1953. augusztus 25-én egy 27 éves Connecticut-i szülött, Henry Molaison nevű agyműtéten átesett a rohamok kezelésére, amelyeket epilepsziában krónikusan szenvedett. A Hartfordi Kórház idegsebésze, William Beecher Scoville, aki korábban meghatározta az agyrégiókat, ahonnan Molaison rohamai származtak, eltávolított egy ökölméretű agyszövet darabját, amely mind a bal, mind a jobb oldali mediális templomlemez részeit tartalmazza.
kapcsolodo tartalom
- Az agyunk emlékezete
- RIP, HM, a Memória leghíresebb kezdőlapjai
Amikor Molaison a műtét után felébredt, epilepsziája nagyrészt gyógyult. De annyi agyszövet - és különösen egy hippokampusznak nevezett struktúra - eltávolítása egy teljesen új problémát okozott a HM számára, mivel a tudományos szakirodalomban hamarosan magánéletének védelme érdekében hívták fel.
Ettől a pillanattól kezdve nem tudott emlékeket létrehozni új eseményekről, nevekről, emberekről, helyekről vagy tapasztalatokról. Elvesztette az emlékeinek nagy részét, amelyek a műtéthez vezető években kialakultak. A lehető legalapvetőbb értelemben HM teljes egészében a pillanatban élte.
"Ebben a pillanatban számomra minden világos, de mi történt éppen?" mondta egyszer. "Ez aggaszt engem. Olyan, mintha egy álomból ébrednék. Csak nem emlékszem." Bár napról napra kapcsolatba lépett ugyanazokkal az ápolókkal és orvosokkal, minden alkalommal, amikor megismerte őket, fogalma sem volt, hogy valaha is találkozott velük. Teljesen intelligens, észrevehető ember maradt, de képtelen volt munkahelyet tartani, vagy egyedül élni. A hosszú távú memória kötőszövet nélkül élete egy sor koherens, izolált pillanatra csökkent.
E tragikus szerencsétlenség váratlan haszonnal járt. Az idegtudósok évtizedek óta szorosan tanulmányozták a HM-et, úttörő felfedezéseket tettek a memória kialakulásáról az állapota alapján. Szinte folyamatosan önként vett részt a tesztelésben, és végül széles körben ismerték az idegtudomány legfontosabb betegeként.
Amikor 2008-ban meghalt, a San Diego UC Jacopo Annese vezette kutatói megfagyasztották az agyát zselatinban, és 2401 ultravékony szeletekre vágták a további kutatás céljából. Egy ma a Nature Communicationsben megjelent cikkben közzétették elemzés eredményeit. A szeletek felhasználásával a HM agyának mikroszkóposan részletezett 3D modelljét elkészítették, azonosítottak egy korábban ismeretlen léziót, amelyet a műtét okozott, és ez egy olyan megállapítás, amely továbbvilágíthatja a memóriaért felelős anatómiai szerkezeteket.
Az UC San Diego csapat 3D-s modellje a HM agyáról. Piros színnel vannak az 1953-as műtét során eltávolított területek (Video by Brain Observatory / UC San Diego) A HM műtét utáni évtizedekben olyan kutatók, mint Brenda Milner és Suzanne Corkin, megvizsgálták a HM memória korlátjait, és felhasználták őket az újonnan kialakuló memória-kutatás területének úttörőjére. Az 1953-as eljárás feljegyzéseivel képesek voltak összekapcsolni azokat a bizonyos anatómiai területeket, amelyekben HM hiányzott, a memóriafunkciókkal.
Korábban sokan úgy gondolták, hogy lehetetlen ilyen módon hozzárendelni a fizikai szerkezetekhez a funkciókat, ám a HM egyedi esete új lehetőségeket nyitott meg. Nem volt képes új információkat tárolni a kifejezett memóriájában - az a memória típus, amely lehetővé teszi számunkra, hogy tudatosan emlékezzünk a tapasztalatokra és új információkra -, de nagyon rövid idő alatt (legfeljebb 20 másodpercig) képes emlékezni információkra, bizonyítékok hogy rövid távú emléke valamivel érintetlen volt. Ugyancsak megtanulhatott és megtarthatott új készségeket, még akkor sem, ha nem emlékszik a megtanulásuk tényleges cselekedeteire.
Ezek a finom megkülönböztetések arra késztették a tudósokat, hogy különbséget tegyenek az eljárási memória - az öntudatlan memória - amely lehetővé teszi számunkra, hogy motoros tevékenységeket végezzünk, például vezetés közben - és az explicit memória között. Ezenkívül, hogy a HM nem tudott kifejezett emlékeket alkotni, de sértetlen gyermekkori emlékei rámutattak a memóriakódolás és a memóriavisszatérítés közötti különbségre (az utóbbi mégis képes volt végrehajtani, de az előbbi nem volt). Talán a legfontosabb: az a tény, hogy hiányzott a hippokampuszról, azt sugallta, hogy a struktúra döntő szerepet játszott a hosszú távú explicit emlékek kódolásában, de nem volt szükséges a rövid távú vagy az eljárási memória számára.
Nagy felbontású fotó egy HM agy egy szeletéről, mikroszkopikus szintre zoomolható és elérhető online. (Kép keresztül Brain Observatory / UC San Diego) A HM agyát élet közben MRI-vel és más technikákkal ábrázolták, de az új nagyfelbontású modell - vékony szeletek ezreinek fotóiból készített adatok alapján - lehetővé tette a kutatóknak, hogy mélyebben bejuthassanak az agy anatómiájába, és ilyen jellegűek legyenek. megfigyelések finomabb skálán.
Felfedezték, hogy az agy egyes részeit, amelyekről azt hitték, hogy a műtét után érintetlenül maradtak, valójában eltávolították. A bal orbitofrontalis kéreg például tartalmaz egy kis sérülést, amelyet valószínűleg a műtét során okoztak. Ezenkívül úgy találták, hogy a bal és jobb oldali hippokampusz egyes részei valóban sértetlenek, ez a megállapítás arra késztetheti a kutatókat, hogy újból megvizsgálják a korábbi hiedelmeket a hippokampusz szerepéről a különféle memóriákban.
Az UC San Diego csapata azt is tervezi, hogy közzéteszi egy ingyenes online agy "atlaszt", amely a szeletek nagyfelbontású képeiből áll, és megtekinthető egy nagyítható Google Maps-szerű platformon (egy fénykép már megjelent). Tekintettel arra, hogy az agy eredeti boncolását élőben közvetítették az interneten, és mintegy 400 000 nézőt vonzottak, valószínűnek tűnik, hogy a halál és az élet mellett a HM rendkívüli állapota sokkit elragad.
