A fosszilis anyaggyűjtés általában nagyon magányos gyakorlat. Még három vagy négy embernél, akik egy kis kőbányában dolgoznak, néhány perc vagy akár órák is elcsúszhatnak néhány hanggal, de a szélcsap a zsályakefében és a kalapácsok zenélő csapdája. Szeretem azt gondolni, hogy csendben vagyunk, mert arra koncentrálunk, hogy minden egyes ágyneműt letapogassunk, amikor azok ki vannak téve, abban a reményben, hogy egy apró barna vagy narancssárga folt feloldja magát egy finom virág, gyümölcs vagy levél részletes benyomásává. Ez egyben a csendes elmélkedés ideje a témákról és a közeli vagy távoli emberekről.
Ez a csendes idő kissé lelkesebbé teheti a paleontológiai személyzeteket, mint amennyire másképp telik egy társadalmi időre, és van egy „ne hagyja ki” esemény a Nagyszülött-medencében dolgozó fosszilis vadászok társadalmi naptárában - a negyedik Július piknik a Churchill család otthonában, Wyoming, Powell. Ebben az évben a legénység a szokásosnál kissé később érkezett a terepre, és tényleg nem érdemeljük meg a pihenés és kikapcsolódás napját csak három napos munka után, de nem hagyom ki a lehetőséget, hogy olyan sok barátot találjunk meg. és a kollégák, és különösen a Churchills.
Winston és Beryl, valamint három fia, Tom, Todd és Coy július negyedik grilljét rendezik fosszilis vadászok és gazdálkodók számára, mióta először jöttem a Bighorn medencébe 1972-ben. Winston nagyszülei voltak az elsők, akik vendéglátásukat nyújtották a paleontológusoknak. a Bighorn medencében még az 1920-as években, amikor nehéz volt megbízható ivóvízellátást találni. Azóta a Churchills négy generációja segítette a rászorulók paleontológusait. A sárban van a legközelebbi úttól 20 mérföldre? Szüksége van egy „sürgősségi” helyre, ahol egy hónapig tartózkodhatsz magad és a hat fős személyzet számára? Összeomlik az öregedő terepjárójában, egy elszigetelt gödörben? Nem tudja kiszedni a pótkocsi sávját a hegyek meredek foltjáról? Szeretne segítséget találni egy nagyszerű fosszilis település megtalálásában, vagy barátságos kapcsolatteremtésben a helyi földtulajdonosokkal? Tanácsra van szüksége a pisztrángfogás helyére? A Churchill család több mint nyolc évtizeden keresztül segítette a Bighorn-medence paleontológusait ezekben és sokan másokban. Azoknak, akik már évek óta dolgoznak a térségben, ők is nyári családok, ha távol vagyunk otthonuktól.
Három napos munka után Scott Wing és legénysége a Churchill család piknikére ment, Wyomingban, Powellba. (Scott Wing) A július negyedik barbecue a Churchill's-ben lehetőséget kínál arra, hogy találkozzunk és beszélgessünk Powell embereivel, és alkalmanként beszéljünk kollégáinkkal a tudományunkról. Sok együttműködő és jövőbeli Ph.D. a tézis a Churchill oldalsó udvarán zajló beszélgetésből született, mivel a forró, napos július negyedik nap gyönyörű hűvös estévé válik. A helyi gyűjtők esetenként találásokat találnak a szakemberek számára, és néha képesek vagyunk nekik is segíteni! Nem tudok semmit, mint ez a találkozás - a családegyesítés, a nemzetközi szakmai konferencia és a környéki piknik hibridje.
Ebben az évben izgatottan látom Elwyn Simonsot és Friderun Ankel Simonsot. Elwyn, a főemlősök fosszilis nyilvántartásának szakértője, az emlősök azon csoportja, amelyhez tartozunk, volt az a személy, aki először 1972 nyarán mutatott be a Bighorn-medencébe. Az ország két másik tagjával mini összejövetele van. ugyanaz a személyzet, gerinces paleontológusok, Ken Rose és Tom Bown.
A közelmúltbeli felfedezések és ötletek megbeszélése mellett ebben az évben elég sokat beszélnek a közelgő Bighorn-medence-törzsprojektről is - benne sokan veszünk részt. A projektet, amelyet egyetemi kollégánk, Will Clyde tervez és előmozdít. New Hampshire-ben, magában foglalja a Paleocene-Eocene Thermal Maximum alatt lerakódott kőzetbe történő fúrást, valamint a globálisan meleg éghajlat valamivel későbbi szakaszában, amely a mulatságos „Elmo” becenévnek felel meg. A fúrónak fogai vannak a szélén és egy üreges központ. Ahogy fúrunk, egy sziklaoszlop emelkedik a cső közepére. Ha szerencsénk van, egy öt méter hosszú szilárd csövet veszünk vissza.
Mi, paleontológusok, sok tapasztalattal rendelkezhetünk itt a fosszilis anyagok felkutatásában és a felszíni geológia tanulmányozásában, de a coringról szinte semmit sem tudunk, tehát van valami szorongás, amelyet valami új készítésének várakozása kever össze. A coring-projekt lehetséges előnyei nagyon nagyok: a magok nem vizes kőzetekből állnak, amelyek véleményünk szerint megőrzik a felszíni mintákban nem található mikroszkopikus és molekuláris kövületeket. Mindegyik mag egy vertikális, több száz láb magas sziklaoszlopot is fog adni nekünk (bár sok öt láb magas darabban), és ily módon rögzíti, hogy mi történt egy helyen az idő során.
Rendszeresen sok helyről kell összeállítanunk a felvételeinket, mert senki sem látja el a mélyreható mély vágást a megfelelő korú sziklák között. A magok tiszta időgépek lesznek, anélkül, hogy a sok helyről bekövetkező változási rekordok kombinálásával bevezetnék a bonyolultságot. A projekt előnyei potenciálisan nagyon magasak, de mindannyian tudjuk, hogy ez kockázat is - egyikünk sem volt korábban unalmas, nem tudjuk, képesek leszünk-e a magokat felemelni anélkül, hogy azokat megsértenénk vagy fertőznénk, és ott Ez a logisztikai kihívás több tucat ember erőfeszítéseinek ütemezése, hogy több hétig éjjel-nappal dolgozzanak. Július izgalmas és ideget romboló hónap lesz.
«3. feladás | 5. feladás »
Scott Wing kutató és kurátor a Smithsonian Intézet Paleobiológiai Tanszékén.
