Inga Geipel a 2009-es és a 2010-es évek nagy részében a számítógép-monitorok sorozatán négy-négy méteres csirkeszálból készült ketrecben fekszik, a Barro Colorado-sziget esőerdője mentén. Az út során Geipel, a panamai Smithsonian Trópusi Kutatóintézet (STRI) tudósa egy olyan burkolatot kötött be, amelyet a környező környezet utánozására tervezett. Egy denevér, néhány mesterséges levél, egy függesztett szitakötő és egy kamera volt a trópusi toll belsejében.
Késő esti órában a szemtelen Geipel figyelte, hogy a közönséges nagy fülű denevér képes-e használni az echolokációs képességeit a szitakötő elkapására, annak ellenére, hogy a rovar nem mozogott vagy zajt nem adott. A rovar megsemmisítése csak két vagy három másodpercet vesz igénybe, ezért félte még pislogni is.
„A vicces rész az, hogy ezek a denevérek meglehetősen kicsik” - súlyuk körülbelül 6 gramm - és „a zsákmánydarabok, amelyeket néha esznek, olyan nagyok, mint ők” - mondja Geipel. „Ha e zsákmányok egyikét megeszik, alapvetően elaludnak. Képzelje el, hogy megesz egy olyan steak-et, amely majdnem nagysága van, és akkor csak beleesik ebbe az élelmiszer-kómába. Tehát a legtöbb időt az alvó denevér figyelésével töltöttem, és megpróbáltam magammal nem elaludni. ”
Inga Geipel, aki közönséges nagy fülű denevérrel rendelkezik. (Claudia Rahlmeier) Az összes késő esti kifizetődött. A Geipel és a biológusok egy csoportja a Current Biology folyóiratban ma közzétett tanulmányban dokumentálta, hogy ezek a denevérek okos és korábban ismeretlen vadászati technikákat alkalmaznak a nehezen észrevehető zsákmány elkapására: A levelek hanghullámait a házukba fordítják. zsákmány, a leveleket akusztikus tükrökként kezelve.
A legtöbb denevér echolokációval célozza meg zsákmányát, hanghullámokat vetít és érzékeli azokat a jeleket, amelyek visszapattannak az előtte lévőktől. Míg az echolocation a tengeri állatok, például a bálnák és a delfinek körében gyakori jellemző, néhány madárfaj mellett a denevérek az egyetlen szárazföldi állatok, amelyek a technikát használják.
Általában az echolocation nem képes észlelni a levélben ülő mozdulatlan szitakötőt. A levélről lepattanó hanghullámok elriasztanák a rovarból érkező összes jelet.
"Évtizedek óta úgy gondolták, hogy a denevérek lehetetlenné teszik az echolokációt, hogy csendes, mozdulatlan zsákmányt találjanak az esőerdő megértésében." - mondja Rachel Page, az STRI Smithsonian állatok viselkedésével foglalkozó kutatója, aki nem vett részt a vizsgálatban. egy e-mailben. "Itt Geipel és csapata elegánsan megmutatja, hogy ez a" lehetetlenség "valójában hogyan történik."
De korán Geipel rájött, hogy valami újra botlik. "Ez a denevér úgy találta meg a stratégiát, hogy ferde szögekből megközelítette a leveleket" - mondja. "Ez lehetővé teszi számukra a zsákmány észlelését."
Geipel és munkatársai tanulmánya vitatja azt a feltételezést, miszerint a csend hatékony eszköz lehet a denevérzsákmányok önmegőrzésére. „A tanulmány egy új lépést derít fel a ragadozók érzékszervi rendszerei és zsákmányaik közötti evolúciós fegyverzeti verseny során” - mondja Page
A Micronycteris microtis, a közönséges nagy fülű denevér portréja. (Inga Geipel) Az evolúciós csata megértéséhez mérlegelje a denevérek és a lepkék többéves évezredes küzdelmét. A denevérek szeretik a lepkéket: Nagy, tápláló táplálékforrások egy állat számára, amely minden éjszaka gyakorlatilag saját testtömegét el tudja fogyasztani rovarokban. Mivel azonban a denevérfajok ilyen áhított ragadozóik, a lepkék számos stratégiát dolgoztak ki az echolokáció elleni küzdelem érdekében. Néhány lepkefajnak például vannak olyan mérlegei, amelyek valóban „lezárják” a denevér szonárt az észlelés elkerülése érdekében. Mások fejlesztették ki azokat a füleket, amelyek érzékelik az echolokációs ultrahangokat, így a rovarok elmenekülhetnek, mielőtt egy közeledő denevér áldozatává válnának.
A denevérek ezeket az evolúciós ellenintézkedéseket nem fogadták el könnyedén. Válaszul néhány denevérfaj, például a Barbastelle denevér alternatív ultrahangjeleket, vagy „lopakodó echolokációt” használt, amelyeket a lepkék nem tudnak kimutatni.
A levelek akusztikus tükrként való használata a legújabb határ a denevérek és zsákmányuk közötti küzdelemben. Noha Geipel nem használt lepkék kísérletében, úgy véli, hogy a jövő tudósai ugyanazon levél-tükrös technikákat fedezik fel számos más denevérfajban is, ideértve a vespertilionid mikrobata családot is, amelyek különösen alkalmasak a vadmolyok számára.
A Geipel által tervezett repülõ ketrec áttekintése annak vizsgálatára, hogy a denevérek hogyan tudják echolokációval helyhez kötött zsákmányt elkapni. (Inga Geipel) „A denevérek többsége nyílt takarmányozású, tehát olyan rovarokat fognak el, amelyek valahol a szabadban repülnek” - mondja Dieter Vanderelst, a Cincinnati Egyetem kutatója és a tanulmány társszerzője. A szabadtéri vadászat megakadályozza, hogy az echolocation sonkák összecsapódjanak a környező környezettel.
Ugyanakkor az a tény, hogy a közönséges nagy fülű denevér úgy dolgozott ki, hogy megkerülje ezt a problémát, arra utal, hogy Vanderelst számára további meglepetések várhatók el a denevér technológiai harcában a ragadozó fölötti fölényt illetően. "Talán vannak más módok a denevérek kezelésére a szonár korlátozásaival" - mondja. "Lehet, hogy találunk más viselkedést a denevérekben, amelyek foglalkoznak ezekkel a hiányosságokkal."
Az echolocation tanulásának a denevéreken túl is vannak következményei: Vanderelst úgy véli, hogy az embereknek figyelembe kell venniük a denevérstratégiákat, amikor finomhangoljuk saját szonárberendezéseinket.
"Megtanulhatjuk, hogy a denevérek miként használják a szonárt, például robotika vagy drone alkalmazás, vagy akár radar alkalmazás számára" - mondja. A világ egyetlen repülõ emlősének még sokat kell tanítania az emberekre.
