Néhány teknősfajban a nemet a fészken belüli hőmérséklet határozza meg. Ha a fahrenheitszint 86 ° -nál magasabb, a kínai hárommagos tavi teknős embriók nőstényekként fejlődnek ki - jegyezte meg Merrit Kennedy az NPR számára. De amikor az alacsonyabb, mint 78, 8 Fahrenheit-fok, az inkubáló teknősök hímként kelnek ki.
Az éghajlatváltozásnak köszönhetően a globális hőmérséklet emelkedik, és egyes teknőspopulációk túlnyomórészt nőkké válnak. Ha ez a tendencia folytatódik - állítják a tudósok, a nők által uralt teknőstelepek végül elpusztulhatnak, a szaporodáshoz szükséges hímek hiánya miatt.
Szerencsére az új kutatások szerint a hüllőknek evolúciós mechanizmusuk van az ilyen nemi egyensúlyhiány megelőzésére. Ahogy a kínai és ausztráliai tudósok a Current Biology folyóiratban számolnak be, a teknős embriók képesek lehetnek befolyásolni a nemüket azáltal, hogy inkubálás közben a tojás belsejében mozognak.
A Per Science magazin Katie Camero kutatói erre a következtetésre jutottak, miután megvizsgálták az édesvízi hárommagos tó teknős fészket Jiaxingban, Kína. A csapat a tojások felét kapsazepinnel borította be - egy olyan vegyi anyaggal, amely megakadályozza az embriók hőmérsékletének érzékelését, és feltehetően melegebb vagy hidegebb helyekre való átjutását -, és a másik felét bevonat nélkül hagyta. Ezután a tudósok inkubálták a tojásokat széles hőmérsékleti tartományban. (Egy tojás maximális hőmérsékleti különbségét 40, 46 fok Fahrenheit-fokig lehet megtapasztalni.)
Az első csoportba tartozó embriók szinte kizárólag egyedüli nemként fejlődtek ki, a melegebb körülmények között nőstények kelnek ki, és a hidegebb körülmények között hímek. A második csoport tagjai azonban meg tudták találni, amit Richard Shine, az ausztrál Macquarie Egyetem biológusa „Goldilocks zónának” hív, amely a tojás azon pontja, ahol a hőmérséklet sem túl meleg, sem túl hideg., de ideális 84, 2 fok (Fahrenheit). Ezen embriók között a nemek közötti szelekciót randomizálták, majdnem egyenletes eloszlást eredményezve a férfiak és a nők között.
Shine egy sajtóközleményben kijelenti, hogy a Goldilocks zóna védjegyek lehet a teknősök védelme a változó hőmérséklettel járó termikus viszonyok ellen.
Hozzáteszi: "Ez megmagyarázhatja, hogy a hőmérséklettől függő nemi meghatározásokkal rendelkező hüllőfajoknak sikerült túlélniük a Föld története korábbi időszakaiban, amikor a hőmérséklet sokkal melegebb volt, mint a jelenlegi."
Ennek ellenére Shine elmondja a Science Camero-nak, hogy a véletlenszerű kiválasztáshoz ideális hőmérsékletet mindig nem lehet megkönnyíteni. Az embriók csak egy meghatározott területen belül mozoghatnak, és ha a külső hőmérséklet eléri a szélsőséges szintet, akkor „sehol nincs elég hideg… ahhoz, hogy megkapják a Goldilocks zónát”.
Az NPR Kennedy szerint Shine és munkatársai hangsúlyozzák, hogy az embriók valószínűleg nem hoznak tudatos döntést arról, hogy férfi vagy nő legyen. Ehelyett inkább valószínű, hogy a tojáson belüli mozgás tudattalan evolúciós viselkedés.
A tudósok eredményei ellentmondásosnak bizonyultak. Ahogyan Gerardo Cordero, a németországi Tübingeni Egyetem elmagyarázza az új tudós Chelsea Whyte-nak, a teknős embriók „csak nem rendelkeznek olyan izmos képességgel, hogy képesek legyenek a tojásban mozogni” azon a ponton, ahol a hőmérséklet kezdi befolyásolni a szexet.
Cordero, aki korábban olyan kutatásokat publikált, amelyek szerint a teknős embriók nem képesek ellenőrizni a testhőmérsékletet a tojás belsejében, azt mondja tovább Cameronak: „Az adatok nagyon érdekesek, és figyelemre méltó lenne, ha ez a helyzet, de szerintem nem olyan világos. ahogy a szerzők hangzik. ”
A Gizmodo Ryan F. Mandelbaummal való beszélgetés során Jeanine Refsnider (Ohio Toledói Egyetem) meggyőzőnek hívja a csapat megállapításait, de rámutat arra, hogy ezek csak a vizsgált kínai tavak teknősökre vonatkoznak. További kutatásokat kell végezni annak meghatározására, hogy az eredmények általánosíthatók-e a teknősfajok széles skálájára.
Ezektől a kritikáktól függetlenül, Shine befejezi Kennedy véleményét: "Úgy tűnik, hogy az embrió sokkal nagyobb ellenőrzést gyakorol sorsa felett, mint amire számíthattunk."
