Ezek a szellemek galériái. A Smithsonian American Art Museum és a Nemzeti Portré Galéria falai csupaszak, néhány képhorog kivételével; a szobrok eltűntek a helyüktől; hatalmas rekeszek és üres keretek várják a kiállítótermeket.
Számomra a harmadik emeleten a Lincoln Galéria a legdrámaibb jele, hogy a csodálatos régi Szabadalmi Irodaház kettős múzeuma, amelynek klasszikus homlokzatai hasonlítanak a Parthenonra, hároméves felújításra zárultak.
Mindaddig, amíg tudtam, ezt a blokkhosszos szobát, annak tucat vagy annál több márványoszlopával, ahol Lincoln második beiktatási labdáját tartották, szekrényekre osztották a műalkotások bemutatására. De most a válaszfalak lejártak és a nagy ablakokat nem fedték le, csakúgy, mint a négy tetőablakot, amelyet elzártak. A hatalmas teret napfény elárasztja, és a költő álma a márványcsarnokokról életre kel. A 20. századi építész, Philip Johnson éppen ez a fajta nagyság vonzotta az épületet a világ legnagyobb épületének.
A polgárháború alatt, amikor az épület a Szabadalmi Hivatal volt, egyben rendkívüli hadsereg kórházaként is szolgált. "A washingtoni épületek legnemesebb részét - figyelmeztette Walt Whitman - beteg, súlyosan megsebesült és haldokló katonák sora tömöre." Néhány évvel később, amikor a költő részt vett a Lincoln ottani alapító partiján, a szenvedés képe vele maradt: "Ma este gyönyörű nők, parfümök, a hegedűk édessége, a pöttyös és a keringő; de aztán az amputáció, a kék arc, nyögés, haldokló üveges szeme ... "
Ahogy bejártam a kiállítási csarnokokat, amelyek megfosztották finomságaiktól, rájöttem, hogy egy zárt múzeum számára ez a hely minden bizonnyal nyüzsg.
Valamit meg kellett tenni a több tízezer festmény, szobor, falfestmény, fénykép és rajz, és mindegyik tárolása helyett - gondolom, de unalmas megoldás - a múzeum igazgatói úgy döntöttek, hogy elsődleges választást küldnek a túra.
Legalább 500 mű az Amerikai Művészeti Múzeumból kering körülbelül 70 másik múzeum között. A kincseknek nevezett utazó munkákat nyolc tematikus kiállításra bontják, amelyek kiemelik az amerikai kultúrát, mint például a "Nyugat csalogatta", "Az aranyozott kor" és a "Kortárs népművészet". További 500 mű hosszú távú kölcsönként folyik különböző múzeumok számára. A Nemzeti Portré Galéria négy vándorkiállítást is indít, és mintegy 1000 darabot kölcsönöz az ország kis intézményeinek.
"Ez a tökéletes lehetőség arra, hogy a nagyközönséget megismertessük az amerikai művészettel" - mondta Michael Smallwood hivatalvezető, aki az alkotások csomagolása és tárolása az Amerikai Művészeti Múzeumban. Ezen kívül sok darab "éppen túl hatalmas a tároláshoz". Mivel sok ilyen műtárgy mozgásban van, Smallwood és más múzeum munkatársai megtelnek.
A művészet felbukkan, mielőtt elindul az útra. Alexander Calder Nenupharja, egy kecses, hattyúszerű szobor, amely a múzeumok kertjében állt, hat darabból állt a Lincoln Galéria emeletén. A konzervátorok eltávolították a rozsdát és a madárhulladékot, és megérintették a festéket.
Az amerikai művészet egyik legnépszerűbb darabját, a Vaquero-t, Luis Jiménez 16 láb magas, lángoló üvegszálas szobrot, amely a múzeum bejáratán kívül áll, és a múzeum bejáratánál állva egy bronzra ragadó cowboy szobrot kell elhelyezni. Szerencsére két részre bontható - mondja Smallwood, és maga a művész megígéri megtenni a megőrzést.
Amikor meglátogattam a múzeumot, a kiállítási helyiségek zsúfoltak csomagolóeszközökkel - műanyag fóliák tekercsekkel, csomagoló paplanokkal, babákkal, sok ládával - és rengeteg nagy művészettel, akasztva a horgokon vagy az emelvényen. A nagylelkűség között észrevettem Edward Hopper, Horatio Greenough Samuel FB Morse mellszoborát, Emanuel Martínez festett mahagóni oltárát és egy óriási, ragyogó Albert Bierstadt tájat, amely a "Nyugat csalása" kiállításon utazik.
"11 évvel ezelőtt a ládát építettük a Bierstadt számára - mondta Smallwood -, de tudtam, hogy újra kialszik, ezért megmentettem a ládát. Ma 2800 - 3500 dollárba kerülne."
A dolog körülbelül 9 x 13 méter. Ez egy fal.
Ezek a rekeszek csodálatosak. A vastag falemezek minden széle és sarka megerősítve van, csavarokkal együtt tartva (mivel a csavarok lazán működnek), lezárva és a fedelek alatt vízszigeteléssel ellátva.
"Szeretem a rekeszek, mint a szekrények" - magyarázta Smallwood. "Azt akarom, hogy azok önmagukban műalkotásoknak tűnjenek, tehát amikor valaki kinyitja a kamion hátulját, látni fogja ezeket a gyönyörű tárgyakat. Olyanok, mint a szobrok."
Minden festményhez vagy szoborhoz egyedi ládát kap, amelyet kifejezetten a Smallwood készített vagy állított fel. Fizethetnek 1000 dollárt és ennél többet, oly sokan a múltbeli turnék veteránjai. Néhány festmény tálcába csomagolható, egy dobozban. A nagy gondosságú, gipszkarton vagy aranyozott favázas munkák általában átmeneti keretet igényelnek: a ládában kell lebegniük, és egyik oldalukra sem szabad megérinteniük. A kerethez rögzített kapcsokkal a helyükön tartva észterhab béléssel védik őket a balesetek ellen, amely párnákat képez és hőszigetelést is létrehoz.
Egy kifinomult márvány, egy alvó gyermekeket ábrázoló William Henry Rinehart szobrászat alakja és súlya miatt csak annyira lehetetlen volt kezelni, hogy az emelvényen, a kerekeken haladjon. Smallwood segített megtervezni a lámpa rámpáját, lehetővé téve a munka belsejébe gördítését és rögzítését. Ha a darab a kiállítási padlón van, akkor egy műanyag márványgallér rejti el a kerekeket.
Akkor ott van a Benton falfestmény. Thomas Hart Benton hatalmas vászon Achelous és Hercules, körülbelül 5 és 22 méter nagyságú volt, túlságosan nagy volt a teherfelvonó számára. A múzeum bejárati ajtaját le kellett hajtani, lefelé a lépcsőn, és körbekerülve a rakodóállomáshoz.
És a Hampton-trón. Ó, emlékszem, emlékezzünk a Hampton-trónra, az ezüst és arany fólia csodájára, a régi bútorokra és a kartonra: egy szoba 180 liturgikus tárgyból összeállítva, hogy létrehozzuk a Nemzetek Harmadik Égének Trónját, a Millenniumi Közgyûlést. James Hampton, a washingtoni DC gondnok által épített, 15 év alatt felfedezték egy bérelt garázsban, amikor 1964-ben meghalt, és azóta milliókat kápráztatott az Amerikai Művészeti Múzeum kamrájában.
"Kölcsönbe kerül a Virginia állambeli Williamsburgi Abby Aldrich Rockefeller Népművészeti Múzeumba, de jelenleg a konzervatívok fénylik rá" - mondta nekem Smallwood.
Egy szobába lépettünk, ahol Helen Ingalls konzervátor tisztította a Hamptonot. Vattacsonkokkal és ionmentesített vízzel óvatosan megmossa a gyűrött fóliát. Unalmas munka. Smallwood és én körülnéztük a szoba körül sok fényes darabot, amelyek a fürdésre várnak, majd becsomagoltak. Smallwood megrázta a fejét a feladat hihetetlensége miatt.
"A fólia tisztítása nem könnyű, és olyan fejfájást okoz, hogy csak a Hampton csomagolására gondolok" - mondta.
"Ez egy rémálom. Ki kell dolgozni egy láda, amelybe bele tudjuk repülni anélkül, hogy a fólia és a papír behatolna."
Ez természetesen megéri. Az egész nemzetiséggel élőknek lehetősége nyílik megismerni a Smithsonian nagyszerű amerikai művészeti gyűjteményét.
Ennek a felújításnak a nagy terve nemcsak a két múzeum átrendezése, hanem az irodák és kutatóintézetek nagy részének átirányítása a Smithsonian újonnan megvásárolt Victor épületére, egy háztömbnyire. Az irodák eltávolításával kb. 30 000 négyzetméter szabadon marad a kiállítási helyről.
A felújított múzeum épület harmadik emeletén nyitott tárolóhelyiség lesz. Ott a nyilvánosság megtekintheti azokat a műveket, amelyek nem jelennek meg a kiállításon, de az üveg mögött láthatóak. Biztosítja, hogy remek hely a böngészéshez. Hasonló a New York-i Metropolitan Museum of Art-ban is nagyon népszerű.
Amikor az Amerikai Művészeti Múzeum és a Portré Galéria újra megnyílik, "az emberek azt mondják:" Wow! "" Jósolta Elizabeth Broun, az American Art igazgatója. És a klasszicizmus remekműjének korábbi csodálóit emlékeztetve hozzátette: "Ez az épület nemes tér. Úgy gondoljuk, hogy Washington legszebb középülete lesz."
