A Smithsonian globális vulkáni programja az Eyjafjallajökull izlandi vulkán kitörését követi. Elizabeth Cottrell, a Nemzeti Természettudományi Múzeum geológusa a Smithsonian magazin Erica R. Hendry-vel beszélt a vulkán természetéről és kitörésének lehetséges következményeiről.
Meg tudná nézni, milyen nagy ez a vulkán? És meddig lehet a kitörés?
Azt mondanám, hogy nem tudjuk, mennyi ideig folytatódhat a kitörés. Az utolsó kitörés 1821-ben kezdődött és 1823-ig tartott. Ez a vulkán nem tartozik Izland közismert vulkáni központjai közé. Szomszédaink - Katla, Hekla, Krafla - ezekre gondolunk Izland fő vulkáni központjaira. Csak úgy történik, hogy a vulkánból származó hamu egy nagyon lakott területen megy keresztül, ahol sok nehéz légi utazás zajlik. Ez csak azt mutatja, hogy még egy ilyen vulkán esetén is sok pusztítást okozhat az embernek. Ami érdekes kitörést okoz, az az, hogy nem "kihúzódó", azaz nem szigorúan egy orrfolyásos láva, amint gyakran látjuk Hawaiiban. Ez robbanásveszélyes kitörés. A vulkáni robbanékonysági indexnek (VEI) nevezett nyolc pontos skála lehetővé teszi a kitörések és a vulkánok összehasonlítását. Egy ideig nem adnak meg egy határozott számot, de eddig kb. 110 millió köbméter tefrat bocsátottak ki a kitörés során, és a tollazat körülbelül kilenc kilométerre ment a levegőbe, tehát ez 4 VEI. hivatkozásként a Pinatubo 1991-es kitörésekor a Fülöp-szigeteken a VEI értéke 6 volt.
Lehet-e kitörés más közeli vulkánokra?
A történeti nyilvántartásban, amikor Eyjafjallajökull kitörött, Katla is kitörött. A kitörés jellegét azonban nem értik jól. Nem hiszem, hogy valaki most határozottan megjósolja Katla kitörését. A történeti adatlap lenne az egyetlen oka annak gyanítására, de most nem hiszem, hogy Katla-ban zavargások lennének jelei.
A "vulkáni robbanékonysági mutatónak" (VEI) nevezett nyolc pontos skála lehetővé teszi a kitörések és a vulkánok összehasonlítását. Míg több időre van szükség az Eyjafjallajökull VEI meghatározásához, Elizabeth Cottrell geológus a VEI-t 4-re becsüli. Az 1991. évi Pinatubo kitöréskor a Fülöp-szigeteken a VEI értéke 6. (Vilhelm Gunnarsson / epa / Corbis) 
Míg a geológus nem tudja, mennyi ideig folytatódhat Eyjafjallajökull kitörése, az utolsó kitörés 1821-ben 1823-ig tartott. (S. Olafs / epa / Corbis) 
Az a dolog, ami Eyjafjallajökullot érdekes kitörésévé teszi, az az, hogy nem „kimerítő”, vagyis nem szigorúan egy orrfolyású láva, ami Hawaiiban jön ki. Ez robbanásveszélyes kitörés. (Arctic-Képek / Corbis) 
A történeti nyilvántartásban, amikor Eyjafjallajökull kitörött, Katla, Izland egyik legnagyobb vulkáni központja szintén kitörött. (Ingolfur Juliusson / Reuters / Corbis) 
Elizabeth Cottrell geológus a Nemzeti Természettudományi Múzeumban. (Elizabeth Cottrell jóvoltából) Hogyan követi nyomon a Smithsonian globális vulkáni programja az izlandi vulkánt?
A Globális Vulkanizmus Program kitörő történeteket dokumentál a bolygó minden ismert aktív vulkánjáról, amelyekről fizikai információkat, például a VEI-t, a kitörés időtartamát és a dátumokat tudjuk dokumentálni. Jelenleg ellátogathat Eyjafjallajökull oldalára a program weboldalán, és megismerheti ennek a vulkánnak a történetét. Első helyen keresik meg az alapvető információkat a vulkánról.
Világszerte egy olyan hálózattal rendelkezik, amely információkat küld nekünk. Az itt szereplő tudósok összegyűjtik ezt az információt, és van itt valaki, aki az USGS vulkán veszélyeztetési programjából áll, és heti jelentést készít a kitörő tevékenységekről az egész világon. Ezen információk egy részét összegyűjtik a vulkán referenciafájljába, amely az összes aktív vulkán globális adatbázisa. A globális vulkánizmus program 1968 óta működik, és legalább 10 000 évre tekintünk vissza globális szinten - bármilyen vulkánt „aktívnak” hívunk, ha az utóbbi 10 000 évben kitört.
Hány vulkán kitör egy évben, és ezek közül hány okoz problémát az emberek számára?
Körülbelül 70, ez a szokásos válasz. Az elmúlt tíz évben a legalacsonyabb a 64-es szint, 2001-ben és 2003-ban. A legmagasabb a 78-ban volt 2008-ban. Egy adott idõszakban 20-30 aktív. Ide nem tartoznak az állandóan kitörő tengerfenék-vulkánok, mivel a tengerfenék vulkánjainak százai kitörhetnek egy adott percben.
Helyileg valószínűleg minden vulkán problémát okoz az emberek számára. Például Izlandon az Eyjafjallajökull tetején ülő gleccser olvad, ami katasztrofális áradásokat okoz Izlandon. A karibi Soufrière-hegység kitörése az egész Montserrat-sziget evakuálását okozta; ez a közvélemény legutóbbi emlékezetében van. Most megnézheti Hawaiit. A folyamatban lévő kitörések az utak mindenkor leálltak. Úgy gondolom, hogy az Eyjafjallajökull példa nélküli a légi utazás leállítása szempontjából. Más esetekben voltak olyan esetek, amikor a repülőgépek lemerültek vagy lemerültek a vulkáni hamufelhő miatt, főleg Indonéziában, de a vulkán elhelyezkedése miatt Eyjafjallajökull példátlan eseménynek tűnik globális, messzemenő események szempontjából. következmények elérése.
