Kínai tó teknősök, amelyek a testhőmérséklet szabályozására büszkélkednek. Fotó: Peter a Flickr-ről
Látogasson el egy napsütötte tavacskába a réten, a parkban vagy az állatkertben, és valószínűleg látni fogja, hogy teknősök rönkökre támaszkodnak, és kicsi gyíkok lógnak meleg sziklákon. Ha délen tartózkodsz, akkor még egy aligátorokat is észrevehet, akik egy fényes partfelületen lazítanak.
Az ektotermáknak (más néven hidegvérű állatoknak), mint például ezeknek a hüllőknek előre-hátra kell szállniuk árnyék és nap között, hogy testhőmérsékleteiket kézzel lehessen szabályozni. Rovarok, halak, kétéltűek és hüllők mindegy. Az új kutatások szerint ezek az állatok sokkal korábban kezdik meg hőmérsékletszabályozási feladataikat, mint azt korábban gondoltuk - amíg vannak a petesejtbe beágyazott embriók.
Korábban a kutatók arra gondoltak, hogy az embriókat a külvilágtól elválasztva fejlesszék ki. De 2011-ben a kutatók azt találták, hogy a kínai lágy héjú teknős embriók mozoghatnak a tojásában lévő melegebb vagy hűvösebb foltok között, bár ilyen fejlettségük korai szakaszában nem voltak lábak. Ugyanazok a kínai és ausztrál kutatók, akik ezt az eredeti leletet közzétették, úgy döntöttek, hogy tovább vizsgálják, hogy megtudják, mennyire szándékosak ezek a mozgások.
„A hüllő embriók elmozdulnak-e a veszélyesen magas hőmérséklettől és a meleg hőmérséklettől is?” - töprengett a csapat, a Biology Letters folyóiratban. "És vajon az ilyen embrionális mozgás az aktív hőszabályozásnak, vagy (egyszerűbben) a passzív embrionális áthelyezésnek a petesejten belüli folyadékok viszkozitásának helyi hő-indukált változásai miatt?"
Más szavakkal: a születendő hüllők célzottan mozognak-e az egyik pehelyről a másikra tojásukban, hasonlóan egy felnőtt állatnak? A csapat úgy döntött, hogy ezeket a kérdéseket kivizsgálja teknősbembriókkal végzett kísérletekkel. 125 tojást inkubáltak a hárommagos kínai tó teknősökből. Véletlenszerűen sorolják be az egyes tojásokat az öt hőmérsékleti csoport egyikébe: állandó hőmérsékleten, meleg a tetején / hűvös az alján, vagy a tojás egyik vége felé irányított melegítési tartományban.
Az embrió az egyik kutató pete közepén helyezkedik el. Fotó: Zhao és társai, Biology Letters
A kísérlet megkezdésekor a legtöbb embrió tojása közepén ült. Egy héttel a különböző hőmérsékleti csoportoknak való kitettség után a csapat megismételte a csecsemő teknősök helyzetét a tojásban. A 10 napos határidőn belül a kutatók megismételték a teknősök helyzetét, majd a tojások felét egy mérgezéssel fecskendezték, amely az embrionákat fejlesztette ki. Végül, egy hét múlva elvégezték az utolsó mérést a fejlődő teknősökről és az eutanizált teknősökről.
A kutatók azt találták, hogy a tojásokon belül az állandó hőmérsékleten tartott teknősök, vagy azok, amelyek a „meleg a tetején / az alsó részen hűvösek” csoportban nem mozognak tojásukban. A csoportokba tartozók azonban, akiknél csak tojásuk egyik végén meleg hőmérsékletet tapasztaltak, költöztek. A meleg körülmények között vonultak (84-86 ° F), de ha a dolgok túl szélsőségesen felmelegedtek (91 ° F), akkor tojásuk hűvösebb oldala felé fordultak. Lényeges, hogy az embriók, amelyeket a kutatók megsemmisítettek, abbahagyták a mozgást, miután megkapták a méreg adagot. Ez azt mutatja, hogy maguk az embriók, nem pedig valamilyen passzív fizikai folyamat, végzik a váltást.
A teknős embriók - a kutatók megjegyzik - ugyanúgy viselkednek, mint a felnőtt hüllők, amikor testüket hőszabályozzák. Melegednek és lehűlnek, ha hőforrások felé vagy attól elmozdulnak. Az olyan fajok esetében, mint a teknősök, a fejlődés hőmérséklete fontos szerepet játszik az embrió nemének meghatározásában. A teknős fészkek, amelyeket a homokba temetnek, gyakran különböző hőmérsékleteket élnek át, így az embriók szerepet játszhatnak a saját nemük meghatározásában, a tojás hűvösebb oldala felé haladva, ha hímnek vagy melegebbnek érzik magukat. oldalról, ha inkább női hajlamúak, írják a szerzők.
