1906-ban a Tennessee állambeli Chattanooga fehér mobja elrabolta Ed Johnsont, egy fekete fekete férfit, börtönébõl. Miután áthúzták az utcán, a nyaka mellett lógtak a Walnut Street híd fölé. Ezután lőni kezdtek vele.
Johnsont azzal vádolták, hogy megerőszakol egy fehér nőt, Nevada Taylort. Miközben fenntartotta, hogy ártatlan minden bűncselekmény ellen, egy teljesen fehér zsűri halálra ítélte őt. Noha a bíróság által kinevezett ügyvéd a fellebbezés ellen döntött, a helyi fekete ügyvédek fellebbezést folytattak a nevében, és petíciót nyújtottak be a habeas corpus beadására.
Amikor azonban az Egyesült Államok Tennessee keleti kerületének legfelsõbb bírósága kiadta a végrehajtás felfüggesztését, a mob a saját kezébe vette az ügyeket, brutálisan megölve Johnsont.
Most egy nyilvános emlékmű folyik Johnson tiszteletére. Március 19-én, Johnson halálának évfordulóján az Ed Johnson Projekt bejelentette, hogy döntését az emlékmű tervezésének adományozásáról grúziai székhelyű művész és szobrász Jerome Meadows adományozza.
Amint Judy Walton a helyi Times Free Press-nek számol be, a Meadows javaslata Johnson és az ő nevében fellebbezést benyújtó ügyvédek, Noah Parden és Styles Hutchins életnagyságú bronzszobroit állítja fel. Meadows, akinek nagyszabású nyilvános művészeti projektekre összpontosít, azt mondja Watsonnak, hogy azt akarja, hogy elképzelése „szent térként szolgáljon, ahol az emberek jöhetnek, és megfontolhatják Ed Johnson történetének jelentését és üzenetét”.
Az emlékmű építése várhatóan 2019 elején kezdődik. Az építkezés egy, a Walnut Street híd déli végén tervezett 9000 négyzetlábméretű kert közepére kerül majd felszerelésre, ahol Johnsont több mint egy évszázaddal ezelőtt lynozták.
Míg a híd a Tennessee folyót átlépő turisták és lakosok körében népszerű, a David Free David '2015-ös szerkesztőségében rámutatott, hogy néhány fekete lakos úgy dönt, hogy nem sétál át rajta a híd története miatt.
Ahogyan Mariann Martin, aki az Ed Johnson projektet vezet, elmagyarázza a The Art Newspaper Jason Foumbergnek adott interjújában: „Ez a lynching nyomot hagyott a Chattanooga-ra… .Ez egy olyan történet volt, amelyről nem beszéltél, de mindenki tudott. ”
Johnson nem volt az egyetlen fekete ember, akit a hídon lyniztak. Tizenhárom évvel Johnson meggyilkolásával Chattanooga natív Alfred Blount 1893-ban meggyilkolták, miután letartóztatása éjjel egy másik fehér orosz csőcselék elrabolta a börtönből.
Johnson és Bount ketten a több mint 4000 fekete ember közül, akikről állítólag Alabama, Arkansas, Florida, Grúzia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Észak-Karolina, Dél-Karolina, Tennessee, Texas és Virginia államban laktak 1877 és Az Egyenlő Igazságosság Kezdeményezés 2015. évi jelentése szerint 1950-ben.
2000-ben Johnson meggyőződését posztumálisan megsemmisítette Douglas A. Meyers Chattanooga bírája. '' Nem hiszem, hogy a fehér közösség valóban megérti, hogy főleg abban az időben egy fekete test behozatala volt a cél, nem feltétlenül a bűncselekményt elkövető személy behozatala. "- mondta Meyers a belvárosi eljárás során. bírósági terem, ahogyan a The New York Times akkoriban számolt be. „És azt hiszem, ebben az esetben történt. Rohanás volt találni valakit, akit elítélni és hibáztatni lehet.
Az Ed Johnson Project szerint kb. 400 000 dollárt szándékozik beszerezni a projektre, valamint egy dokumentum- és ösztöndíjat is finanszíroz. A híd nevének az Ed Johnson Memorial Bridge-re történő megváltoztatására irányuló petíciót egy texasi ügyvéd is kezdeményezte, aki az ügy kutatásával foglalkozik.
Míg a közelgő emlékmű Johnsonnak és ügyvédeinek - akik voltak az első fekete ügyvédek, akik a Legfelsõbb Bíróság elõtt jelentek meg - szentelték, a hely más elfelejtett lynozási áldozatok szimbolizálására szolgál.
"Azt jelzik, hogy ez nem egy kész történet - nem Chattanooga vagy hazánk számára", ahogy Martin mondja Foumbergnek.
A szerkesztő megjegyzésének, 2018. április 18-án: Ezt a darabot frissítettük annak tisztázása érdekében, hogy a híd nevének megváltoztatására irányuló petíció nem kapcsolódik az Ed Johnson projekthez.
