A szerkesztő megjegyzése, 2019. június 26 .: A cikk korábbi verziója helytelenül állította, hogy a Virágkertek Bankjainak nemzeti tengeri szentélyének manta sugárkertészetét először Josh Stewart et al. , amikor valójában Jeffrey Childs írta le a Texas A&M számára készített, a „Mexikói-öböl északnyugati öbölének topográfiai magasságához kapcsolódó cápák és sugarak előfordulása, élőhely-használata és viselkedése” című, a Texas A&M számára készített diplomamunkájában. ' A történet azért került szerkesztésre, hogy helyrehozza ezt a tényt.
Szerencsésnek kell tekintened magad, ha valaha is találkozol az óriás manta sugárral ( Manta birostris), az őrült szárny alakú lényvel, amely akár 29 láb átmérőjű is lehet. Még szerencsésebb? Megtalálható egy fiatalkori manta-sugár, amely az óceán legtöbb részén egyenesen ritka. De pontosan ezt találta Josh Stewart tengerbiológus, miközben a Texas és Louisiana partjainál a Flower Garden Banks National Marine Sanctuary-ben búvárkodott, ami őt a manta ray óvodához vezette, jelentette Alejandra Borunda, a National Geographic .
Stewart, a Scripps Intézet óceántudományi Intézetének végzős hallgatója, aki mandát tanulmányozta a világ minden tájáról, csak egy vagy két fiatal nőt látott tanulmányaiban. Így izgatott volt, amikor 2016-ban több fiatal fiatalnal találkozott, miközben 2016-ban a szentélyben búvárkodott. A helyi kutatók azt mondták neki, hogy állandóan fiatal sugarakat láttak, ami Stewartot a nyomozáshoz vezetette.
A sajtóközlemény szerint ő és kutatói társai 25 éves merülési naplókat és fotókat készítettek a Flower Garden Banks részéről. Az adatok azt mutatták, hogy a tengeri szentélyben megfigyelt manta-sugarak figyelemre méltó 95% -a fiatalkorú, átlagosan mindössze 7, 38 láb (átlagban körülbelül 22 láb). A kutatás a Marine Biology folyóiratban jelenik meg.
"Az óceáni manták fiatalkorú élete egy kicsit fekete doboz volt számunkra, mivel ilyen ritkán láthatjuk őket" - mondja Stewart, aki a Manta Trust ügyvezető igazgatója is. A terület óvodaként való azonosítása kiemeli annak fontosságát a megőrzés és a gazdálkodás szempontjából, de lehetőséget ad arra is, hogy a fiatalkorúakra összpontosítsunk és megismerjük őket.Ez a felfedezés jelentős előrelépést jelent a fajok és a különböző élőhelyek fontosságának megértésében. az életük."
Az IUCN veszélyeztetett fajok vörös listája világszerte veszélyeztetett szerepet játszik a veszélyeztetett kategóriában, amely alig veszélyeztetett rangsorban van. Az állatokat általában a nyílt óceánban találták meg trópusi és szubtrópusi vizekben, esetenként a parttól távol eső területeken gyűltek össze, ahol a mélyvízi állatkertben száguldottak. Ez megnehezítette őket az óvodai takarmányok visszakeresésével, általában a part mentén vagy a zátonyokkal.
A Virágkert-bankok vonzóak lehetnek a fiatalkorúak számára, mert olyan terület, ahol a tengerfenék mély vízbe süllyed. "Úgy gondoljuk, hogy ott bizonyos fajta zooplankton táplálkozhat, majd felfelé vándorolnak, ahol láttuk őket" - mondja Stewart Gary Robbinsnak a The San Diego Union-Tribune-ban . "Lehet, hogy a bankok körül lógnak, mert ez kicsit biztonságosabb lehet, mint a nyílt víz."
Borunda jelentése szerint a manta ray óvoda helyének védelme kritikus fontosságú a túléléshez. Míg az óriás manta sugarak populációs számát nehéz megállapítani, addig a rokon fajok, a zátony manta, amelyet még egy évtizeddel ezelőtt ugyanazon fajnak tekinttek, az elmúlt évtizedben 90 százalékkal csökkent. (Más újabb kutatások azt mutatják, hogy a Jucatán-félszigeten is lehet egy harmadik manta-sugárfaj.) Kopoltyúlapjaikat a kínai orvoslásban használják, ami a sugarak illegális halászatának hirtelen növekedéséhez vezetett. Az állatok lassan növekednek és akár 40 évet is élhetnek, és csak körülbelül 8 körül érik el a tenyésztési korot, azaz a populáció helyreállítása időbe telik.
Mindez még fontosabbá teszi az óvodák védelmét. Szerencsére a Flower Garden Banks jelenleg a bővítést vizsgálja, és reméli, hogy további zátonyokat és bankokat fog felvenni a Mexikói-öbölbe az 56 négyzet mérföldre, amelyeket 1992-ben védettek először.
