Míg imádnivaló nevük abból származik, ahogyan éjfélkori mellszívókat hagynak és smokolnak az emberi száj és a szem környékén, a buggyalás valójában a széklet révén a legnagyobb veszélyt jelent az emberekre. Miután elcsukta az ajkát alvó áldozataikkal, ezek a hüvelyk hosszú rovarok élesen dobják el a bűncselekmény helyszínén. És ez a visszataszító esemény rosszabb, mint az egészségtelen: ezek a széklet mikroszkopikus parazitákat terjeszt, amelyek Chagas-kórot okoznak.
Szerencsére a Texas A&M Egyetem tudósai új fegyverrel rendelkeznek ezek és más, a betegséget hordozó rovarok ellen. Amint ma a Journal of Medical Entomology beszámolnak, a megfoghatatlan csókolózások mozgásait rádióadókkal lehet nyomon követni, potenciálisan új, költséghatékony eszközökkel felszerelve a kutatókat a rovarok által terjesztett betegségek terjedésének megakadályozására.
A Chagas-kór leginkább Közép- és Dél-Amerikában fordul elő, ahol jelenleg akár 8 millió embert is érint. De azt egyre inkább azonosítják az Egyesült Államok déli részén: Texasban az elfogott csókolózások 50% -a pozitív parazitákra utal, amelyek terjesztik a betegséget, és jelenleg akár millió amerikai szenvedhet Chagas-ban. "Az Egyesült Államokban eddig a csókolózást és a Chagas-betegséget kissé figyelmen kívül hagyták és aluljelentik be" - mondja a tanulmány vezető írója, Gabriel Hamer, a Texas A&M Egyetem entomológusa. "Az utóbbi években ez változik, és az orvosok és a nagyközönség egyre inkább felismeri, hogy a csókolózási hibák valóban az Egyesült Államokban vannak"
Amikor a csókolózó rovarok vér étkezést vesznek a fertőzött egyedektől, a betegséget okozó parazitákat átjuttatják a következő áldozatokhoz. Ezért - és mivel a Chagas nem közvetíthető közvetlenül emberről emberre - a csókolózók mozgásának ismerete kritikus jelentőségű a betegség terjedésének megállításához. (Sok fertőzött továbbra is tünetmentességgel és tudattalanul elszenvedi a betegséget, de a hordozók továbbra is átvihetik a parazitákat, ha újból megharapják. Az állatok, köztük a háziállatok is veszélyeztetve vannak a fertőzésnek, így a tulajdonosokat további kockázatnak vetik alá, ha újabb csókolózás okozta őket.)
Ha a csókolózó hibás ürüléket a szájába, a szemébe dörzsölik, vagy a bőr bármilyen megtört - ideértve a bug legutóbbi harapási jeleit is -, az élősködők bejuthatnak a testbe, és gyorsan elterjedhetnek a szövetekben és a vérben. A betegség enyhe lázszerű szindrómát okoz, amely kezelés nélkül tartósan veszélyeztetheti a szerv működését.
A csókolózó bugpopulációk ellenőrzése a leghatékonyabb módszer a Chagas-kór megelőzésére, amelyet elhanyagolt trópusi betegségnek tekintnek, és évente mintegy 270 millió dollár orvosi költségeket halmoz fel. Noha a rovarok érzékenyek rovarirtó szerekre és hálóval szemben flummoxáltak, apró méretük, éjszakai szokásaik és semleges színezésük megnehezíti őket. Kevés információ áll a mozgásukról és az elterjedésükről, de ezt tudjuk, hogy a legjobban: régebbi, rosszul épített épületek zugában és rekeszében jelentkeznek a legjobbak, amelyek azokban az országokban jellemzőek, ahol Chagas rohamosan fut.
Az entomológusok számára a hibás csókolózás újabb kihívást jelent: populációjuk ritka, különösen az Egyesült Államokban. Magányos, agorafób életmódjuk miatt frusztrálisan nehéz őket nyomon követni hagyományos módszerekkel, például más rovarokon elterjedt címke-felszabadítási vizsgálatokkal.
A csókoló hibák napi mozdulatainak feltárása érdekében Gabriel Hamer és a texasi A&M Egyetem állatorvos-ökológusa, Sarah Hamer vezetésével foglalkozó csapat nem szokatlan technikát választott, és élenjáró rádiós telemetriai technológiát alkalmazott a hiba helyének nyomon követésére. A házas pár, majd a texasi háztulajdonosok közreműködésével álltak össze, és jelenleg küzdenek a csókolózó rovarfertőzésekkel a terepmunka elvégzése érdekében. Három különféle tájat átfogó magánlakást választottak, amelyek lehetővé tették a csapat számára, hogy két különböző fajtát tanulmányozzon a csókolózó bogarak közül.
Gabriel Hamer szuperragasztóval rögzíti a rádióadót egy csókoló hiba hátuljára. (Edwin Valdez, Texas A&M Egyetem) Miután minden házban maroknyi csókoló hibát rögzített, a kutatók apró adókat rögzítettek a rovarok hátához szuperragasztóval. Az adók rádiójeleket küldtek a hibák helyéről, visszajuttatva a csapat vevőinek, lehetővé téve a kutatóknak, hogy távolról kémkedjenek a rovarok szánjelein.
"Ez a technológia lehetővé teszi a csókoló hibák elkövetését olyan módon, amely vizuálisan nem lehetséges" - mondja Matthew Siderhurst, a Kelet-Mennonit Egyetem entomológusa, aki rádiótelemetriát is alkalmaz a munkájában, de nem volt kapcsolódva a tanulmányhoz. "Ez a módszer sok kérdés megválaszolására, például:" mit csinál a rovar, amikor nem nézünk? ""
A Hamers összesen 18 mozgást figyelt meg 11 csókoló hiba esetén. Rádiós megfigyelés alatt a hibák meglehetősen inaktívak voltak, egy időben átlagosan mindössze 12, 5 lábot tetve. Ezen túlmenően az éjszakai rovarok hajlamosak voltak visszatérni az állandó karikákhoz, hogy a nap folyamán pihenjenek.
Az egyik kísérleti helyszínen a kutatók együttműködtek a háztulajdonosokkal, akik korábban több kutyát elvesztettek Chagas-kór miatt. Maguk és háziállataik védelme érdekében a texasi lakosok aktívan elkezdték megcsókolni a hibákat az ingatlanból, és rovarok százait gyűjtötték össze Hamer kutatásainak céljából négy év alatt.
A rádióadók hasznossága átvilágított, amikor kiderült, hogy egy női csókoló hibát egy műanyag kutyaház felső és alsó fele közötti kis repedésbe helyezték - ez a hely csak a szerkezet szétszerelésével derült fényre. "Ez olyasmi, amit kihagytunk volna a rutin tisztítás és permetezés által", magyarázza Sarah Hamer vezető szerző. „Ha tudunk ezekről a helyekről, tudunk figyelni. De egyébként nem gondolkodunk kétszer ezen.
A rádiós telemetriát évtizedek óta sikeresen használják a nagy vadon élő állatok nyomon követésére. A legújabb technológiai fejlődés, beleértve az adóegységek tömörítését, lehetővé tette a rovarokkal történő beporzás, növényi kártevők és megőrzés összefüggésében történő használatát. A Hamers munkája azonban az első, amely a rovarbetegségek-kórokozók nyomon követésének technológiáját vezette be. Ezek a korai sikerek előkészíthetik az utat a csókolózások hibájának globálisabb nyomon követésére.
Ennek vannak hátrányai: a hibaméretű adókészülékek gyenge tartományú és rövid élettartamúak, így az egyes nyomkövető távolsága legfeljebb két hét és 300 láb lehet. És még 0, 2 grammnál is, minden adó körülbelül annyi, mint egy csókoló hiba. Sarah Hamer azonban tudta, hogy a csókoló hibák nem voltak idegenek a súlyingadozások szempontjából, mivel még egy átlagos vér étkezés is megduplázhatja terhelését. Ezután ő és csapata megvizsgálja, hogy az adó támasztása negatívan befolyásolja-e a hibák viselkedését.
Sarah Hamer, aki korábban széles körben dolgozott a madarak és emlősök rádiós telemetriai mérésével, azt reméli, hogy a technológia tovább halad az idő múlásával. "Évekkel ezelőtt két gramm súlyú adóval dolgoztam, ami akkoriban élvonalbeli volt" - mondja. „Azok, amelyeket a csókolózásokkal használtunk, ezek egytizedét teszik ki. Madarakkal toltuk el a határokat, és most a rovarok felé tartunk. ”
Egyelőre a rádióadók már jelentősen kibővítették a fertőző betegségekkel foglalkozó szakemberek és entomológusok lehetőségeit, remélve, hogy betekintést nyernek a csókolózások rejtett életébe. A Hamer és munkatársai terepmunkájuk során úgy találták, hogy az összes olyan példány meghalt, amelyet egy lakóhelyen megcímkéztek, és váratlanul feltárva egy rovarirtó kezelés hatékonyságát, amelyet néhány hónappal korábban egy kártevőirtó társaság végzett. Ez megnyitja a kaput a különféle vegyszerek hatékonyságának vizsgálatára ezen rovarok ellen - ez egy különösen releváns kérdés az Egyesült Államokban, ahol jelenleg nincs rovarirtó, amelyet kifejezetten csókoló rovarok ellen használnak.
Sőt, a texasi magánszemélyekkel folytatott munkájuk során a kutatók remélik, hogy továbbra is érdeklődik a Chagas-betegség megelőzése iránt. "Felhatalmazzuk ezeket a polgári tudósokat" - mondja Sarah Hamer. A háztulajdonosok, mint például azok, akik részt vettek ebben a tanulmányban, a Hamers egyik legfontosabb forrása a vad csókolózás, és továbbra is példányt szolgáltatnak a jövőbeni munkához.
Az olyan betegségek esetében, mint a Chagas, amelyek az ember és a vadon élő állatok felületén vannak, kritikus fontosságú a kockázatok és a sebezhetőség ismerete. A modern technológia egyre növekvő szerepet játszik a fertőző betegségek terjedésének megakadályozásában - és a jövőben ezek a nyomkövető eszközök sokkal többet fognak felfedni, mint akiket a hibák szimatolnak.
