Nincs semmi nyilvánvalóan lenyűgöző az amerikai történelem Nemzeti Múzeumának ideiglenes galériájának sarkában az üveg mögött elhelyezett ebédlőasztal szekciója („Amerikai történelem kincsei”, a Légi- és Űrmúzeumban, míg az NMAH átalakítást kap).
A székek párnázott vinil ülései kissé morcosnak tűnnek, és a pult alján kopások vannak, ahol az ügyfelek lábai egyszer összehúzódtak, miközben kortyolgatták a szódájukat.
De egy tárgy ritkán éppen olyan, amilyennek látszik a felszínen - van egy narratív kontextus, amely gyakran láthatatlan marad, anélkül, hogy a történészek és kurátorok kiürítették vagy megőriznék az emlékét.
Ezek az alázatos székek és pult, amint a Woolworth ebédlőjének részét képezték Greensboróban, az NC-ben, a polgári jogi mozgalom fontos színpadává váltak, amikor 1960. február 1-jén négy afroamerikai főiskolai hallgató leült hozzájuk. tálalva - közvetlen kihívás az üzlet azon szokása számára, hogy megtagadja a nem fehérek felek ellenszolgáltatását (engedték, hogy rendeljenek ételt, hogy elmenjenek, de nem szívesen fogyasztanak ott enni).
Nem kapták meg, de nem távoztak sem. Zárásáig maradtak, és másnap nagyobb számban jöttek vissza. És a következő. A hallgatók által vezetett „sit-in” tiltakozás végül közel hat hónapig tartott, amíg annyira megsértette az üzlet alsó sorát, hogy a menedzser végül megbékült és úgy döntött, hogy megkezdi afroamerikaiak kiszolgálását. A beépítés több száz támogatót, zaklatót és (ami a legfontosabb) újságírót vonzott, és ez mérföldkőnek számít az amerikai polgári jogi mozgalomban.
A múlt héten egy informális „kurátori beszélgetésen” az ebédszekrény kiállítása előtt Bill Yeingst, az NMAH Otthoni és Közösségi Élet Divíziójának elnöke beszélt arról, hogy az ebédszámláló felgyorsult a Smithsonian gyűjteményében.
Yeingst azt mondta, hogy körülbelül 15 évvel ezelőtt otthon volt az ételek készítése, amikor egy hírről hallotta, hogy a Woolworth's mintegy 800 üzlet bezárását tervezi országszerte.
"Ez az ebédszámláló már régóta visszatért a fejembe, és azt gondoltam, hogy ez óriási dolog lenne az intézmény számára."
Yeingst és akkori főnöke, Lonnie Bunch (a Smithsonian afrikai-amerikai történelem és kultúra nemzeti múzeumának igazgatója) Greensboróba repültek, és találkoztak a közösség vezetõivel. A Woolworth vállalati központja szerint a múzeum része lehetne a pultnak, de csak akkor, ha a Greensboro közösség jóváhagyja. És meg is történt.
Az ebédpult az amerikai történelem állandó gyűjteményének kiemelkedő részét képezi, amelyet általában a Csillagszóró zászló nézetében mutatnak be, hogy szimbolizálja az amerikai polgári jogi mozgalom központi jelentőségét.
„Amikor visszatekint a karrierjére, ez az egyik legfontosabb pillanat. Úgy érzed, hogy valóban változottál meg - mondta Yeingst mosolyogva.
(Fénykép az amerikai Történelmi Múzeum hozzájárulásával)
