A Hawaii Papahānaumokuākea Tengeri Nemzeti Emlékmű, amelyet George W. Bush elnök készített 2006-ban, már nagy volt. Majdnem 140 000 négyzet mérföldes órás óceán borította a hawaii északnyugati szigeteket. De miért megy nagyra, ha még nagyobb is lehetne? Most, tíz évvel később, Bush utódja, Barack Obama több mint négyszerese az emlékmű méretének, létrehozva a világ legnagyobb tengeri védett területét.
Mint a Reuters jelentése, a kiterjesztés megtiltja a kereskedelmi halászatot a Csendes-óceánon több mint 582 500 mérföldön, az emlékmű tehát Texas államának körülbelül kétszerese lesz. Az emlékmű ad otthont korallzátonyoknak, több mint 7000 tengeri fajnak, sőt hajóroncsoknak és süllyesztett repülőgépeknek a második világháború Midway-csatájából. Az UNESCO világörökségi listáján szerepel, amely 2010 óta „az emberek és a természeti világ rokonságának hawaii koncepciójának megtestesítője”.
A terjeszkedés részben a hawaii őslakos vezetők petíciói alapján történt, akik koalícióba csatlakoztak, hogy megőrizzék azt, amit szent területnek tartanak. Amikor a védett területet 2006-ban nevezték el, bennszülött hawaiiak, tudósok és más érdekeltek munkacsoportja összejött, hogy az emlékműnek nevet adjunk, amely azt mondja, hogy „egy termékeny asszony a jóindulatú ég alatt sok szigetet szül.” Kamanaʻopono Crabbe, a hawaii ügyekkel foglalkozó hivatal vezérigazgatója sajtóközleményében kijelentette, hogy a terület „kritikus jelentőségű a hawaii őslakos szellemi jólét szempontjából, és az elnök ezen akciója segíti a kapcsolat felépítését a kūpuna-szigetekkel és megerősíti megértését Hawaiiról, mint egy szomszédos spirituális és kulturális tengeri tájkép. ”
Míg gazdag az élet, a tengeri tájképből hiányzik valami, amit évszázadok óta otthont ad: halászat. A hawaii halászati ágazat kitartóan ellenzi a terjeszkedést, az ellenfelek Chris Tanakának mondták a Hawaii News most júliusában, hogy a javaslat korlátozza a helyi halászok azon képességét, hogy olyan halakat fogjanak, mint Ahi tonhal, amelyek a karácsony és az újév kulináris hagyományainak különösen fontos részei. .
De a tudósok, mint például a Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal munkatársai, azt mondják a Washington Post Juliet Eilperinnek, hogy tekintettel az éghajlatváltozás sürgősségére és a térség gigantikus biológiai sokféleségére, ahol minden megtalálható, kezdve a ritka fekete koralltól a legnagyobb tengeri madárgyűjtő helyig. Föld, érdemes kibővíteni a védelmet.
Obama, aki új nemzeti emlékműveket állít fel és kiterjeszti a meglévő környezetvédelmet az elnökség alatt, nyilvánvalóan egyetért. A kiadásban a Fehér Ház megjegyzi, hogy kormánya "több földet és vizet védett, mint a történelem bármelyik kormánya". Valójában a Papahānaumokuākea kiterjesztése a földmegőrzés második legfontosabb eleme, amelyet az elnök egyedül a héten jelentett be. Hawaii távolinak tűnhet néhány szárazföldiek számára, de a Papahānaumokuākea Tengeri Nemzeti Emlékmű kiterjesztése nemcsak természeti erőforrásainak értékességére, hanem kincseinek puszta nagyságára emlékeztet.
