A Toolik, ahogy ma reggel rájöttem, szinte ugyanolyan komolyan veszi az étkezést, mint a kutatás. 8: 30-kor bementem a hangulatos, állandóan zümmögő étkezőbe, hogy párologtassam egy tányérra citromkrémsajt palacsintát, pulykakolbát, hash-barnákat és frissen főzött kávét. És ez a 24 órás gabonafélék, desszertek, tejipari finomságok, gyümölcsök és különféle ételek kínálatának teteje, amely a táborvezető szerint általában néhány extra fontot ad a Toolik kutatóinak a nyár folyamán. (Gondolom, nincs szükségem a sötét csokoládé rekeszemre, amelyet vettem, hogy megbújtassam azt a véleményem, hogy desszertmentes sarkvidéken gondolom.)
Összességében a szálláshelyek kényelmesebbek, mint gondoltam volna: Weatherport hálószobáink jól szigetelt, mini fűtőkészülékekkel vannak ellátva. Noha arra buzdítunk, hogy hetente csak tusoljunk (és csak két percig), hogy takarítsuk meg a szűkös vizet, a fürdőszobák és zuhanyzók több mint megjeleníthetőnek tűnnek. Sokkal melegebb is, mint amire számítottam, 60 fok körül lebegve.
A ma reggeli kiadós reggelit könnyedén elindíthattuk a tó feletti kutatóhelyekre. Egy mandarin színű róka átkattant az utunkon és megállt, hogy figyeljen minket, miközben lassan nyomon követjük a keskeny, egyetlen deszkát, amely áthatol a finom tundrán. Ez a sétány lehetővé teszi a kutatók számára, hogy a növényzet becsapása nélkül férjenek hozzá a helyekhez. (Nézze meg több fotót a mai kísérletekről.)
Itt földi átölelõ növények, például mocsári rozmaring, törpe nyír, sarkvidéki málna, labradori tea és vörösáfonya takarják a földet egy színes virágmozaikban. Egy ponton Gus Shaver, a Tengeri Biológiai Laboratórium egyik kutatója, kést adott nekem, hogy az örökkévalóságot megfékezzék. Csodálkoztam, hogy a kés mindössze 10 centiméterre beleesett a szivacsos földbe, majd eltalálta a sziklakemény jégréteget, amely soha nem olvad el. Partnereinkre szakadtunk, hogy kipróbáljuk a kezünket néhány tundrában végzett hosszú távú kísérletnél, amelyek nagy része a fény, a magas hőmérséklet és a tápanyagok hozzáadására koncentrálódik egy olyan környezetben, amelyben nem szerepelnek ezek a tényezők.
Marilia Juste-t, a brazil G1 hírportálot és nekem két alkalommal meghatározták az örökké fagy mélységét: egy parketta, amelyet nitrogénnel kezelt cserjék borítottak - alapvetően természetes műtrágya -, és egy olyan kontrolltáblát, amelyben még nem volt megváltozott. Míg dolgoztunk, az észak-amerikai ritkán élő fajok, a sárgaszőrű zsákmány sírása gyakran visszhangzott a tóról.
Miután mindkét parcellán 20 mérést végeztünk, visszatértünk a laboratóriumba, hogy összehasonlítsuk eredményeinket. Megállapítottuk, hogy a nitrogénnel kezelt parcella sekélyebb időnként fagyos volt, mint a kontroll parcellánál. Miután Gusszal beszéltünk, felfedeztük a cserjék robbanását, és az így kapott árnyék hűvösebbé tette a talajt, amely nem olvadta el a permafostot, mint a kontroll parcellát. A nitrogén - magyarázta az MBL tudósai - ösztönözheti egyes növényeket virágzásra, és így kiszoríthatja más fajokat - ez valódi aggodalom, mivel a nitrogénszennyezés a környezetbe kerül műtrágyafolyás és fosszilis tüzelőanyagok formájában.
Holnap további kutatási helyszíneket nézek meg egy másik típusú tundrában, de a ma lezárásához ideje van a tó melletti szaunához.
