A marihuána és a megnövekedett étvágy kapcsolatát mind tudományos, mind alkalmi kutatók jól dokumentálták. Még mielőtt az államok elkezdték volna elfogadni az orvosi marihuána törvényeket, egyes orvosok csendben ajánlották a gyógyszert rákos, AIDS-es és más hányinger és rossz étvágyú betegeknek.
A japán Monell Chemical Senses Center és a Kyushu Egyetem új eredményei arra utalnak, hogy a marihuána javíthatja az ételek édes ízét azáltal, hogy közvetlenül az ízreceptorokra hat, és nem csupán az agyban, mint azt már korábban kimutatták. A munka javítja a tudósok megértését arról, hogy a marihuána aktív összetevője a THC hogyan hat az étvágyra, és végül elhízás vagy étvágytalanság kezelésére vezethet.
Jelenleg tizennégy állam rendelkezik orvosi marihuána törvényekkel, annak ellenére, hogy a kábítószer továbbra is illegális a szövetségi törvények szerint, és néhány jogalkotó törekszik arra, hogy ezt egyenesen legalizálja. Kalifornia egyes részein, ahol elsőként fogadták el az orvosi marihuána törvényt, 1996-ban a marihuána-automaták majdnem olyan általánosak, mint az italboltok.
De mi a marihuána, amely az „embereket” okozza - nem annyira az éhínséget, mint az intenzív élelmezési vágyat, különösen az édes, sós vagy zsíros fajtákat? A Monell új megállapításai szerint az endokannabanoidok - olyan vegyületek, amelyek szerkezetileg hasonlóak a kannabisz sativaban (marihuána) található kannabinoidokhoz, de természetesen előfordulnak a testben - közvetlenül a nyelv ízreceptorjaira hatnak, hogy javítsák az édesség észlelését.
Korábban a tudósok azt hitték, hogy a kannabinoidok az étvágyat elsősorban az agy specifikus receptoraihoz való kötődéssel szabályozzák. Amint azt a Nature egyik 2001. évi cikkében kifejtették, úgy találták, hogy az egerek étvágyát csökkenthetik, ha genetikailag módosítják, hogy hiányosak legyenek a kannabinoid receptorokban. A későbbi vizsgálatok eredményeként jobban megértették az agy kannabinoid receptorok és a leptin hormon közötti kapcsolatot, amelyről azt találták, hogy gátolja az éhezést.
A Monell-tanulmányban kísérleteket végeztek egerekkel az endokannabinoidok beadása előtti és utáni édes íz-ingerek viselkedésbeli, sejtbeli és idegválaszuk meghatározására. Az egerek minden esetben hűvös kakaófugát végeztek (technikai szempontból "az édes ízreakciót az endokannabinoidok javították"). Érdekes módon a hatást nem figyelték meg savanyú, sós, keserű vagy umami íz stimulusok esetén.
A Monell sajtóközleménye szerint "az édes ízreceptorok megtalálhatók a bélben és a hasnyálmirigyben is, ahol segítenek a tápanyagok felszívódásának, az inzulin szekréciónak és az anyagcserének szabályozásában. Ha az endokannabinoidok szintén modulálják a hasnyálmirigy és a bél édes receptorainak reakcióit, akkor az eredmények ajtót nyithat új gyógyászati vegyületek kifejlesztésére az anyagcsere-betegségek, például az elhízás és a cukorbetegség leküzdésére. "
Tavaly egy másik tanulmány megállapította, hogy a THC rákos sejteket okozott, hogy öngyulladás vagy önellátás révén megöljék magukat. Amint egynél több kommentátor örömmel megfigyelte, a marihuána még a rákot is megmutatja.
