A mai veszélyeztetett fajnap tiszteletére fotós esszé készítettem Észak-Amerika legveszélyeztetettebb állatait. A 10-es lista elkészítéséhez az IUCN veszélyeztetett fajok vörös listáján kerestem, amely talán a legmegbízhatóbb adatforrás a témában. Több száz veszélyeztetett állat esetében a fajokra kellett korlátoznom a keresést, amelyek kritikusan veszélyeztetett vagy a vadonban kihaltak. Csak "veszélyeztetett" nem volt elég. Tehát el kellett hagynom Észak-Amerika egyik legaranyosabb és legismertebb veszélyeztetett állatát: a fekete lábú vadászgörényt.
Egyszer több tízezer fekete lábú vadászgörény élte a nyugati prériákat. A betegség, az élőhelypusztítás és a fő prédájuk, a bosszantó prérkutya kiküszöbölésére tett erőfeszítések azonban majdnem a kihaláshoz vezették őket. 1986-ra az egyetlen fekete lábú vadászgörény túlélő fogságban élt. Az 1991-ben megkezdett újbóli bevezetési erőfeszítések azonban a 19 helyszín mintegy felénél, ahol kipróbálták, sikeresek voltak, és a vadon élő populációk száma jelenleg körülbelül 750 állat. A végső cél az, hogy körülbelül 1500 vadászgörény és legalább 10 populáció legyen, legalább 30 tenyészállatgal.
Amikor a veszélyeztetett állatok témáját vizsgáltam, arra gondoltam, hogy bármi, amit írok, hihetetlenül depressziós lesz. Ehelyett oly sok okot találtam reményteljesnek. Az a tény, hogy egy faj csökken a számban, nem a vége. Ez az elismerés gyakran arra készteti a tudósokat, a természetvédõket, a kormányzati tisztviselõket és a nyilvánosságot, hogy tegyen lépéseket. És így vannak olyan emberek, akik Panamát keresik az új békafajok iránt, remélve, hogy meg tudják menteni őket, mielőtt egy halálos gomba eljutna otthonukba, és mások mindenféle kritikát tartanak fogságban - a facsigaktól a kondorokig - annak érdekében, hogy megóvjuk őket a kipusztulástól.
Mit tenne, hogy megmentse egy fajt a végleges eltűnésektől?
