A tudósok először nyomon követik a trópusi orchidea méhek mozgását rádióadók segítségével. A panamai Smithsonian Trópusi Kutatóintézetben tanulmányozott méhek legfeljebb 3 mérföldre repülnek otthontól és 285 hektár esőerdőkkel járhatnak el élelmezés és társaik vadászatában.
kapcsolodo tartalom
- A méhek titkos élete
Az orchidea méhekre való gondolkodás visszahozza a metil-szalicilát menta szagát és az eugenol fahéj illatát, amelynek füstöit szinte minden nap belélegeztem PhD kutatásaim során. A hím orchidea méhek illatokat gyűjtenek a beporzódó speciális orchideákból, és egy régi trópusi „mágikus trükk” az, hogy a szürkével ellátott szűrőpapírt kiossza és megfigyelje, amint ezek a fémes méhek megjelennek. A méhek valószínűleg betakarítják az illatokat, hogy párosodjanak, de senki sem tudja biztosan. Amit a tudósok tudnak, ezek a méhek nagyon gyorsan és nagyon messze repülnek.
Az egyik orchidea méhek mozgásának tanulmányozásának sikertelen kísérlete során, Matt Medeiros félelmetes asszisztensem kiegyensúlyozta magát egy motoros hajónk szélén, amelynek egyik kezében légsebesség-mérőt tartott, a másikban pillangóhálót. A cél az volt, hogy megmérjék repülési sebességüket, miközben a Panama csatornán haladtak. Több lóerőt is felhasználhattunk volna. Sikerünk aránya kevesebb, mint lenyűgöző.
Még akkor is emlékszem, hogy beszélték a rádióadók rögzítéséről a méhekre. Martin Wikelski a németországi Max Planck Ornitológiai Intézetből rádiótornyok sorozatát állította fel a Barro Colorado-szigeten, amelyről Megan Gambino nemrég írt a Smithsonian.com számára. A tornyok lehetővé tették a majmok, a silacok és a békák kutatóinak automatikus nyomon követését a kutató alanyokon, de 2002-ben a rádiókövetési rovarok még mindig nagyon távoli hangoknak tűntek. Aztán, 2007-ben, Alex Eaton-Mordas egyetemi hallgató a Tucson-i Arizonai Egyetemen azt mondta, hogy végre megtörtént. Márciusban elment Panamába, és csatolt adókat a legnagyobb méhekre, és sikerült akár 10 napos adatot megszerezni. Technikai okokból kézi és helikopterre szerelt antennákkal kellett követniük őket.
A tanulmányt most közzétették a PLoS folyóiratban, és van még videó. A tanulmány egyszer és mindenkorra kimutatja, hogy a hím méhek nem „gigantikusak”, ahogyan az egyik trópusi ökológus javasolta, ők fenntartják az otthoni területet, ahonnan éjszaka visszavonulnak. Ez egy szép puccs, de az adóegységek továbbra is a nehéz oldalon vannak, A méhek általában hány nektárt hordozhatnak, de ez határozottan lelassítja.
Brendan Borrell ebben a hónapban vendég blog lesz. New Yorkban él, tudományról és a környezetről ír; a Smithsonian magazin és a Smithsonian.com számára a chili paprika, az arkansasi gyémántok és a világ legveszélyesebb madárának ökológiáját fedte le.
