A cao vit gibbon megtanulja ételt keresni. Fotó: Zhao Chao 超 超, a Fauna and Flora International
Valószínűleg nem hallottál a világ legritkább majomjáról, a cao vit gibbonról. A tudósok csak egy helyről tudják, hogy a faj még mindig vadon él. Az 1960-as években a dolgok annyira rosszul lettek a cao vit gibbon számára, hogy a fajt kihaltnak nyilvánították. De 2002-ben a természetvédők meglepetésére és meglepő módon az állatok - akiknek bozontos kabátja tüzes narancs vagy fekete színű - felbukkant Vietnam távoli északi határán. Néhány évvel később néhány gibbont találtak Kínában is.
A keleti feketemagaros gibbonnak is nevezték el a cao vit gibboneket, amelyek egyszerre kiterjedtek a Dél-Kínából és Észak-Vietnamból a Vörös folyótól keletre fekvő erdőterületekre, de manapság csak körülbelül 110 egyed marad fenn. Ez a gibbon hajlamos arra, hogy ragaszkodjon a fákhoz - egy korábbi tanulmányban, a több mint 2000 órában töltött gibbonok megfigyelésével töltött órában a kutatók csak egyszer és nagyon röviden látták, hogy egy fiatal férfi cao vit gibbon jön le a lombkoronáról és sétál egy néhány másodpercig ringatni. Az ágakban az állatok megfigyelésén alapuló népességfelmérések azt mutatják, hogy a gibbonok 18 csoportban élnek, amelyek szétszóródtak az egész területen. Ez teszi a második legkevésbé népes majomfajt, közvetlenül a hainan gibbon után, egy másik rendkívül ritka gibbon típusnak, amely ugyanazon az ázsiai területen él.
2007-ben és 2009-ben Vietnam és aztán Kína különös védett területeket hozott létre a cao vit gibbon kihalásának megakadályozása érdekében. A fennmaradó gibbon-populációt körülvevő terület nagy részét gyorsan átalakítják mezőgazdasági mezőkké és legelőkké vágják, hogy a faszénet otthon értékesítsék és felhasználják, ami a környék általános gyakorlata. A vadászat - bár illegális - szintén kérdés, mint egzotikus vadhús A vacsorák népszerűek a környéken.
Ahhoz, hogy egy veszélyeztetett faj helyreálljon, nem pedig csak túlélje, számának növekednie kell. De az adott földterület csak oly sok állatot képes támogatni, figyelembe véve a rendelkezésre álló ételmennyiséget és helyet. Ha a populációk meghaladják ezt a küszöböt - úgynevezett teherbírásnak -, akkor az állatok vagy éheznek, ragadozók által leválasztják őket, vagy máshová kell költözniük.
A Yunnan-i Dali Egyetem, a Kunmingi Kínai Tudományos Akadémia és a pekingi Kínai Környezettudományi Akadémia kutatói meg akarják tudni, hogy a cao vit gibbonok mennyi védett erdőbe terjedtek ki, és hány állatra esett a zsebük. a föld végül támogathatná. A kérdés megválaszolásához nagy felbontású műholdas képeket fordítottak, eredményeiket a Biológiai védelem folyóiratban ismertetve.
Miután a légi felvételeket megszerezték a gibbons élőhelyéről, erdővé, bozóttá, cserjévé és fejlett területekké osztályozták. Ez azért volt fontos, mert a gibbonok csak magas erdei lombkoronakon élhetnek, vagyis az utóbbi három kategória túllépte az állatok potenciális támogatását. Összességében a területet öt különböző zónára lehet osztani, amelyeket út vagy folyó választ el egymástól. Innentől kezdve a kutatók az adatokat olyan számítógépes modellekbe illesztették, amelyek a lehetséges gibbon élőhelyeket magas és alacsony minőségű besorolásokba sorolták.
A kutatók által azonosított öt övezet élőhelyminősége. A csillagok azokat a webhelyeket jelölik, ahol a gibbons jelenleg él. Kép Fan et al., Biological Conservation
Eredményeik számos hírt tartalmaztak, jó és rossz is. Először, a modellek alapján úgy tűnik, hogy 20 gibbons csoport végül élhetne a védett erdős területeken, még mielőtt a populáció elérte a teherbírási küszöböt. Mivel azonban az emberi fejlõdés közelebb és közelebb kúszik, ez a zavar csökkentheti ezt a számot. A jelenlegi helyzetben a gibbonok valószínűleg 15 év alatt elérik teherbíró képességüket a jelenlegi élőhelyen, ami nem alkalmas a fajok számának felépítésére.
Van néhány lehetőség. Kiderült, hogy a védett terület nem minden nagy élőhely. Néhány része csak közepes a gibbonok számára. Ha ez az erdőtartomány javulhat, akkor akár 26 állatcsoportot támogathat. A kutatók két további lehetséges területet is azonosítottak, ahol a gibbonok élhetnek, ha valamilyen módon sikerül nekik eljutniuk (soha nem ismerték, hogy egy gibbon átjut a folyón vagy egy úton). Ezek a vietnami fogadó erdők foltok azonban nem védettek, így valószínűleg sokáig nem maradnak erdők. Ha a kormány úgy dönt, hogy megóvja ezeket a területeket, írják a kutatók, akkor ezek szolgálhatnak a cao vit gibbons jövőbeni élési helyeként, különösen, ha a két területet összekötő szűk folyosók is védettek és helyreállíthatók.
Ha ezeket az erdőfoltjainkat megóvnánk, a gibbons nem lenne az egyetlen faj, amely előnyös lenne. Számos más főemlős és majomfaj, kaptárfélék, pangolinok, sertésfélék, madarak, denevérek és még sok más függ a túlélés utáni dzsungel élőhelyeitől. "Összefoglalva: a cao vit gibbon utolsó megmaradt populációja eléri a kapacitását a jelenlegi fennmaradó erdei javításban" - írják a szerzők. "Az erdővédelemnek és az aktív erdő-helyreállításnak a fontos élelmiszer-faültetvények alkalmazásával az élőhelyek minőségének és összekapcsolhatóságának javítása érdekében a jelenlegi természetvédelmi irányítási stratégia kritikus részének kell lennie."
