A Vaquero-t, Luis Jiménez életnél nagyobb szoborát, amely közvetlenül a Smithsonian American Art Museum bejáratánál áll, lehetetlen kihagyni. Ez egy színes mexikói cowboyt ábrázol, amely lövöldözi a pisztolyát, miközben lovagló kék lóval lobog, amely látszólag ugrik fel a múzeum lépéseire. 1990-ben kollekciónkkal kiegészítve határozottan bólintunk a latin-amerikai művészek régóta fennálló és növekvő hatására a kultúránkra - ez a hozzájárulás, amelyet gyakran figyelmen kívül hagytak. A múzeumban ebben a hónapban megnyíló kiállítás „Amerikánk: a latin jelenlét az amerikai művészetben” kiemeli a művészettörténet egy fejezetét, amely túl sok amerikai számára titok.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Luis Jiménez Vaquero szobor üdvözli az Amerikai Művészeti Múzeum látogatóit. (© 1980, Luis Jiménez / Smithsonian American Art Museum) 
Salazar Rubén halálakor, 1986-ban Frank Romero a chicano író és aktivista meggyilkolását ábrázolja egy Los Angeles-i bárban 1970-ben. (© 1986, Frank Romero) 
Joseph Rodríguez fotós az embereket kultúrájának összefüggésében rögzíti (fent: Carlos, a Spanyol Harlem sorozatból, 1987). (© 1987, Joseph Rodríguez) 
Emilio Sánchez, a kubai születésű művész gyakran kutatott építészeti témákat (Untitled, Bronx kirakat, „ La Rumba Supermarket ”). (© Emilio Sánchez Alapítvány) 
Carlos Almaraz, a mexikói-amerikai művész szeszélyes Éjszakai varázsa (Blue Jester), 1988, Chagall műveire emlékeztet. (© 1988, Carlos Almaraz Estate) 
Olga Albizu, absztrakt expresszionista festőművész az absztrakt művészet úttörője volt szülővárosában, Puerto Rico-ban (fent: Radiante, 1967). (© 1967, Olga Albizu) 
Luis Jiménez legismertebb munkája, az ember a Tűzön (1969) talán egy azték uralkodót ábrázol, akit konkistadorok életben égettek el. (© 1969, Luis Jiménez) 
Képgaléria
Azóta, hogy 2010-ben csatlakozott a Smithsonianhoz, E. Carmen Ramos, az Amerikai Művészeti Múzeum latinművészeti kurátora ambiciózus megbízatással bírt: megerősíteni latinművészeti készleteinket, és ezt a gyűjteményt bemutatni újszerű módon. „Amerikánk”, amelyet ő kurált, bemutatja ennek a küldetésnek az eredményeit eddig. 92 művet foglal magában (72 művész által), amelyek közül 63-at 2011 óta vásároltak meg.
A kiállítás „ezeket a művészeket az amerikai művészet főszereplőjeként fogja bemutatni, és általában nem így látjuk őket” - mondja Ramos. Sokkal tipikusabb - mondja -, hogy a műveket kizárólag más latinói alkotásokkal folytatott beszélgetésnek tekintik. Ezzel szemben ez a kiállítás elmondja a nagyrészt elmondhatatlan történetet arról, hogy a latin művészek miként járultak hozzá a modern amerikai művészet összes fő mozgalmához, miközben saját kulturális bélyegzőt helyeztek e stílusokra.
„Amerikánk” arra a periódusra összpontosít, amely körülbelül a 20. század közepe óta zajlik, amikor a latin művészek tudatosan átfogták identitásukat vagy birkóztak velük.
Carmen Herrera egy művész, aki túl sokáig titok maradt. Herrera 1939-ben Kubából New Yorkba emigrált, Párizsban lakott és New York absztrakt művészetének része volt, ám csak a közelmúltban került megmentésre az elmosódottságtól. A látogatók összehasonlíthatják Blanco y Verde-t („Fehér és Zöld”) a sokkal híresebb Kék fehéren, társa Ellsworth Kelly, az American Art nézetében is.
A kiállítás világossá teszi, hogy nincs egyetlen „latinó” perspektíva. Néhány művész iránti hajlandóságot mutatott arra, hogy társadalmi kérdésekkel foglalkozzon, mint például a bevándorló mezőgazdasági dolgozók kezelése. Mások, például Jesse Treviño, a fotorealisztikus festő, az erőteljes családi és közösségi kötelékeket emlékezték meg. Három nyolc láb magas Freddy Rodríguez festmény lesz látható, azok cikk-cakk-alakjai élénk színekkel tükrözik a dominikánus merengue-zene hatását.
Ezek a festmények csak annyit tehetnek, hogy megérintik a lábujjaikat, és magas, karcsú vászonjai táncosokat is felhívnak. Amikor a Danza Africana, Danza de Carnaval és Amor Africano együtt lógnak, ahogyan a kiállításon lesznek, „úgy néz ki, mint egy párt”, mondja Ramos.
Egy párt, amely elindul az úton. Miután a kiállítás március elején bezárul, megkezdi a nemzeti turnét.
