Amikor 1993-ban kiadták, a Jurassic Park a Velociraptor háztartási névré változtatta. Agilis és ravasz, olyan ragadozó dinoszaurusz színház volt, amelyet még soha nem láttak. A paleontológusok azonban tudták, hogy a film raptorait kissé művészi engedéllyel vonják fel. Egyrészről a dinoszauruszok valójában a sarlókaros ragadozón, Deinonychuson alapultak, és a filmszörnyek sokkal nagyobbok voltak, mint Deinonychus vagy a Velociraptor . Ugyanakkor, csak két évvel a film debütálása előtt tett felfedezés megerősítette, hogy egyes rablók valóban olyan nagyra növekedtek, mint a filmben, és a felfedezés ütemezése a scrappy csontok gyűjteményét fosszilis hírességgé tette.
Az 1991 és 1992 nyarán helyreállított óriási ragasztó csontjait közvetlenül az Utah Arches Nemzeti Parktól északra találták egy páncélozott dinoszaurusz ásatása során, amelyet később Gastonia-nak neveznének . A helyszín a Cedar Mountain Formáció körülbelül 124 millió éves része volt, egy geológiai időszaka, amelyben ankylosaurok, iguanodontok, szauropodák, rapterek és más dinoszauruszok éltek egymás mellett, de nem ez az egyetlen hely, ahol a ragadozót találtak. 1975 nyarán Jim Jensen paleontológus csontot gyűjtött századból a Dalton Wells-kőbányából, az Utah-i Moab közelében, és e gyűjtemény között voltak a nagy ragadozó korábban fel nem ismert csontjai.
Mindkét kövületkészlet felhasználásával James Kirkland, Robert Gaston és Donald Burge 1993-ban írta le az új dinoszauruszot, és Utahraptornak nevezte. Nem nagyon találtak benne - a ragasztót egy nagy második lábujj-köröm, kézkarom, koponya részei, sípcsontja és néhány csigolya alapján írták le, de a helyreállított bizonyította, hogy sokkal nagyobb unokatestvére volt. Deinonychus . A cikk szerzői úgy becsülik, hogy az Utahraptor körülbelül 20 méter hosszú és kissé kevesebb, mint ezer font volt, így kissé állós vadászá vált. "Ha az Utahraptor csomagokban vadászik - javasolta Kirkland és munkatársai -, elképzelhető, hogy amellett, hogy a faunában iguanodontokkal válogatnak, a 20 méternél rövidebb sauropodák is fontos részét képezhetik táplálkozásának."
Az időzítés tökéletes volt: az Utahraptor a Jurassic Park által generált dinománia hullámán átjutott, és számos dokumentum- és videojáték csillagává vált. Frusztráló módon azonban ennek a dinoszaurusznak a ismerete még mindig hiányos. A gerinces paleontológiai társaság 2001. évi ülésén bemutatott kivonat további 190 fragmenst sorolt fel, amelyek kilenc különféle méretű állatot képviselnek, köztük olyanokat, amelyek talán még hosszabbak is voltak, mint az eredeti 20 láb becslés, de ezeket a példányokat még nem kell teljes körűen leírni. Valójában azóta még több maradékot találtak az Utahraptorról, de türelmesen kell várnunk további részleteket erről a híres ragadozóról.
Irodalom:
Britt, B .; Chure, D .; Stadtman, K .; Madsen, J .; Scheetz, R .; Burge, D. (2001). Új oszteológiai adatok és az Utahraptor rokonai a Cedar Mountain Fm-ről. (Early Cretaceous), a gerinces paleontológia Utah Journal, 21, 1-117, DOI: 10.1080 / 02724634.2001.10010852
Kirkland, JI; Gaston, R .; Burge, D. (1993). Egy nagy dromaeosaur az Uta Hunteria alsó krétakorjáról, 1-16
