A neutroncsillagokat már az univerzum egyik legkülönlegesebb objektumának tekintik, ám most a Hubble Űrtávcső még furcsábbnak talált: egy izzó infravörös fény bizarr kavargó kijelzőjét bocsátja ki.
A neutroncsillagok a felrobbanó csillagok, vagyis a szupernóvák maradványai, a saját napunk tömegének 1, 4-szerese a testbe, csupán 12, 4 mérföld átmérőjű testbe. Annyira sűrűek, hogy az egyetlen teáskanál súlya egymilliárd tonna lenne, írja a Space.com . Amikor elég gyorsan forognak, és nagy energiájú elektromágneses sugárzást bocsátanak ki, mint például a röntgen, pulzátoroknak nevezik őket.
A kérdéses adott neutroncsillagot RX J0806.4-4123 néven hívják fel, és úgy tűnik, hogy sok infravörös fényt bocsát ki, ami új betekintést nyújthat nekünk abban, hogy miként alakulnak ki az impulzusok - jelentette Yasemin Saplakoglu, a LiveScience . Az RX egyike a Földön 3400 fényévben levő hét röntgensugárzónak, amelyet a csillagászok „a csodálatos hétnek” hívnak. Ez a hét csillag melegebb, mint amit a csillagászok elvárnának, tekintettel korukra és rendelkezésre álló energiájukra, és lassabban forognak, mint a többi pulzátor. Egy csillagászok egy nemzetközi csapata átnézte a Hubble adatait, amikor észrevették, hogy az RX körüli terület sok infravörös energiát bocsát ki.
"Megfigyeltük az infravörös sugárzás kibővített területét ezen a neutroncsillag környékén, amelynek teljes mérete körülbelül 200 csillagászati egységre (kb. 18 milliárd mérföldre) számít a pulzár feltételezett távolságán" - mondja Bettina Posselt, Pennsylvania állam és a fő szerző az Astrophysical Journal című cikkben .
Ez az első alkalom, amikor ilyen nagy infravörös jelet figyeltek meg a pulzár körül, és ez arra utal, hogy valami több zajlik a sűrű kis csillag körül. „A kibocsátás egyértelműen meghaladja azt, amit maga a neutroncsillag kibocsát - nem csak a neutroncsillagból származik” - mondja Posselt Ryan F. Mandelbaumnak a Gizmodo-n . "Ez nagyon új."
Tehát ha az infravörös nem a neutroncsillagból származik, honnan származik az összes energia? A kutatók nem tudják biztosan mondani, de van néhány jó kitalálásuk.
Az első javaslat az, hogy az infravörös tartalék lemezről vagy egy nagy por porból származik, amely a neutroncsillag körül a supernova robbanása után képződött. Posselt elmondja Saplakoglu-nak a LiveScience-nál, hogy a kutatók feltételezték, hogy ezek a lemezek léteznek, de valójában még nem találtak egyet. A korong belső részének elmondása szerint elegendő energia lenne az infravörös fény előállításához. Ez megmagyarázza azt is, hogy az RX miért melegebb és lassabb a vártnál, mivel a lemez további fűtést adott volna a csillagnak, és lelassíthatta forgását.
"Ha szupernóva tartalék lemezként igazolják, ez az eredmény megváltoztathatja a neutroncsillagok evolúciójának általános megértését" - mondja Posselt a NASA kiadásában.
A másik lehetséges magyarázat a pulsar szél ködének nevezett jelenség.
Posselt egy sajtóközleményben kifejti:
A pulsar szél ködéhez a neutron csillag pulsar szélét igényli. Pulsár szél keletkezhet, ha a részecskék felgyorsulnak az elektromos mezőben, amelyet egy erős mágneses mezővel rendelkező neutroncsillag gyors forgása eredményez. Mivel a neutroncsillag a hangsebességnél nagyobb sebességgel halad át a csillagközi közegen, sokk alakulhat ki, ahol a csillagközi közeg és a pulsar szél kölcsönhatásba lép. A megdöbbentő részecskék ezután a szinkrotron-sugárzást sugározzák, és megnövelt infravörös sugárzást eredményeznek, amelyet látunk. Jellemzően a pulsar szél ködök röntgenben vannak megfigyelhetők, és az infravörös infravörös szél köd nagyon szokatlan és izgalmas.
Mandelbaum a Gizmodo-ban arról számol be, hogy lehetséges, de valószínűtlen, hogy az infravörös sugárzás valamilyen forrásból származik, a pulzár mögött. Ahhoz, hogy megtudja, a kutatóknak egyszerűen meg kell várniuk. Ha a forrás a csillaghoz van társítva, akkor az ég felé vándorolva együtt mozog. Ha hátul van, a pulsar elveszíti infravörös fényét.
És ha a forrás tartalék korongnak vagy pulsar szél ködnek bizonyul, a kutatóknak erre is többet kell várniuk. A kutatók megpróbálták az RX-t nagy földi távcsövekkel megtekinteni, hogy megnézhessék a lemezt vagy a porát a körül, de ez túl halvány volt. Ehelyett meg kell várniuk a Hubble utódjának, a James Webb Űrtávcsőnek a későbbi nemzetiségű elindítását, amelynek képesnek kell lennie a forrás képének felmérésére, feltárva, hogy van-e lemez vagy köd a csillag körül.
