Charles Darwinnak az 1830-as években a Galápagos felé tartó útja során észrevette, hogy létezik egy „kíváncsi pinty csoport”, amelyet csak a szigeteken találtak meg. Az a történet, hogy ezek a madarak inspirálták az evolúció elméletét, már hosszú ideje kételkednek. De a pintyek még mindig Darwin nevét viselik, és a biológusok a különbség egyik legjobb példájaként értékelik - az új fajok felbukkanásának folyamata.
kapcsolodo tartalom
- Darwin „Puddle” megmutathatja, hogy az új fajok mikor alakulnak ki a közeli negyedben
Most a kutatások azt sugallják, hogy Darwin híres pintyjeinek legalább egy része hamarosan kipusztulhat a 60-as években az emberek által bevezetett parazita legyek miatt. A héten a Journal of Applied Ecology-ban közzétett cikk a Philornis downsi parazita fészket vádolja a Geospitza fortis fenyegetésének, amelyet közepes talajú pintynek is neveznek.
Míg a felnőtt P. downsi legyek maguk nem paraziták, tojásaikat madárfészekbe rakják. A tojások rágóká válik, amelyek táplálkoznak mind a felnőtt felnőtt pintyeknek, mind pedig a csecsemőiknek. A felnőtt madarakat ez nem érinti, de ez egy másik történet az apró madarakkal. A P. downsi óriási számú csecsemőmadarat öl meg Darwin pintyek és más szárazföldi madarak között. A legyek a Galápagos minden szigetén megtalálhatók.
"Ez olyan, mint egy igazán rossz horrorfilm" - mondja Dale Clayton, az Utah-i Egyetem ökológusa és parazita-szakembere, udvarias nevetéssel. „A csecsemők még egyetlen éjszaka sem tudnak ellenállni ezeknek a parazitáknak.” A baba pintyek érzékenységéhez köze van a méretükhöz - Clayton összehasonlítja az újonnan kikelt madarakat a földimogyoróval szemben - és immunválaszukkal.
A parazitákkal fertőzött G. fortis látása nem csak riasztó, mert az apró madár anémiája és duzzadó sérülései miatt. Ugyancsak a faj kihalásának előidézője. Clayton és csapata ötéves terepi adatokat használt a faj hosszú távú életképességének előrejelzésére, és megállapította, hogy három forgatókönyv közül kettőben a közepes talajú pintyek a következő évszázadon belül lehetnek.
A csoport először a tényleges fészekben manipulálta a parazitaterhelést, csak a közepes talajú pintyeket vizsgálta, amelyek a legszélesebbek és a leginkább hozzáférhető fészkek. Kontroll fészket hoztak létre, amelyeket sima vízzel permeteztek, míg a második fészket permetrinnel, egy rovarirtóval permetezték, amelyet szúnyogok, tetvek és kullancsok elpusztítására használnak. A kezelt és kezeletlen fészek használata lehetővé tette a csapat számára, hogy meghatározza a legyek közvetlen hatását a madarakra. Ezt követően felhasználták ezeket az adatokat a jó, rossz és semleges évek modelleiben a madarak szaporodására és a végső túlélésre.
A csapat azt jósolja, hogy ha a pintyek rossz szaporodási évek sorozatába kerülnének, amikor a szélsőséges időjárási viszonyok megszakítják az élelmiszer-ellátást, akkor körülbelül 50 év alatt kihalnak. A semleges évekre súlyozott modell azt jelzi, hogy körülbelül 80 éven belül kihalnak. Nem meglepő, hogy a jó szaporodási szerencse hosszabb ideig marad fenn a faj számára: körülbelül 100 év. A legyek számának csökkentése segítheti a madarakat hosszabb ideig tartani, vagy akár megakadályozhatja őket a kihalásban.
Miközben Clayton csapata a közepes talajú pintyekre összpontosított, mivel a Galápagos-szigeteken legalább 14 Darwin pintyfaj található - és ezek annyira szoros kapcsolatban állnak -, a probléma valószínűleg más fajokra is kiterjed.
Például a földpinty unokatestvére, a mangrove pinty, a legyek és más ragadozók miatt már a Föld egyik legritkább madárává vált. Ha valamelyik faj elveszik, katasztrófa lesz nem csupán a biodiverzitás számára, hanem azoknak a kutatóknak is, akik a pikkelyeket a valós idejű evolúció példájának tekintik gyors adaptációjuk miatt.
Mivel a Galápagos eddig a teljes bennszülött madárpopulációja ép, éppen ezért páratlan jelentőséggel bír a biológusok számára. De Clayton számára ennél tovább megy. "Ha Darwin pinty kihalt, az azért van, mert az emberek ezt a legyet a szigetekre hozták" - mondja. „Ha a légy fokozatosan jutott volna el a szigetre, talán a madaraknak több ideje lenne alkalmazkodni. De ezen a ponton ez csak fegyverkezési verseny. "
Szerencsére vannak olyan módok, hogy a pintyek mind a P. downsi-t, mind az időt legyőzik . A csoport becslése szerint ha a fészek légyfertõzõdése mindössze 40 százalékkal csökkent, a madarak nem pusztulnak el. A tudósok olyan elgondolásokkal küszködnek, mint például a sziget steril hím legyekkel történő elárasztása vagy a madarak permetrinnel való füstölésének lehetővé tétele.
És ne becsülje alá az evolúciót sem: Clayton szerint kívül esély van arra, hogy a pintyek mégis kifejleszthetik saját védekezésüket a legyek ellen. Időközben el tudják-e tartani az emberek a pintyek idő előtti halálát? "Talán nem. De reméljük.
