A méhek fontosságát élelmiszerrendszerünkben gyakran nem veszik figyelembe. Csak a napi üzleti tevékenységük folyamán ezek a rovarok felelősek a 100 növényfaj háromnegyedének beporzásáért, amelyek a globális élelmiszer-ellátás kb. 90% -át teszik ki. A méh tevékenység gazdasági értékére vonatkozó legfrissebb becslés szerint több mint 200 milliárd dollárt ér.
Az utóbbi években azonban a riasztó számú méhcsalád Észak-Amerikában és Európában kezdett összeomlani. A jelenség részeként, amelyet hivatalosan Colony Collapse Disorder néven ismertek, a dolgozó méhek nem térnek vissza a kaptárba a közelben lévő pollengyűjtő utak után. Még mindig nem értjük pontosan, mi mozgatja ezt a tendenciát, de a tettek listája valószínűleg rovarirtókat, vírusfertőzéseket, intenzív mezőgazdaságot és talán még azt is gyakorolja, hogy a méheket magas fruktóztartalmú kukoricaszirupgal etetik a tőlük vett méz helyett.
Az új tesztek azt mutatják, hogy a dízel szennyező anyagok csökkentik a méhek virágszagot, és potenciálisan szerepet játszanak a Colony Collapse Disorderben. (Kép a ColorfulFoxes-on keresztül) Az új kutatások azonban arra utalnak, hogy lehet egy figyelmen kívül hagyott probléma: a dízelüzemű motorok kipufogógázai. Amint azt egy a Science Reports ma közzétett tanulmány ismerteti, az Egyesült Királyság Southamptoni Egyetemének kutatói egy csoport úgy találták, hogy a dízelégetés által okozott szennyezés csökkenti a méhek azon képességét, hogy felismerjék a különféle virágok illatát - ezt a kulcsfontosságú értéket használják a navigáláshoz és a kereséshez élelmiszer-források.
„A mézelő méhek érzékeny szaglásúak és kivételesen képesek megtanulni és megjegyezni az új szagokat” - mondta Tracey Newman, a kutatáson dolgozó idegtudós orvos sajtóközleményében. „Eredményeink azt sugallják, hogy a dízel kipufogógáz-szennyezés megváltoztatja a szintetikus virágszag-keverék összetevőit, ami befolyásolja a mézelő méhek szaga felismerését. Ennek súlyos káros hatása lehet a mézelő méhcsaládok számára és a beporzás aktivitására. "
(Kép a Flickr felhasználóján keresztül, a dni777-en) A megállapításhoz a csoport repcevirág kivonattal készített olyan illatot, amely utánozza a különféle virágok természetes szagát, amelyet a méhek általában megporznak. Egy lezárt üvegtartályban az illatos levegőt és a dízel kipufogógázokat különféle koncentrációkban keverik, kezdve az EPA környezeti levegőminőségre vonatkozó előírásainak megfelelőktől a legrosszabb esetekben - a dízel szennyezőanyag-koncentrációkig (különös tekintettel a nagyon reakcióképes NOx-gázokra, nitrogén-monoxid és nitrogén-dioxid), amelyek jelentősen meghaladják ezeket a szabványokat, de a városi területeken általában észlelhetők.
Bármelyik koncentrációban, csak egy perccel a szennyező anyagok hozzáadása után, a gázkromatográfiás vizsgálatok azt mutatták, hogy az eredeti keverékben a fő virágillatú vegyszerek közül kettő észlelhetetlenné vált, és a nitrogén-dioxid lebontja. Korábban 30 mézelő méheket kiképeztek arra, hogy emlékezzenek a virág illatára - egy korty szacharóz jutalmazásával nekik, amikor meghosszabbították a szájüreget, válaszul az illatra -, de amikor az illatot megváltoztatta a dízelgázoknak való kitettség, csak A méhek 30 százaléka még mindig képes volt felismerni és meghosszabbítani szájüregeit. Megerősítették, hogy különösen az NOx-gázok felelősek azáltal, hogy a teljes dízelszennyező anyag-sorozat helyett megismételik a kísérleteket izolált verziókkal, és ugyanazokkal az eredményekkel járnak.
Ez egy kis tanulmány egy méhpopulációról, egy virág illatával, de ez aggodalomra ad okot. Ennek oka az, hogy noha a tanulmány kifejezetten a dízelolaj égéséből származó NOx-gázokra vonatkozott, a gázokat az autó benzinütésű motorja is előállítja. Ha az NOx-méréseket átlagolják, néhány terület meghaladja az EPA szabványait, ám sok városi környezetben a nagy forgalmú időszakokban az NOx-szint sokkal magasabb is lehet - ez a vizsgálat arra utal, hogy megzavarhatja a méhek virágszagot.
Ebből következik, hogy a dízelgázok szerepet játszhatnak a Colony Collapse Disorderben: Ha a méhek kevésbé hatékonyak a navigáláshoz és a nektár megtalálásához, akkor valószínűbb, hogy nagy számban elvesznek. A kolónia összeomlására jellemző, hogy a dolgozó méhek folyamatosan eltűnnek utazásuk során - tehát valószínű, hogy a motor kipufogógázai is szerepet játszanak.
"A dízel kipufogógáz nem a probléma gyökere" - mondta Newman egy sajtótájékoztatón. „De ha arra a helyzetre gondolunk, amikor a méh vírusos fertőzésekkel, atkákkal foglalkozik, az összes többi stresszel, amelyvel foglalkoznia kell - egy másik dolog, amely megnehezíti a méh környezetében való munkáját, valószínűleg káros következményekkel jár. ”
