1903-ban, látszólag megmagyarázhatatlanul, egy amerikai nő 15 láb magas képet készített Dowager Cixi, Kína császárné, a Qing-dinasztia utolsó császárnőjéről, az örökletes uralkodók vonaláról, amely 1644 és 1912 között irányult, gazdagságáról és pompájáról híres és a hatalmas látványos kijelzők.

Abban az időben, amikor szinte egyetlen kívülálló, főleg egy külföldi, nem férhetett hozzá a császárnő pekingi szobájához a pekingi palotában, és amikor a hagyomány szerint csak a férfiak engedték meg hivatalos portrék festését.

Bármennyire politikai is volt, Cixi azt akarta, hogy egy nyugatiak festenek egy nyugatra szánt portrét. Katharine A. Carl művészt megbízta a festmény elkészítésével az 1904-es St. Louis-i kiállítás számára, remélve, hogy az USA és Kína kapcsolatait erõs idõben fokozzák. Carl szecessziós stílusban készítette a portrét. St. Louisba ment, majd Teddy Rooseveltnek adományozta.

Ez az egyik a sok megdöbbentő felfedezésről a Smithsonian Arthur M. Sackler „Kína tiltott városának császárnői, 1644–1912” című kiállításán, amely március 28-án nyílt meg és június 23-ig folytatódik.

A múzeum igazgatója, Chase Robinson szerint a kiállítás a több mint egy évtized legnagyobb rendezvénye, és az első háromirányú együttműködés a pekingi palota múzeum, a Saabeli Peabody Essex Múzeum, a Massachusetts és a Smithsonian ázsiai művészeti freer és sackler galériája között. Több mint négy évbe telt a megszervezés. Noha a Cixi-portré a Smithsonianhoz tartozik, a kiállításban szereplő 135 mű közül több mint 100 kölcsönzött a Palota Múzeumtól.

Xiaozhuang császárnő valószínűleg Giuseppe Castiglione és más bírósági festők által, Kína, Peking, Qianlong-időszak, kb. 1750 (© A Palota Múzeuma) Xiaoxian császárné : Ignatius Sichelbarth, Yi Lantai és esetleg Wang Ruxue, Kína, Peking, Qianlong-időszak, 1777 (Peabody Essex Múzeum, Mrs. Elizabeth Sturgis Hinds ajándéka, 1956) Dowager Chongqing császárné : Ignatius Sichelbarth, Yi Lantai és Wang Ruxue, Kína, Peking, Qianlong-időszak, 1771 (© The Palace Museum) Cixi Dowager császárné, Katharine A. Carl, 1903 (Smithsonian Intézet) Dowager Ci'an császárné, Qing-dinasztia, Kína, Peking, kb. 1872-1873 (© Palota Múzeum)

"A műsor kedvezően ütemezett" - mondta Robinson a sajtó előnézetében. "Elismeri egy fontos mérföldkövet, az USA és Kína közötti diplomáciai kapcsolatok 40. évfordulóját."

A kiállítás az öt legerősebb Qing-dinasztia császárné (két tucat közül) bőséges festményeit, pazar udvari ruháit, tárgyait és vallási tárgyait tartalmazza. Magában foglalja a császári portrákat, narratív festményeket, pazar bútorokat, sőt az arany pálcikákat is, amelyek egy adott császárné emelkedett rangját tanúsítják. Ide tartoznak a császári sárga szatén udvari köpenyek, drágakövekkel bevont fejdíszek, bonyolult ékszerek, arany edények, cloisonné zománcfürkék, jade hajdíszek, porcelánok és lakkáruk. „Célunk az volt, hogy a történetet kihúzzuk a művészetből” - mondja Jan Stuart, a múzeum kínai művészet kurátora. „Azt akarom, hogy a művészet beszéljen. Az esztétikára, a technikai tökéletességre tekintve a művészetet felhasználhatjuk a tények és következmények felfedezésére. ”

Daisy Yiyou Wang és a PEM társ-kurátora között az a probléma, hogy a kínai császárokkal ellentétben, a császárnők élete és hozzájárulása nagymértékben hiányzik a csingi bírósági történelemből. "A bíróság férfi-központú etikája alá kerültünk" - mondja Stuart. "Szeretnénk elhozni tudományos képzésünket, hogy megnézhessük, mit tudunk újra felfedezni a császárnők életéről."

A Qing-dinasztiát 1644-ben alapította az északkelet-ázsiai Manchus, a Nagy Fal északi részén. A han kínai hódítás után a Manchus új multietnikus és multikulturális államot alkotott. A Qianlong császár például öt nép uralkodójaként látta magát: a mandzsuszt, a mongolokat, a kínai, a tibeti és az ujgurokat.

Egy császárné arany pecsét, 1922 (© The Palace Museum) Cloisonné zománc, ötpanelos képernyő a Palota Múzeumból, kb. 1775 (© A Palota Múzeuma) Hímzett és selyem szatén platform cipő selyem bojtókkal, a Guangxu-korszakból (1875-1908) (© The Palace Museum) Cloisonné és festett zománcfű korall, türkiz és lapis lazulival aranyozva, anyákat és fiakat ábrázolva a kertben, kb. 1760-1770-es évek (© A Palota Múzeuma)

A manchusoknak megvan a maga nyelve, története és kultúrája. Manchu nemes nők elválaszthattak egymástól. A Han-nal ellentétben a manchu nők nem kötözték meg a lábaikat. Lovagoltak, íjászatot folytattak és férfiakkal vadásztak. Olvastak könyveket, festettek, kalligráfiai munkákat készítettek és oktattak a birodalmi hercegeket. Még megengedték maguknak, hogy elhagyják a tiltott várost fesztiválokon való részvételre, vagy a császárokkal turnézzanak a tartományokban.

A bírósági magánlakásuk, bár a császárok lakóitól eltekintve, finom régiségekkel, bútorokkal, festményekkel, porcelánokkal és könyvekkel volt ellátva.

„Tárgyalapú megközelítésünk azt is feltárta, hogy a császárnémet és más felső konzorcium lakóinak művei és berendezései ugyanolyan magas színvonalúak voltak, mint a császárok” - írja Wang és Stuart a kiváló, több szerzőből álló katalógus bevezetésében . "A bírósági rezidenciákat" nemek szempontjából semleges "terekként díszítették."

A császárnémet a császár szülei által választott nőnek vagy egy nőnek, akit a császár ebből a címből emelt, például az édesanyjára, akit gyermeki imádatként láttak el. Egy példa: Cixi Dowager császárné címe anyai szerepe alapján jött létre. A császárnak sok konzorciuma lehet, de egyszerre csak egy császárné lehet.

Bármennyire politikai is volt, Cixi azt akarta, hogy egy nyugatiak festenek egy nyugatra szánt portrét. Katharine A. Carl művészt (fent kínai hagyományos öltözékben) megbízott, hogy készítse el az 1904-es St. Louis-i kiállítás festményét. (Smithsonian könyvtárak, Dowager császárnéval, 234. oldal)

A kiállítás igazi móka az, hogy megtanuljuk, hogyan lehet a műalkotást egy császárnéhez tartozóként azonosítani, és hogyan lehet dekódolni a rajta látható szimbólumokat.

Megtanuljuk például, hogy csak a császárnők megengedték a birodalmi sárga színű ruhák viselését. A talárban hímzett főnixek vannak, mert a mitikus madár a császárné, a teljes birodalom női birodalmának szuverénje volt.

Csak egy császárné viselhetett három kettős gyöngy fülbevalót mindegyik fülében, amelyeket a Qing hivatalos portrék képe mutat.

Tárgyait pünkösdi rózsa, a virágok „királya” és a gazdagság jelképe díszíti. Az őszibarack a halhatatlanságot jelenti. A bambuszból készült bútorok vagy azok festményei igazságot képviselnek. A gyermekes anyák jeleneteit ábrázoló porcelánokat termékenységi szimbólumokként ismerik el, amelyek fontosak lennének egy császári bíróságon, ahol a feleség legfőbb kötelessége, akár császárné, akár egyházi feleség, hogy fia legyen, aki császárrá válhat.

A Guangxu császár nagy császári esküvője (részlet) Qing Kuan (1848–1927) és más bírósági festők által, Kína, Peking, Guangxu-időszak (1875–1908), kb. 1889 (© A Palota Múzeuma)

A szexuális unióra utaló képek között szárnyakról szárnyra repülõ pillangók és két együtt úszó aranyhal található.

Különösen vonzó az 1889-es selyem bírósági album, amely a Guangxu császár és a Xiaoding császárnő nagy császári esküvőjét ábrázolja. Az esküvő előtt láthatjuk, hogy a császár képviselője elmegy a menyasszony házához, hogy átadja neki a címerényt, és emblémás ajándékokkal ajándékozzon neki, köztük egy nagy arany pecséttel és egy kívánságát adó aranyállatgal (ruyi). Ezután egy hatalmas kíséret veszi körül a menyasszonyt egy aranyfenix palanquinban tartják lakóhelyétől a császárig.

A tiltott város bejáratánál, a Mennyei Tisztaság kapujánál a császárnő kilép a palanquinból, az egyik kezében tartja a hamisítót, a másikban pedig egy almát, a béke szimbólumát.

A császár ünnepséget tart a menyasszony apja és férfi rokonai tiszteletére. A menyasszonyt bemutatják a manchu nemesek feleségeinek, és cserélik jogura vázára, amely tele van gyöngyökkel, drágakövekkel, arany- és ezüstérmékkel és rúdokkal, amelyek gazdagságot kívánnak. A dowager császárné tiszteli a menyasszony anyját és női rokonit. A császárné végül belép a Földi Nyugalom Palotájába, hogy első éjszakáját a császárral töltse.

A kiállítás nemcsak a tekercset, hanem egy antik aranyállatot is vésett, amely a kettős boldogsághoz a kínaiak karakterét illeti, egy sárkányfenix-rondellekkel és császári szimbólumokkal hímzett ünnepi selyemköntét, valamint egy fénykép az ágyról, ahol a császári házasság élt. .

A császári házasság néha igazi szerelmi történet volt. Amikor a szeretett Xiaoxian császárné 1748-ban meghalt, a szomorú Qianlong császár halálát követő első hónapban 50 alkalommal látogatta meg koporsójában. Ezenkívül érzelmi verset írt róla: „A fájdalom kifejezése”, amely a következő sorokat tartalmazza:

„Amikor belép a hálószobájába,

Belélegzem a szomorúságot.

Mászok a főnix ágyfüggönyének mögött,

Ennek ellenére hiába.

A tavaszi szellő és az őszi hold romantika itt ér véget.

A vele töltött nyári napok és téli éjszakák soha többé nem fognak megjelenni. ”

Ahogy Stuart elmagyarázza: „Szeretnénk a szeretetét fizikai tárgyakon keresztül illusztrálni.” A kiállítás során a gyermeki szánalom illusztrációit mutatják be, amely fontos konfuciánus erény, beleértve négy festett tekercset egy futballpálya hosszához, amelyet a Guangxu császár megbízott Cixi 70. születésnapjának megemlékezésére. Tíz évbe telt, amíg festette és rögzítette az összes ünnepséget, amelyet 60. születésnapján tartott neki. Ez a hatalmas palotát ábrázolja a bíróság tagjaival, rokonaival, operaénekeseivel, színészekkel, zenészekkel és a császári gyermekek befogadásával.

Az anyagi kultúra ilyen kiállításain keresztül a kiállítás először szemlélteti a császárnők szerepét a művészetben, a vallásban és a politikában. "Bizonyítanunk kellett, hogy a nők életét érdemes tanulmányozni, és be kellett bizonyítanunk, hogy a legjobb tárgyak nem csak a férfiaké tartoznak" - mondja Wang. És a show igazolja, hogy pikk.

Daisy Yiyou Wang és Jan Stuart kurátora, Kína Tiltott Városának 1644–1912 császárnéi 2019. június 23-ig tekinthetők meg a Smithsonian Arthur M. Sackler galériájában.