Bárkivel szemben Walter Camp segített népszerűsíteni a futballjátékot az Egyesült Államokban az 1800-as évek végén és az 1900-as évek elején. A Yale erőmű csapatának edzésén és edzésén kívül Camp kiemelkedő szerepet játszott a modern labdarúgás szabályainak meghatározásában és a Nemzeti Kollégiumi Atlétikai Szövetség (NCAA) elindításában. Évtizedek óta népszerűsítette a sportot, az 1920-as években írt és előadásokat tartott a labdarúgás egészségügyi előnyeiről, és megnyitotta azt a hagyományt, hogy évente az All-American csapatot nevezzék a nemzet legjobb főiskolai játékosaiból. Befolyása elég hosszú ideig tartott, így 1967-ben, több mint négy évtizeddel a halála után, az NCAA az ő évében megnyerte az Év Játékosa díját.
A teljesítmények között azonban elfelejtik a fiúknak szóló regények sorozatát, amelyet Camp 1909 és 1917 között publikált. Ezek a korszakban népszerű könyvek megvilágítják Camp azon gondolkodását, hogy a futball (és általában a sport) miért döntő jelentőségű a testi és szellemi fejlődés szempontjából a nemzet elit fiatal férfiainak száma. A regények történelmi kontextusban történő figyelembevételével felfedik érvelésének fordított oldalát is. A polgárháború utáni fél évszázadban sorozatkönyveket forgalmaztak a gazdag, fehér amerikai amerikaiak gyermekeinek, különösen a fiúknak, ahogy ezt a szervezett sport is folytatta. A két szórakozás - az olvasás és a futball - összeolvad a Camp regényeiben, megvilágítva, hogy ezeknek a fiúknak a társadalmi labdarúgása milyen integrált volt a labdarúgás mint tömeges szórakoztatás megjelenése szempontjából.
A világ, amelyet Camp regényeiben mutat be, fehérség és gazdagság. Amikor Dick Goddard, a sorozat első helyettesének főszereplője a „színes chap-et, aki az iskolában csapatokkal játszott játékot” írja le, hogy „elég fehér”, „jó játékos” és „sokkal tisztességesebb, mint néhány ember, akit ismerek. ”nemcsak e névtelen csapattársa szingularitását, hanem a sorozat passzív diszkriminációját is feltárja. A regényekben szinte nincsenek nők, sem színes emberek, sem bevándorlók (abban az időben, amikor a bevándorlók százalékos aránya az USA lakosságánál egy történelmi csúcspont volt). A kevésbé gazdag amerikaiakat csak Thomas Hall karakter képviseli, aki egy árva, aki Yale-en keresztül vitte magát, miután a nagyapjától várható örökség nem valósult meg.
Ez a perspektíva volt általános a korszak gyermek sorozatkönyveiben. A századforduló körül ezek a könyvek egyre népszerűbbek voltak, azáltal, hogy a fiatal szereplők számára izgalmasabb kalandok és nagyobb szabadság volt a cselekedetek önálló cselekedeteiben, mint a többi gyermek irodalomban. Az amerikai fiúk ebben a sorozatban a spanyol-amerikai és az orosz-japán háborúban harcoltak. Olyan szereplők, mint Tom Swift és a Rover Boys, a modern technológiával kísérleteztek, például a motorkerékpárokkal és a tengeralattjárókkal, miközben felügyelet nélkül utaztak a világon (későbbi sorozatok, mint például a Hardy Boys és Nancy Drew, rejtélyeket adtak hozzá, amelyeket a fiatal főszereplők felnőttkori beavatkozás nélkül, vagy néha annak ellenére is megoldottak). ).
E szabadságok egyik korlátozása az volt, hogy a főszereplők fehérek voltak és jóléti családokból származtak; csak a gazemberek és az oldalsó csapdák mutathatják az etnikai, faji vagy osztályi sokféleséget. Ez az egységesség, valamint egy könyv dolláronkénti vagy annál magasabb ára egy olyan időben, amikor a hülye és a félig érme regények továbbra is általánosak voltak, tükrözi a kiadók azon szándékát, hogy fellebbezzenek egy gazdag, fehér, protestáns közönséghez.
Camp főszereplői ígéretes, de hibás fiatal férfiak. Például az Old Ryerson főszereplője egy nagy, lassú mozgású, magas iskolai tanuló, aki kitűnő a tanulmányain, de társadalmi és fizikai feladatokkal küzd, és arra készteti a családtagokat és az osztálytársakat, hogy képesek legyenek „ásni” és „őrölni”. hatékony vezetés. Danny Phipps, a három könyv főszereplője természetesen karizmatikus és atlétikus, ám nem tudja befolyásolni befolyását, és elhalasztja az edzőket és más tekintélyes szereplőket. Még Dick Goddard, aki dicséretet szerez azért, hogy „állandó, mint egy szikla”, még éretlen, és nehezen tudja kidolgozni az önfejlesztési stratégiákat.
( Helyettes, előterjesztette: Walter Camp) Ezek a történetvonalak példázzák a korszak képzett és virágzó fehér amerikai amerikainak szélesebb körű aggodalmait annak valószínûségével kapcsolatban, hogy következõ generációjuk képes lesz megõrizni az amerikai társadalom tetején fennálló státusát. A csökkenő fehér születési arány, a növekvő bevándorlói és (észak) afro-amerikai népességgel szembesülve, ezek a felnőttek attól tartottak, hogy a hosszabb iskolai végzettség, a városi élet és a fizikai munka csökkenése miatt gyermekeik fizikailag és mentálisan gyengékké válnak abban az időben, amikor ellenőrzésük alatt állnak. a nemzet jövője kevésbé biztonságosnak tűnt, mint valaha. Ezeknek a kritikusoknak a legriasztóbb aggodalmait keltette fel, hogy a fehér amerikaiak a „faji öngyilkosság” felé tartanak.
A tábor és más sikeres férfiak felajánlották a sportot, különösen, ha az előkészítő iskolák és egyetemek védőkörnyezetében játszottak, mint egy recept ezekre a problémákra. A póttag ennek a megközelítésnek a példájával kezdődik: Fairfax, Dick Goddard iskola „régi diplomája” és jelenleg a Yale labdarúgó-válogatottja. Fairfax hosszú beszédet mond Dicknek és osztálytársainak, támaszkodva Camp filozófiájához: keményen dolgozzon, játsszon tisztességesen, de játssz nyeréssel, és törekedj arra, hogy valami részese legyen, mint te ön. A sorozat során Dick és barátai követik Fairfax tanácsait és példáit, és fokozatosan sportban - baseballban, legénységben, birkózásban és mindenekelőtt a futbalban - való részvételüket beillesztik ezekbe az erényekbe a folytonos, de javító fiatal tudatba.
A labdarúgás fejlesztési értékébe vetett hitek döntő jelentőségűek voltak a játék túlélésében egy saját egzisztenciális válság közepette. Az 1900-as évek első évtizedében a középiskolai és a főiskolai futballisták tucatjainak halálos és még ennél is komolyabb sérülései miatt az oktatók és a politikai vezetők, köztük Theodore Roosevelt elnök is, szigorúbb szabályozásra és egyes esetekben a játszma, meccs. A játék biztonságával kapcsolatos folyamatban lévő viták azt eredményezték, hogy számos prominens iskola (köztük Columbia, Duke, Northwestern és Georgetown) leállította csapatait, és az alapvető szabálymódosítások végrehajtásával (ideértve az előretörés legalizálását is) a labdarúgás sok kritikájának enyhítése volt. A játéknak a nemzet elit fiatal férfiainak karakterének kialakításában játszott szerepe nem az egyetlen oka annak, hogy a futball túlélte ezt a pillanatot - a játék mind az egyetemek, mind a sajtó számára nyújtott pénzügyi haszon szintén hozzájárult -, de a támogatók, köztük Roosevelt, aki előmozdította a A „durva, férfias sport” előnyei minden bizonnyal segítették az ügyet.
A gazdag fehér fiúk középpontjában ezek a ma már ismerős vita a futball biztonsága kapcsán különösnek tűnhet, amikor szegény és kisebbségi fiatal férfiak dominálnak a játékban. Camp könyvei azonban nemcsak ezt az inverziót példázzák. Azt is felfedik, hogy a futball, mint a sorozatkönyvek, valamint egyéb szabadidős termékek és tevékenységek, az amerikai gyermekkori újjáépítés részeként virágzott ideje alatt. A szülők összpontosultak a gyermekeknek a külvilágtól való menedékhelyein, és a fiataloknak nyújtott készségek elősegítésében, amelyek lehetővé teszik számukra a gyorsan változó kultúra fejlődését. Ezekben az átmeneti körülmények között a labdarúgás legitimitást kapott, és csak ezen elfogadás után a játék kibővült a mai tömegpiaci szórakoztatás formájában.
