Kr. E. 325-ben a történeti források szerint Konstantin, Róma első keresztény császára küldött küldöttet Jeruzsálembe, annak reményében, hogy megtalálják a názáreti Jézus sírját. Képviselőinek azt mondták, hogy Jézus temetkezési helye pogány templom alatt helyezkedik el a Vénusz felé, amelyet ők letéptek. Az épület alatt felfedezték a mészkőbarlangból kivágott sírját. Később Constantine elrendelte egy fenséges templom - amelyet ma a Szent sír temploma néven hívnak - építését a helyszínen.
Az évszázadok folyamán a Szent Sír templomát regionális konfliktusok során lerombolták, tűz elfogyasztotta és földrengés felrobbantotta - csak hogy minden katasztrófa után feltámadjon. Az egyház heves története miatt a szakértők megkérdőjelezték, hogy a sírt valamikor eltávolították vagy megsemmisítették - jelentette be Keir Simmons, az NBC News. Korábban a síremlék helyén található legkorábbi régészeti leletek a keresztes hadjárat kelte, körülbelül 1000 évvel ezelőtt.
Aztán, 2016-ban, a síremléket évszázadok óta először nyitották meg, amikor az athéni Nemzeti Műszaki Egyetem szakértői megkezdték az Edicule - egy szentély, amely Jézus állítólagos pihenőhelyét körülvevő - szentély helyreállítását követeli. Ott a csapat felfedezte az eredeti mészkőfalakat és egy „temetkezési ágyat” vagy hosszú polcot, ahova Jézus testét keresztre feszítés után fektették volna a keresztény hagyomány szerint.
A sír mindössze 60 órán keresztül volt nyitva, eközben a kutatók mintákat vették a habarcsról, amelyet a temetkezési ágy és a kereszttel díszített repedezett márványlap között szendvicsre helyeztek. A kutatók szerint a táblát valószínűleg a keresztes hadjárat alatt fektették le, vagy talán nem sokkal azelőtt, hogy a templomot az egyiptomi Fatimid kalifa 1009-ben elpusztította, de meg kellett vizsgálniuk a mintákat.
Most Kristin Romey a National Geographic közleményében azt állítja, hogy a mészkőbarlang fölé ragasztott habarcs tesztelése megbízhatóvá teszi a sír sírjának a rómaiak általi felfedezésének történelmi beszámolóit. A habarcs dátuma kb. 345 dátumra kelte, amely „biztonságosan esik Konstantin idején”, írja Romey.
A habarcsminták tesztelésére a kutatók az optikailag stimulált lumineszcenciára (OSL) támaszkodtak, egy olyan módszerrel, amely képes meghatározni az utolsó időtartamot, amikor a kvarc üledék fénynek volt kitéve. Az eredmények azt sugallták, hogy a márványlapot valójában a római időszakban fektették le, elképzelhetően Konstantin császár irányítása alatt.
"Nyilvánvaló, hogy ez a dátum mindenképp tetszik, amit Konstantin tett" - mondta Martin Biddle, a Szent sír templomának fontos szövegének Krisztus sírja, a Krisztus sírja írója Romey. "Ez nagyon figyelemre méltó."
A projekt fő tudományos vezetője, Antonia Moropoulou és csapata közzéteszi a mintákkal kapcsolatos teljes megállapításait a Journal of Archaeological Science: Reports közelgő kiadásában. A National Geographic Channel december 3-án sugároz egy "Krisztus sírjának titkai" című dokumentumfilmet is.
