A kutatók felismert nyomokat fedeztek fel, amelyekben azt gondolják, hogy az emberek legkorábban ismert őse: egy apró, gyűrött, tengeri lakásfolt, amely esetleg a szájába csapódott.
Az evolúció ilyen korai lépéseit ritkán őrzik meg a fosszilis nyilvántartás - a kényes struktúrák általában az idő múlásával bomlanak le. De egy kínai és német kutatócsoport találkozott éppen egy ilyen fosszilis tárolóval Kína Shaanxi tartományában - mondta a Cambridge-i Egyetem sajtóközleménye.
Nem egy milliméternél nagyobb lények, valószínűleg 540 millió évvel ezelőtt csúsztak át a sekély tenger homokos fenekén - jelentette be Nicholas Wade a New York Times-nak . A kutatók a Saccorhytus kis lényt, annak „zsákszerű jellegzetességei” után nevezték el, és a Nature egy folyóiratában egy nemrégiben megjelent tanulmányt dokumentálták.
Úgy gondolják, hogy a Saccorhytus a „deuterostome” legrégebbi ismert példája - egy ősi biológiai osztály, amely sok állat, köztük az emberek ősei. Más, a tudósok számára ismert deuterostóm csoportok 510–520 millió évvel ezelőtt éltek, és máris elkezdtek különféle fajokra változni.
A Saccorhytus „nagyon sokféle faj, beleértve magunkat is, primitív kezdeteit képviselheti” - mondja Simon Conway Morris, az evolúciós paleobiológia professzora és a Cambridge-i Egyetem St John's College munkatársa.
A kis kövületek elektronmikroszkóppal és CT-szkennerrel történő tanulmányozásával a kutatók képeket tudtak készíteni arról, hogy ez a lény hogyan néz ki. És az eredmények a szörnyeteg filmek dolgai. A lény valószínűleg egy nagy, tátongó száját sportolta, és vékony bőrréteggel borította be. Izomzatának is volt valamilyen formája, és valószínűleg ráncolással jött létre.
Volt még valami meglehetősen szokatlan a Saccorhytus-ban. Mint Wade magyarázza, úgy tűnik, hogy nem volt végbélnyílás. Valójában ez a helyzet - a megkövesedett anyag kissé összetörve, miközben a mikroszkópos utókorokat nehéz megtalálni - a hulladékot a Saccorhytus száján kellett volna elválasztani.
A tudósok rekonstrukciói más érdekes leleteket hoztak. A BBC szerint a Saccorhytus testén kúpos szerkezetű volt, amely a kopoltyú evolúciós előfutára lehet. A lény teste szintén szimmetrikus volt - az ember azon kevés tulajdonságának egyike, amely még mindig megosztja ezt az excentrikus ősi életet.
