Bertolini étterme olcsó volt, de elbűvölő: tökéletes azoknak a lényeknek, akik a napsütés után a 19. századi Londonban barangoltak. Kedd este, Bertolini hátterében, tisztelt bírák és orvosok, tisztelt ügyvédek, csodált politikusok és díjnyertes költők és írók sokat ivtak, füstölt szivarokat és titokban megvitatták, mit gondoltak a brit kolóniákról, konkrétabban a poligámiaról, az államiságról, a falusiról imádat, női körülmetélés, rituális gyilkosság, vad fétis és szigeti kannibalizmus. Az úriemberek egzotikus pornográfiával, valamint a csapkodással és a prostitúcióval foglalkoznának. Ha véletlenszerűen egy jámbor, istenfélő blokk véletlenül belerohanna a Fleet Street hátsó szobájába kedd este, viktoriánus bajuszainak tippei minden bizonnyal a végére kerülnének.
A tudomány és a kreacionizmus közötti vita előtt megvitatták a monogenizmus és a poligegenizmus között. A monogenisták úgy vélték, hogy az egész emberiségnek közös õse van, míg a poligenestek abban vannak meggyõzõdve, hogy az ember különbözõ fajai eltérõ eredetûek. A viktoriánus Angliában érzékelhető feszültség volt a demokratikus tudományos módszertan kidolgozása és az elitista hozzáállás között, amely megerősítette az angolszász fölényét. Nagy-Britannia „birodalmi századának” idején ezek a kényelmes emberi besorolások tökéletesen illeszkedtek a gyarmatosító érzésekhez - természetesen egyik faj sem felelhet meg az angol úriember megvilágosodásának. A konfliktus megragadta a viktoriánus Anglia képzeletét, és 1863-ra éket húzott a londoni akkori 20 éves etnológiai társaság poligénista és monogenista tagjai között. A polgénista ideológiák továbbfejlesztése mellett döntött, hogy Richard Francis Burton kapitány és Dr. James Hunt, a Londoni Néprajzi Társaság tagjai, szétváltak és megalapították a London Antropológiai Társaságát. Az új szilánkos társadalom támogatta a frenológia áltudományos tudományos gyakorlatait, a koponya méretének kraniométerekkel történő mérését és természetesen a poligeneszmust. A legújabb ösztöndíj azt is sugallta, hogy tagjai rejtett propagandisták, akik az Amerikai Konföderációs Államok nevében járnak el annak érdekében, hogy meggyőzzék a londoni embereket arról, hogy az rabszolgává tett afrikai emberek biológiailag képtelenek rabszolgákként végzett mentális munkájukon túl.
Az Antropológiai Társaság alapító évének intellektuális erjedéséből nőtt még egy exkluzívabb és nyíltan üdvözlő konklávé a nagyközönség lázadókról: a Cannibal Club nevű úriemberek étkezőcsoportja. Noha Hunt az Antropológiai Társaság elnöke volt, Burtonnak, aki iránti szeretettel bírt a sokkoló emberek iránt, az új hush-hush testvériség mögött kellett lennie. Egy tapasztalt geográfust és felfedezőt, írót és tolmácsot, aki 29 nyelvet beszélt, a Kelet-India Társaság hadseregében díszített kapitányt és a neves kartográfust, Richard Francis Burtont egyesek pedig gazembernek, gyilkosnak, csalónak és árulónak tartották., egy szexuális eltérő, és egy hősies boozer és hajtókar. Hat láb magas volt, hordó mellkasával és impozáns heggel a bal arcán. Híres volt arról, hogy 1853-ban beszivárog a Mekkába, arab kereskedőnek álcázott, és az erotikus keleti irodalom, például a Kama Sutra és az Arab éjszakák nyers, ismeretlen szövegeinek fordításával . A királynőnek mutatták be, és a miniszterelnökkel vacsorázott. Egy fiatal vikarár felkérésére, hogy vajon meghalt-e egy embert, Burton coolynak válaszolt: "Uram, büszke vagyok mondani, hogy minden bűnt elkövettem a Dekalogue-ban." Burton volt a pokol egyik eredeti kutyája, és a Cannibal Club volt a szentélye.
Sir Richard Burton a Cannibal Club alapításának körül. (© Hulton-Deutsch Gyűjtemény / CORBIS) 
Illusztráció egy goniométerről, egy eszközről, amelyet a frenológia tanulmányozására használtak. Az eszköz célja az emberi készség mérése volt, és ezeket a méréseket előrejelzések készítésére szolgált az ember egyéni jellemzőire, például a matematikai képességre, az erkölcsi érzékre és a reproduktív ösztönökre. (© GraphicaArtis / Corbis) 
Angol költő és kritikus Algernon Swineburne (balra) és Richard Monckton Milnes (jobbra), akik utóbbi Alfred Tennysonnal és Arthur Henry Hallammal együtt az Apostolok Klubjának a tagja volt, a Cannibal Clubhoz való csatlakozásán túl. (© Hulton-Deutsch Gyűjtemény / Michael Nicholson / CORBIS) 
Gravírozás, amelyet Gustave Doré, a Ludgate Hill látképe, a Fleet Street oldaláról. (© Stapleton Collection / Corbis) A kandallócsúcsú sapkákkal, testreszabott ruhákkal és meglazult borostákkal ülve Bertolini lakosztályában a tagokat felhívják Burton kalapjának sztrájkával. A marok természetesen egy fadarab volt, amelyet hivatalos szimbólumukhoz hasonlóan faragtak: egy csipkebogyót, amely az afrikai fejre hasonlított, és a combcsontjára rágott. És mielőtt elindítanák az egyik durva poroszlánjukba, egy tag állhatna és elmondhatja a klub kannabális katekizmusát: egy olyan himnuszt, amely szándékosan megcsúfolta az Eucharisztia keresztény szentségét, és ezt egy kannibál ünnepre hasonlította. A meghívás nyitó stanzaje, amelyet a Cannibal Club alapítója, tisztelt drámaíró és dekadens költő, Algernon Charles Swineburne írt, ábrázolja, mennyire mélységesen káromkodott és antiklerikus volt a csoport:
Védje meg bennünket ellenségeinktől;
Te vagy a nap és ég ura;
Melyik hús és ital hús piteben;
És vér a tálakban!
Az édes irgalmasságodtól, átkoztassátok a szemüket;
És átkozottul a lelkünk!
A Swineburne, egy rövid és törékeny ember, kissé menyét-szerű szájjal, talán az egyik leginkább vitatott klub volt. Mint öngyilkos algolagniac, alkoholista és a szokásos londoni bordélyek szokása, Swineburne közreműködött az Encyclopedia Britannica kiemelkedő 11. kiadásában is, és 1903-tól 1907-ig minden évben Nobel-díjra jelölték, majd 1909-ben ismét 1909-ben. Swineburne Katekizmusa elhangzott., a tagok "enni, inni, és beszélgetésüket teljesen szabadon hagyhatják, bárhol csak akarják" - írja a Monte Reel a Better között . "A tagok vonzódtak egymáshoz az egyik 'Mrs. Grundy' iránti közös gyűlöletnek köszönhetően. Ez egy kitalált kompozit, aki a korszak meghatározását fenyegető szűk kötésű pruderyt jelentette." Mondanom sem kell, hogy az ülések során nem tartottak jegyzőkönyvet.
A Cannibal Club tagjai kulturális harcosok voltak. Általában szimpatikusak voltak az összes vallás ellen, ám senki sem volt hűséges. Unapologetikus hedonisták és tudományos rasszisták voltak. Felfüggeszthetetlen érdeklődést mutattak az emberi szexualitás különböző kifejezései iránt, és a szexuális elnyomást nemzeti válságnak tekintették. A klub másik központi alakja Charles Bradlaugh volt, politikai aktivista, híres ateista és a Nemzeti Világi Társaság alapítója. Bradlaugh egy pamfletező volt, aki nyíltan publikált információkat a földreformról és a születésszabályozásról. 1880-ban, amikor Bradlaugh-t megválasztották a parlamentbe, nem volt hajlandó megtenni a vallási esküt - ezt a cselekedetet rövid ideig a Big Ben alatti cellában börtönözték. 1891-ben temetésén 3000 ember vett részt, köztük egy akkori 21 éves Mohandas Gandhi. A klub másik sarokköve Monckton Milnes báró, költő, irodalomvédő és politikus volt. Milnes páratlan pornográf magángyűjteménye, amelyről életében csak kevesen ismertek, ma a Brit Könyvtárban található. Az angol író, Jean Overton állítása szerint Milnes volt a The Rodiad, egy nem osztott pornográf vers, amelyet 1871-ben tettek közzé, szerzője egy iskolamesterről, aki örömet szerez a fiatal fiúk csapdájából . A Cannibal Club tagjai valóban kettős életet éltek: tisztelt uraim napról napra, perverz örömök keresők éjjel.
Anglia akkoriban szorongatta Mrs. Grundy embereit, és olyan kulturális nonkonformisták, mint Burton és az ő kannabálai, eleget tettek neki. "Mrs. Grundy már üvöltni kezd" - mondta egyszer Burton, miközben az Arab Nights fordításán dolgozott. "Már hallom a tüzet róla. És tudom, hogy egy ügyes kurva, és ezt mondom neki, és ne adj átát neked." Grundy asszony végül megnyilvánult a helyettes elnyomásával foglalkozó társaságban és a különféle brit obszcenitási törvényekben, például az 1857-es obszcén közzétételi törvényben - mindegyik létrejött az antikulturisták eltávolítására és büntetlenségük miatt büntetőeljárás alá vonására. És bár a Cannibal Club elszigetelte magát, hogy lehetővé tegye a társadalom által eltérőnek ítélt alanyok szabad és biztonságos szellőzését, ezzel egyidejűleg magára vállalta a próbás konvenciókat és a liberálisabb London felé vezető munkát.
De a Cannibal Club, mint az Antropológiai Társaság kényszerítő kiterjesztése, motivációival nem csupán a robbantás volt. A Reading Arabia: brit orientalizmus a tömeges közzététel korában, 1880–1930, szerző Andrew C. Long:
A [Cannibal Club] központi tevékenysége a gyarmatosító pornográfia előállítása és terjesztése volt körük és más elit fogyasztók számára. Ugyanakkor - és ez kulcsfontosságú a gyarmati és birodalmi ideológia kialakulásához - tevékenységüket a tudomány és a művészet folytatásaként indokolttá tették, ahol a pornográfia, vagy a szexológia és az antropológia áltudományos tudományos kombinációja hozzájárulna a szexuális gyakorlatok és kultúra jobb megértéséhez. a Birodalom távoli területein.
A 19. század második felében aláástak a klub és a fogyasztók erotikus nézetének kiváltságai, amikor a brit és a francia társaságok pornográf képeslapokat gyártottak tömegesen, sokan a gyarmati képeket hasznosították, akárcsak a Cannibal Club.
A Cannibal Club azonban csak néhány rövid évet tartott. Hunt 1869-es halála után, és Burton nemzetközi diplomáciai szolgálatai külföldre vitték őt, az öreg banda elkezdett kiszáradni. Az 1870-es évek elejére a Darwin „ A fajok eredete” című cikk (1859) havonta 250 példányban értékesített eladást Nagy-Britanniában, és nyomon követése, az Ember leszármazása és a nemi viszonyokhoz való kiválasztás (1871), amelyre összpontosított a szexuális szelekcióról és az evolúciós etikáról, éppen a polcokra jutottak. Ezt követően a faji indíttatású poligénista ideológia, amelyet az Antropológiai Társaság és ennek kiterjesztéseként a Cannibal Club követett, passévá vált. John Wallen azt állítja, hogy "A Cannibal Club és a 19. századi rasszizmus és a pornográfia eredete" (2002) azt állítja, hogy Burton valamikor az 1870-es években sikertelenül próbálta megújítani a Cannibal Clubot.
1871-ben a londoni Antropológiai Társaság és a Néprajzi Társaság egyesült, hogy megalapítsák Nagy-Britannia és Írország Királyi Antropológiai Intézetét, amely a mai napig aktív, elősegítve az antropológia nyilvánosság megértését. 1886-ban Burtont, tisztelt földrajzost, rasszistát és robbantást, Victoria királynő lovagolt.
