2014-ben egy régészek egy csoportja felfedezte egy 500 éves portugál hajó elsüllyedt maradványait Omán partjainál. A roncsokból több ezer tárgyat vontak ki, köztük egy titokzatos kerek tárgyat is, amelyet úgy látszottak, hogy a portugál királyi címerre bélyegezték. Most, a 3D-s szkennelési technológia segítségével, írja Rebecca Morelle, a BBC, az angliai Warwicki Egyetem kutatói azonosították az objektumot egy asztrológusnak - egy ritka és nagyon kifinomult navigációs eszköznek.
Amikor a tengerészeti tudósok, David L. Mearns és társaságának, a Bluewater Discoveries Ltd. vezetésével, felfedezték a tárgyat, azt gyanították, hogy azt a navigációhoz használták. De nem voltak biztosak benne, amíg a pásztázó elemzés és a 3D-s képalkotó sorozat olyan sorokat derített fel, amelyek már nem láthatók szabad szemmel, és a tárgy körül marattak. Ezek a vonalak, mindegyik öt fokkal elválasztva, kiderítették, hogy a korong valóban egy asztrológus - vagy pontosabban a tengerész csillagszórója.
Azt találták az Esmeralda - egy rosszindulatú hajó roncsai között - amely egy 20 hajóból álló flotta része volt, amelyet Vasco da Gama vezette. Ez a sokat elismert portugál felfedező 1498-ban közvetlen utat fedezett fel Európából Indiába. Abban az időben az egyetlen ismert indulás Indiába az arab uralkodók irányították - magyarázza a National Geographic Sarah Gibbens.
1502 és 1503 között da Gama második utat tett Indiába, és az NPR Colin Dwyer szerint több hajót hagyott hátra, hogy járőrözze az ománi part menti vizeket. Az Esmeralda, amely heves vihar idején zuhant az Indiai-óceánba, soha nem hozta haza. Az expedíció távozása és az eszközön lepecsételt embléma alapján a kutatók becsléseik szerint az asztrológus 1495 és 1500 között volt.
A Warwicki Egyetem sajtóközleménye szerint az ománi csillagszóró a "legkorábbi ismert tengeri navigációs eszköz", amelyet még fel kell fedezni. Ahogyan Catherine Eagleton, a Smithsonian Amerikai Történeti Múzeum kurátori ügyekért felelős igazgatója figyelmeztet: „a terminológia pontossága itt kritikus jelentőségű”.
Először is, néhány médiajelentéssel ellentétben, ez nem a legrégebbi asztrológus. Az idő múlásával az „astrolabe” kifejezést számos különféle eszközre utalták - magyarázza Eagleton. A leggyakoribb a síkkéregű asztrológus, amely „gyakorlatilag az égtérkép, amelyben a nap és a csillagok helyzetét mutatják, csillagászati számításokhoz és megfigyelésekhez használt”, Eagleton mondja a Smithsonian.com-nak. Nem egyértelmű, hogy mikor alakult ki ez a technológia, de úgy tűnik, hogy legalább a római korszakban megjelent; Kr. e. században a római matematikus, Claudius Ptolemy írt egy olyan eszközről, amely planiszférikus asztrológusra emlékeztet.
A Mariner csillagjegyei sokkal később, a 15. század végén lettek használatban. Sokkal egyszerűbbek voltak - magyarázza Eagleton. A készülék a nap vagy egy csillag horizontjának vagy magasságának a szöget méri. "[T] elengedhetetlen a szélesség kiszámításához, ami a tengeren való navigáláshoz szükséges" - mondja.
Az ománi lelet rendkívül öreg a tengerész asztrológusa szempontjából. "Ez természetesen az egyik legkorábbi példa erre a tengeri navigációs eszközre" - mondja Eagleton. Ennek ellenére nem valószínű, hogy ez a legkorábbi tengeri navigációs eszköz. Mint Eagleton mondja: „A görögök és a rómaiak a Földközi-tengeren navigáltak, és az emberek Kelet-Afrika partjain navigáltak… 2000 évvel ezelőtt. Bizonyára valamivel csinálták.
Példaként az Eagleton idézi a hangzás súlyát: egy harang alakú ólomdarabot, amelyet a tengerbe ejtettek, hogy meghatározzák a víz mélységét, és az üledéket felvegyék a tengerfenékről. A hangmérleg segítségével a tengerészek biztosíthatták, hogy nem szállnak földet, és a tenger fenekéből felhozott minták alapján lehetővé tették a navigátorok számára, hogy meghatározzák, hol vannak. "A [hangzó súlyokat] legalább a Kr. E. 6. század óta használták" - mondta Eagleton.
Az Ománi műtárgy a legkorábban ismert tengerész asztrolabe? Lehet, hogy. „Van még egy [valószínűleg] ugyanazon a napon körül”, mondja Eagleton. „De az egyik vagy másik szempontból öt év nehéz kidolgozni. A fémtárgyak ragaszolása általában nagyon nehéz. Különösen akkor, ha víz alatt voltak, korrodálódnak, és mint ez, nem tudja elolvasni a részletet.
Azonban az ománi csillagszóró, különös tekintettel annak dátumára, elbűvölő régészeti lelet. Felfedezése megerősíti a tengerész asztrológusának kialakulásáról szóló történeti beszámolókat. A Maritime Archeology Journalban közzétett ismert asztrológusok nyilvántartása szerint João de Barros portugál történész hivatkozik da Gama egy fából készült asztrológusának 1497-es Szent Helenába való expedíciója során alkalmazott fajú asztrológusának használatára, amelyben az eszközt új technológiának nevezi. Az ománi lelet azt sugallja, hogy a felfedező és csapata valóban asztrológokat használt a 15. század végén vagy a 16. század elején.
Szintén jelentős az a tény, hogy az ománi asztrológot egy azonosítható hajó roncsai között fedezték fel, más olyan tárgyakkal körülvéve, amelyek a hajó lemerülésekor merültek el. "Minél több ilyen instrumentum van olyan ismert kontextusból, mint a hajóroncsok, annál jobban megérthetjük a hajózási gyakorlatokat abban az időszakban, amikor az európaiak feltárták az Indiai-óceánt" - mondja Eagleton. "Ami érdekes ebben a műszerben, nem csak a készítés dátuma, hanem a víz alatti régészeti környezet, amelyben megtalálható."
A szerkesztő megjegyzésének 2017. október 26-án: Szerkesztési hiba miatt a cikk korábbi verziója helytelenül állította, hogy Vasco da Gama 1948-ban utazott Európa és India között; 1498-ban volt.
