2011-ben az észak-Albertában lévő Millennium Mine bányászgép nehézgép-üzemeltetője furcsa színű kőzetet ásott. Megállt, hogy közelebbi pillantást vegyen az anyagokra, amelyek furcsa mintákkal foltosak. Felügyelete hamar rájött, hogy van valami különleges, Michael Greshko jelentése a National Geographic számára.
Az operátor éppen kibontott egy kis megkövesedett bőrt egy páncélozott nodasaurusból, egy ilyen ankylosaurból. De ez nemcsak kövület volt, hanem az egyik legmegőrzőbb részsaurus példány, amelyet valaha találtak.
A fosszilis maradványok hihetetlenül élethűek, alvó sárkányra hasonlítanak. A National Geographic szerint, amely a fosszilis ötéves, 7000 órás előkészítését szponzorálta, valószínű, hogy a 3000 kilós, 18 méter hosszú lény egy folyóban vagy annak közelében halt meg. Aztán felfúvódott hasított test a tengerbe úszott, mielőtt elsüllyedt a kövérbe, ahol megkezdődött a fosszilisizáció.
„Alapvetően egy dinoszaurusz múmia - ez valóban kivételes” - mondta Don Brinkman, a fosszilis házak otthont adó Királyi Tyrrell Múzeum megőrzési és kutatási igazgatója, Craig S. Smithnek a The New York Times-ban .
Páncéllemezek és néhány megmaradt mérleg figyelemre méltó megőrzése segít a paleontológusoknak végül megérteni a teremtés keratin-védekezésének méretét és alakját. "Ezt már a Rosetta kőnek hívom, hogy páncélos legyen" - mondja Donald Henderson, a Tyrrell Múzeum dinoszauruszok kurátora, Greshko.
A nodasaurus kövület látható a kiállításon (Royal Tyrrell Museum, Drumheller, Kanada) Ahogyan Matt Rehbein a CNN-ben beszámolt, a dino 110 millió éves, és ez a legrégebbi, Albertában valaha talált dino. Ezenkívül a nodosaur új nemzetségét és faját is képviseli. De a legizgalmasabb szempont a mikroszkopikus szint lehet - jelentette Greshko. A kutatók felfedezték a vörös pigment apró darabjait, amelyek segítenek nekik a dinoszaurusz színezésének helyreállításában - ez a tulajdonság elősegítette a társak vonzását.
"Ez a páncél nyilvánvalóan védelmet nyújtott, de a testének elülső részén kidolgozott szarvak szinte olyanok lennének, mint egy hirdetőtábla" - mondja Jakob Vinther, a Bristoli Egyetem állati színező szakértője, aki a fosszilis anyagot tanulmányozta.
Az új minta nem az egyetlen kivételes ankylosaur példány, amelyet a közelmúltban mutattak be. A múlt héten Brian Switek a Smithsonian.com webhelyen jelentette be, hogy az Ontario Királyi Múzeum új fajt fedezett fel Montanában, amelyet Zuulnak neveztek. A példánynak tartalmaz néhány ép páncéllemezét és bőrét, valamint farokpántja.
Switek elmagyarázza, hogy a bomlás során az ankylosaur páncéllemezek általában leesnek, és gyakran elmosódnak vagy nem találhatók meg. Ennek a két rendkívüli mintának a felfedezése azonban nagyban hozzájárul ahhoz, hogy a kutatók kitalálják, hogyan néztek ki ezek az állatok, és hogyan használták félelmetes szarvukat és páncéljaikat.
A nodosaurus most az Albertai Drumhellerben, a Királyi Tyrrell Múzeumban látható kiállítás részeként, egy olyan kiállítás részeként, amely kiemeli a kitermelő iparágak és a paleontológusok közötti együttműködés fontosságát a kövületek feltárásában.
