Kihúztunk St. Julien-ből, a Dordogne-folyó hídján és egy mérföldnyire a folyó másik oldalán. Jobbra fordultunk egy oldalsó úton a Le Gard nevű település felé, és felfelé haladtunk a keskeny országút mentén, amíg jobb oldalán meg nem találtuk egy hektár szőlőt. Visszahúztuk és rögzítettük kerékpároinkat egy fához, és a szőlő déli széle mentén mentünk egy ösvényen, amely gyorsan bevezetött minket a gesztenye erdőbe. Feljöttünk felfelé a domboldalon, és az utat egy aktív fakitermelési ágazat jeleivel megjelölt második növekményes ültetvényen hajtottuk át - tisztások, rönkök cölöpjei és csonkos fák, amelyeket orsóhajtások gyűrűztek, mindegyik harcol a lombkoronán átcsapódó napfény felé. A sárban és a levél almában, a makk és a gesztenye között vaddisznók gyökeresedése volt heves.
Az ösvény felfelé vitt minket, és végül jobbra fordult, felfelé fordulva spirálisan felfelé és annak a csúcsnak a felé, amely kúpos dombnak bizonyult. A sűrű erdők megakadályozták, hogy kifelé nézzünk, amíg a tetejéhez közel nem vagyunk, és - ahogyan a házigazdánk leírta nekünk, amikor útmutatást adott nekünk - enyhe, de drámai nyíláshoz érkeztünk a fákban. A felbukkanás szélére lépve mérföldekkel látta elõttünk a Dordogne völgyét. A folyó kelet felé haladt néhány láb alatt, és a Rouffillac-kastély a domboldalán ült a szinte egyenesen az üreg mentén, a Carlux felé vezető autópálya felett. A falunkra nézve láthattuk a templomtornyot, és egy kis spekuláció után azonosítottuk a saját házunkat.
De nem azért jöttünk ide, hogy kifelé nézzünk erről a hegyről; azért jöttünk, hogy belé nézzünk. Néhány fénykép készítése után a végső udvarok mentén haladtunk, néhány ágot kiengedtünk az utunkból, és egy sziklás csepphez robbantunk le - és ott volt a barlang, amelyet keresünk, a barlang, amelyben a helyiek elrejtőztek a második világháború alatt, amikor a náci tevékenység különösen forró és csúnya lett. A nyílás alulról nem volt látható, mert azt a tölgyfedél temette el. A bejárat körülbelül 10 láb magas volt, és ahogy belépettünk a tátongó lábba, a hőmérséklet 80 Fahrenheit-ről kb. 65 nedvesre esett. Az emelt föld teraszra néztünk, ahol, így azt mondták nekik, a barlang bérlői páfrányokat fektettek ágyra. Azon gondolkodtunk, vajon főztek-e belül vagy kívül, ha gyakran a völgyben levő bokrokon át pecsételtek-e, és az összes üvegárut és fémszövetbe csomagoltak-e, hogy megakadályozzák az alább levő náci katonák fényvisszaverő ajándékait, és ha esetleg alkalmanként még élvezték magukat bor és étel, miközben arra számítottak, hogy a legrosszabb emberek valaha is lakják a Földet, hogy elmenjenek.
A névtelen domb tetején található barlangról le lehet nézni a Dordogne folyóra, a St. Julien de Lampon falura és - közvetlenül az autópálya alatt - Rouffillac-ra, ahol 1944. június 8-án a náci katonák bezártak 16 ember pékségbe lépett, és életben égette őket. Fotó: Roger Bland.
A nácik természetesen végül távoztak. A D-nap után északra mentek, hogy harcba lépjenek a szövetséges erőkkel a normandiai tengerparton - de amint elmentek, a német katonák olyan atrocitásokat követtek el, amelyeket a helyiek hét évtizede emlékeznek és számolnak. 1944. június 8-án Adiek Diekmann őrnagy, abban az időben, amikor a Périgord-ban náci zászlóaljával nyáron nyugodt, megállt a barlang alatt a Rouffilac nevű faluban. Azt követelte, hogy a tulajdonos készítsen neki és embereinek palacsintát. Megtagadta - tehát Diekmann halálra elégette őt és 15 másik személyt a pékségben. Ugyanez a katonaságcsoport másnap 99 embert ölt meg Tulle-ban, az azt követő napon pedig 642 főt égettek Oradour-sur-Glane-ban, köztük 205 gyermeket. Diekmann a csata során meghalt, mielőtt háborús bűncselekmények miatt megpróbálták volna.
Az ilyen borzalmaktól menekülve a környék emberei, köztük az ellenállás harcosai is, odajutottak erre a hegyre.
A helyi barlangokban a háborús történelem rétegei mélyen fekszenek. Beszéltem a falunkban egy Jean Lauvinerie nevű emberrel. Most 86 éves volt a tinédzser a náci megszállás idején, és bár nem ismeri a Rouffillac feletti barlangot, elmondta nekem, amikor a konyhájában beszélgettünk, hogy a Szent Julien körül az alapkőzetben sok más lyuk fegyver-tárolóként szolgál, és rejtekhelyek a II. világháború elleni harcosok számára. Lauvinerie úr abban az időben még túl fiatal volt a harchoz, de futárként dolgozott, és üzeneteket továbbított a férfiak és a nők számára a hegyekben rejtőzködéshez. A kormány végül elismerte Lauvinerie-t a háború alatt nyújtott segítségéért, és néhány évvel a németek legyőzése után Lauvinerie elfogadott egy tiszteletbeli pártot, amelyet még mindig a szekrényben lévő dobozban tart, feleségének kis házában a hentes mellett, a templom felett - de maroknyi érmet elutasított.
"Sokan másoknál sokkal többet tettek, mint én a háborúban" - mondta. "Rájuk képest nem érdemeltem meg az érmeket."
A mai napig Oradour-sur-Glane utcái és épületei törmelékben vannak. Két nappal 1944 június 10-én, a napi nép katonái megölték 642 embert. Fotó a Flickr felhasználó Verity Cridland jóvoltából.
