mert akkor képesek vagyunk a keresztények és politikusok rangjára törekedni, ami megerősíti a talajhoz való kötődésünket."
Amikor Ross visszatért Washingtonból, csatlakozott Ridge kampányához, és a tömeget felébresztette dacára. Azt mondta egy misszionárius barátjának, hogy „a siker reménye soha nem volt nagyobb”.
De további bajok álltak az úton: aranyat fedeztek fel a grúziai törzsi földön, amely új telepesek hullámát vonta maga után, és Jackson elnök nem akarta megállítani őket. 1830 februárjában a törzs gyakorolta törvényes jogát a guggoló kilakoltatására; A 60 éves Ridge kétnapos támadást vezetett, amelynek során Cherokees égett telepesek házát és melléképületeit. Miután a grúz hatóságok a Cherokees után posztot küldtek, lövöldözés tört ki Észak-Grúziában.
Az időzítés aligha lehetett volna rosszabb: abban a pillanatban a Kongresszus hevesen vitatta az indiai kitoloncolási törvényjavaslatot, amelyet Jackson vezette be a Mississippi-től nyugatra fekvő „bőséges körzet” létrehozására, ahová a déli indiánok mozoghattak. Egyrészt az ő indító beszédében az indiai emigrációnak „önkéntesnek kellett lennie, mert ugyanolyan kegyetlen és igazságtalan lenne az aborigineket arra kényszeríteni, hogy hagyják el apáik sírokat, és otthont keressenek egy távoli földön.” Másrészt világossá tette, hogy az indiánok nem élhetnek független népekként az Egyesült Államokban: „a fehérek körülvéve a civilizáció mûvészeteivel” „gyengeségre és bomlásra vannak ítélve”. Vagy engedelmeskedniük kellett az állami törvényeknek, vagy megy.
A kongresszus májusban elfogadta a kitoloncolási törvényjavaslatot, és szeptemberre Jackson megkezdte a Chickasaws, a Choctaws és a fennmaradó creekek tárgyalásait, hogy nyugatra mozogjon. Négy éven belül szárazföldi átruházási szerződések aláírják vagy mozognak. Egyes szeminólok is elhagyták az 1830-as évek elejét, mások harcoltak a Floridai hadseregben több éven át. De Ross még akkor sem hajlandó megbeszélni Jacksonot. Ehelyett az Egyesült Államok Legfelsõbb Bíróságához fordult, és azt kérte az igazságszolgáltatóktól, hogy érvénytelenítsék Grúzia kitoloncolási törvényét.
Ahogy a bíróság tavaszi ülésén 1831 márciusában megnyílt, a grúziai tisztviselõk a Capitoliumra rohantak, hogy összegyûjtsék az államok jogainak védelmezõit azzal az elképzeléssel, hogy megfosztják hatalmuk törvényerejét az állami kormányok cselekedeteinek felülvizsgálata érdekében. A bírák - egy olyan aktusban, amelyet a történészek állítanak - tükrözik aggályukat a Kongresszusból kiinduló beszélgetés miatt - úgy ítélték meg, hogy nincs hatásköre a Cherokees Grúziával szembeni követeléseire. John Marshall főbíró felajánlotta az egyetlen reményüket, amikor azt írta, hogy „az indiánok elismerik, hogy vitathatatlanul ... joguk van az általuk elfoglalt területekhez”.
Ross ezt a véleményt újabb per indításához használta, ezúttal a fehér misszionáriusok letartóztatásait vitatta, akik nem voltak hajlandóak esküt tenni Grúziának. Most, amikor az USA állampolgáraival érintett ügyben szembesült, a bíróság kénytelen volt cselekedni. 1832. március 3-án a bírák alkotmányellenesnek nyilvánították a letartóztatásokat és kijelentették, hogy Grúzia nem terjesztheti ki törvényeit a cherokee-i földterületre. Megállapították továbbá, hogy a szövetségi kormány szerzödés útján jogosult az indiai törzsek megóvására az állami behatolásoktól. A kitoloncolás céljából Marshall írta: „A védelem nem jelenti a védett megsemmisítését.”
Ross írt néhány washingtoni cherokee-küldöttségnek: "A [Cherokee] nemzet egész területén nagy örömök vannak."
Jackson azonban az uralkodó halhatatlannak nyilvánította.
Egy hónappal később Ridge őrnagy fia, John és két másik cherokees Washingtonban tartózkodtak, és megpróbálták megállapítani, hogy a szövetségi kormány végrehajtja-e a bíróság határozatát. Jackson csak velük találkozott, hogy haza küldje, hogy elmondja népének, hogy „megkönnyebbülésük egyetlen reménye az volt, hogy elhagyják országukat és eljutnak Nyugatra”.
Jackson határozottsága megzavarta a fiatalabb Riddet. Fokozatosan rájött, hogy bírósági győzelem vagy sem, emberei veszítenek. De nem tudta továbbítani ezt az üzenetet a törzsnek attól tartva, hogy árulónak nevezik vagy megölték. Még azt is habozott, hogy megbízzon az apjában, és azt hitte, hogy Ridge őrnagy szégyellni fogja tőle.
De a fiú alábecsülte az apját. Ridge őrnagy az emberek kilátásait szenvedése alapján ítélte meg, és tudta, hogy a helyzet sokkal rosszabb, mint bárki is merte volna beismerni. A cherokeusok, akiket a grúz törvények szerint megtiltottak, 1831-ben elhagyták az Új Echotát. A telepesek elkobozták tanyáikat és állatállományukat. Megosztva a Jacksonról szóló gondolatait, John Ridge segített apjának arra a következtetésre jutni, hogy a törzsnek legalább fontolóra kell vennie a nyugatra való eljutást.
Ridge őrnagy azonban érzéseit magántulajdonban tartotta, és azt hitte, hogy időt kell vásárolnia ahhoz, hogy rábeszélje az embereit arra, hogy gondolkodjanak a gyökérzet felszállásáról. Ugyanakkor azon tűnődött, hogy Ross mennyire képes továbbra is olyan határozottan ellenállni. Nem látta, hogy stratégiája nem hozott gyümölcsöt?
Ross kétszer találkozott Jacksonnal a Fehér Házban, hiába. Amikor Jackson 3 millió dollárt felajánlott a Cherokees nyugati mozgatására, azzal érvelve, hogy Grúzia nem adja fel követeléseit a cherokee-i föld felé, Ross azt javasolta, hogy használja a pénzt a grúziai telepesek megvásárlására.
1833 tavaszára a cherokeusokat feloszlották a kitoloncolást ellenzõ Nemzeti Párt és az ezt támogató Szerzõdési Párt között. A frakcionális erőszak felrobbantásakor a legbefolyásosabb cherokeusok levelet írtak Rossnak, mondván, hogy folyamatban lévő „politikájuk” nem eredményezné a tőlük elvitt jogok helyreállítását. A levél aláírásával Ridge elismerte, hogy megkönnyebbült az eltávolításkor. A zárt ülésen a főnökök őszig adták Rossnak, hogy megoldja a kormányzati ásványt, mielőtt a levelet közzétették.
Nagyon nagy nyomás alatt - Grúzia állam, a szövetségi kormány és a telepesek száma miatt - a törzs szétesni kezdett. Néhány cherokees - köztük Ross testvére, Andrew - Washingtonba indultak, hogy brókerezzék a saját üzletüket. John Ridge csendesen folytatta a Szerződés Párt tagjainak toborzását, és Jackson előtti nyitányokat tett. Amikor Ross megtudta ezekről az erőfeszítésekről, megpróbálta megelőzni őket, és javasolta, hogy engedjék át a grúziai Cherokee földet, és hogy más államokbeli Cherokees-ek legyenek az Egyesült Államok állampolgárai.
Addigra a Ross és Ridge őrnagy közötti szakadék kibővült: amikor Ridge meghallotta a főnök ajánlatát, nemcsak tárgyalási szándéknak, hanem hatalmi visszaélésnek látta. A többi vezér áldása nélkül, mondta Ridge, Rossnak nem volt több hatalma szerződés megkötésére, mint áruló testvére.
A törzs tagjai többsége továbbra is ellenzi a kitoloncolást, de a Ridges nyíltan támogatta ezt az elképzelést - és amikor 1834 augusztusában a Tennessee-ben, Red Clay tanácsi ülésen ismertették, az egyik cherokee beszélt a lövöldözésrõl. Apa és fia sértetlenül elcsúsztak, de a nyár végére a cherokeusok olyan hamis pletykákkal kereskedtek, hogy Ross és Ridge őrnagy valamennyien bérelt valakit a másik megölésére.
1834 szeptemberében Ridge meglátogatta Rossot otthonában, hogy pihenésre tegye a pletykákat. Megpróbáltak beszélni, ahogy valaha is voltak, de csak egyet tudtak megállapodni abban, hogy minden gyilkosságról szóló beszélgetésnek abba kell hagynia. Ridge úgy gondolta, hogy Ross halandósága a Cheroke-kat pusztításhoz vezette. Ross úgy gondolta, hogy a legidősebb barátja puha, fia indokolatlanul befolyásolta.
1835 januárjára a tanács visszaküldte Rossot Washingtonhoz, utasítással arra, hogy ismét törekedjen a szövetségi védelemre, a Szerződés Párt pedig John Ridge-t küldte brókerügyletre. Félve attól, hogy a Szerződés Pártja támogassa őket, Ross azt mondta Jacksonnak, hogy a Cherokees 20 millió dollárért elhagyja a földjét. Megállt; tudta, hogy a szövetségi kormány soha nem fog fizetni ilyen sokat. Amikor Jackson elutasította, Ross azt javasolta, hogy a szenátus tegyen ajánlatot. Amikor a szenátus az árát 5 millió dollárnak nevezte, Ross kijelentette, hogy az ajánlatot a tanács elé hozza, de ezt a számot nem kötelezi. Addigra Jackson elvesztette türelmét. 1835 végén küldött egy biztosot Grúziába, hogy megállapodást kössön a Szerződéses Párt vezetőivel.
Találkoztak New Echotában, a kihalt cherokee-i fővárosban. A feltételek egyszerűek voltak: a cherokeek 5 millió dollárt kapnak a Mississippi-től keletre fekvő földterületükért. A kormány segítené őket költözni, és megígéri, hogy soha nem fogja elvenni új földjét és beépíteni az Egyesült Államokba. A Cherokees-nek két éve lenne távozni.
Ridge őrnagy volt az, aki vázolta a végső érvet a jelenlévők számára. "Erõsek és mi is gyengék" - mondta. „Kevés vagyunk, sokan vannak ... Tudom, hogy soha nem felejthetjük el ezeket az otthonakat, de a lebuktató, vas szükségesség azt mondja nekünk, hogy el kell hagynunk őket. Nagyon szívesen meghalnék, hogy megőrizzem őket, de minden erőszakos erőfeszítés megtartásukért meg fogja fizetni nekünk földünket, és gyermekeink életét. Csak egy út vezet a biztonsághoz, egy út a nemzet jövőbeli létezéséhez. ”
December 29-én egy kis csoport cherokees gyűlt össze Ridge unokaöccse, Elias Boudinot otthonában, hogy aláírják az Új Echota Szerződést. Miután Ridge megjelölte a szünetet, azt mondta: - Aláírtam a halálos végzéssel.
John Ross két évig megpróbálta megdönteni a szerződést, de kudarcot vallott. 1838 májusában az amerikai csapatok több mint 16 000 cherokeust táboroztak táborokba, hogy megvárják a mai Oklahomába való kitoloncolást. Az elmenekülni próbáló indiánokat lelőtték, míg a táborokban várakozókat alultápláltság, dizentéria és akár az őket őrző csapatok szexuális támadásai szenvedték el. Egy hónapon belül az első cheroke-ket kb. Ezer rétegben költöztették el, az első csoportokat nyári melegben és súlyos aszály okozta. Olyan sokan halt meg, hogy a hadsereg későbbi eltávolítását késleltette őszéig, ami azt jelentette, hogy a Cherokees télen a nyomvonalakon lesz. Ezek közül legalább egynegyede - 4000 - elveszne az áthelyezés során.
Ridge nyugatra indult a törzsei előtt és túlélte az utazást, de 1839. június 22-én reggel a bosszúálló Cherokees-csoportok külön csoportjai meggyilkolták őt, John Ridge-t és Boudinot-ot. Ross felháborodottan nyilvánosan gyászolta a halálesetet. "Egyszer megmentettem Ridge őrnagyot a Red Clay-nál, és megismételtem volna, ha tudtam volna a telekről" - mondta a barátoknak.
John Ross további 27 évig volt a vezérigazgató. Ő felügyelte az új főváros iskoláinak és egy bíróságának építését, és éveket töltött azzal, hogy a szövetségi kormányt fizesse meg annak az 5 millió dollárnak a fizetésére, amelyet népeinek tartozott. (1852-ig nem fizették meg teljes mértékben.) Még ha egészsége is kudarcot vall, Ross nem hagyja abba. 1866-ban Washingtonban volt, hogy aláírjon egy újabb szerződést - egy olyan megállapodást, amely kiterjeszti a cherokee-i állampolgárságot a felszabadított cherokee-rabszolgákra - amikor augusztus 1-jén halt meg, két hónappal félénk 76. születésnapjától. Több mint három évtizeddel később a szövetségi kormány elfoglalta az indiai birtokot Nyugaton és arra kényszerítette a törzseket, hogy fogadjanak el földfoglalásokat. Manapság az ország 300 000 cherokejének többsége továbbra is Oklahomában él.
A szerkesztő megjegyzés: A történet korábbi verziója tévesen utalt az alabamai terület 1813-ban és 1814-ben zajló eseményeire. A területet csak 1817-ig szervezték meg.
A lenyugvó nap felé adaptálva : John Ross, a Cherokees és a könnyek nyoma, Brian Hicks. Copyright © 2011. Az Atlantic Monthly Press engedélyével.
A cherokee-házak egy része a mai Tennessee-ben volt. (Természetes választás Robert Cable / Design Pics Inc.) 
John Ross összeállt Ridge őrnagymal, hogy megvédje a cherokee-i gazdaságokat. Ő lett a cherokee törzs elsődleges tárgyalója a washingtoni tisztviselőkkel (Nemzeti Portré Galéria, Smithsonian Intézet). 
Ridge őrnagy lett Ross tanácsadója, miután Ross lett a Cherokees főfőnöke. (Kongresszusi Könyvtár) 
Amikor a Tennessee milícia 1813-ban beavatkozott a patakok közötti polgárháborúba, a cherokeusok belépett - a miliciaiak oldalára - és Andrew Jacksonnak segített a háború döntő csatájának megnyerésében. Később Jackson, akit itt mutattak be, hogy elfogadta a patak vezetőjét, William Weatherfordot, 23 millió hektár földterületet birtokolt - ezek egy része a cherokeusokhoz tartozott. (Kongresszusi Könyvtár) 
A cherokeek, tudván, hogy a világ változik, átvették a fehér kultúra elemeit, ideértve a formális oktatást és az írásbeli nyelvet. Az itt ábrázolt Sequoyah kidolgozta. (Granger Gyűjtemény, New York) 
A Cherokees újságot dolgozott ki, mind angol, mind Cherokee nyelven. (Granger Gyűjtemény, New York) 
1825-ben a cherokeesek nemzeti fővárost hoztak létre Grúzia északnyugati részén, az itt látható képviselettel ellátott tanáccsal és egy bírósággal. - Olyan, mint Baltimore - mondta Ridge egy látogatónak. (Pat & Chuck Blackley) 
Ridge őrmester határozottan elutasította a cherokee-mozgalomról szóló beszédeket - mindaddig, amíg az itt ábrázolt fia John elmondta neki, amit Jackson elnök mondta a Legfelsõbb Bíróság ellenére. (Kongresszusi Könyvtár) 
A cherokees "csak a megkönnyebbülés reménye" - mondta Jackson elnök -, hogy elhagyta országukat és nyugatra távozzon. (Getty Images) 
1833-ra Ross és Ridge ellentétes álláspontokat alakított ki arról, hogy mi volt a legjobb a Cherokees számára. Végül egyik ember sem tudta megakadályozni a könnyek nyomát, amelyet ebben az 1942-es festményben ábrázoltak. A 16 000 cherokeus közül, akik elindultak a mai Oklahoma felé, 4000 meghalt. (Granger Gyűjtemény, New York) 
A keleti cherokee nemzet, 1835. (Guilbert Gates)
