A Brachiosaurus korábban a legnagyobb dinoszaurusz címet viselt. Emlékszem, amikor fiatal dinoszaurusz rajongóként könyvek és dokumentumfilmek azt mondta nekem, hogy ez a hosszú nyakú dinoszaurusz volt a végső őskori titán. Aztán Supersaurus, Argentinosaurus és más szuper méretű dinoszauruszok jöttek végig, és tönkretették a szórakozást. Sőt, még rosszabb, hogy a paleontológusok nemrégiben rájöttek, hogy valójában nagyon keveset tudunk arról, hogy a Brachiosaurus hogyan néz ki valójában.
1903-ban Elmer Riggs paleontológus Brachiosaurus altithorax-ot írt le fosszíliákból, amelyeket a Colorado nyugati részének 150 millió éves késő jura rétegeiben fedeztek fel. A dinoszaurusz, amelyet Riggs szerint a legismertebb, a vállöv, a csípő, a hátsó végtagok, a csigolyák, a bordák és néhány más egyéb rész hatalmas gömbölyűsége és válogatott elemei képviselik. Az anyag viszonylagos szétszórása ellenére azonban a csontok aránya arra késztette a következtetést, hogy korábban ismeretlen dinoszauruszot talált, amely lényegesen nagyobb volt, mint az Apatosaurus, az Diplodocus és más óriások, amelyek ugyanabban az időben éltek.
A Tanzániába irányuló német expedíciók során felfedezett kövületek látszólag kitöltötték a Brachiosaurus formáját. A 20. század elején afrikai késői jura betétekről úgy véltek, hogy nagyjából megegyeznek Észak-Amerika nyugati részeivel, és így a Tanzánia Tendaguru-formációjában felfedezett dinoszauruszokat gyakran a Colorado, Utah és Mornoison Morrison-formációjából ismert nemzetekhez rendelték. Wyoming. Ennek eredményeként Werner Janesch paleontológus Braziosaurus brancai néven egy Tanzániából származó nagy szauropod dinoszaurusz részleges csontvázát és koponyáját írta le. Az a tény, hogy az afrikai anyagok teljesebbek voltak, lehetővé tették a paleontológusok számára, hogy jobb képet kapjanak arról, hogy mekkora a dinoszaurusz - A Brachiosaurus brancai elérte a 80 láb hosszúságot, és lehet, hogy több mint 25 tonnát sújtott.
De ennek a megközelítésnek komoly problémája van. A paleontológusok nemrégiben megállapították, hogy az afrikai és észak-amerikai brachiosauruszok valójában nem ugyanabba a nemzetségbe tartoznak. Gregory S. Paul művész 1988-ban rámutatott a két brachiosaurár közötti különbségekre, és 2009-ben Mike Taylor szauropod szakértő megerősítette, hogy a két dinoszaurusz annyira különbözik egymástól, hogy indokolt legyen külön nemzetségekbe helyezni. Ezenkívül egy, a Brachiosaurus számára ideiglenesen kiosztott koponyadarab azt sugallja, hogy a dinoszaurusz hagyományos képet torzíthatta a Tanzániából származó fosszilis anyagokkal való támaszkodás. Míg az észak-amerikai forma megtartotta a nevét, a Brachiosaurus altithorax-ot, a Tanzániából származó dinoszauruszot most Giraffatitan brancai- nak hívják. A névváltoztatásnak köszönhetően sokkal kevesebbet tudunk a Brachiosaurusról, mint gondoltuk.
Egy másik Jurassic dinoszauruszváz újraértékelése pedig durva képet adhat arról, hogy nézett ki a Brachiosaurus babaként . Daniela Schwarz-Wings és munkatársai 2007-ben egy fiatalkori szauropod csontvázat írtak le, amelyet Wyoming Howe Stephens kőbányájában találtak. Ezt a késő jura példányt SMA 0009-nek nevezték el, és eredetileg fiatal diplodocid dinoszaurusznak tartották. A paleontológiában megjelent új cikkben azonban Schwarz-Wings, José Carballido és munkatársai módosították diagnózisukat. A részleges csontváz további előkészítése során kiderült, hogy a dinoszaurusz egyáltalán nem volt az Diplodocus és az Apatosaurus rokona, hanem szorosabban kapcsolódott a Brachiosaurushoz .
Schwarz-Wings és társszerzői tartózkodtak attól, hogy az SMA 0009-et hozzárendeljék egy adott dinoszaurusz fajhoz. Az a tény, hogy az állat fiatalkorú, megzavarja a pontos azonosítási kísérleteket - a dinoszauruszok felnőttkorban jelentősen megváltoztak, és a felnőtt dinoszauruszokon látott tulajdonságok valószínűleg nem voltak jelen a fiatalkorúakban. Hasonlóképpen, az felülvizsgált ötlet, hogy az SMA 0009 brachiosaur, megnehezíti az összehasonlításokat, mivel a paleontológusoknak még nem kell összeállítaniuk egy teljes képet egy felnőtt Brachiosaurusról . Mégis, mivel a fiatal dinoszaurusz szorosan csoportosul a Brachiosaurus-hoz, és a Brachiosaurus volt az egyetlen ilyen típusú dinoszaurusz, amely jelen volt a Morrison-formációban, jó esély van arra, hogy az SMA 0009 egy fiatal Brachiosaurus . Amíg valaki teljesebb maradványait nem találja ennek a ritka és rejtélyes dinoszaurusznak, a Brachiosaurus dinoszaurusz rejtély marad.
Irodalom:
CARBALLIDO, J., MARPMANN, J., SCHWARZ-WINGS, D., és PABST, B. (2012). Új információk a fiatalkori szauropodák mintájáról a Morrison-formációból és szisztematikus helyzetének újraértékeléséről Paleontológia DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2012.01139.x
RIGGS, ES (1903). „ Brachiosaurus altithorax, a legnagyobb ismert dinoszaurusz.” American Journal of Science (4. sorozat) 15 (88): 299-306.
TAYLOR, MP (2009). „A Brachiosaurus altithorax Riggs 1903 (Dinosauria, Sauropod) és a Giraffatitan brancai- tól való általános elválasztása (Janensh 1914) újbóli értékelése.” Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (3): 787-806
