Éppen a New York-i divathét idején a matematikusok kitalálták, hogy hányszor tudsz kötni egy nyakkendőt: 177 147. Úgy látszik, hogy a The Matrix Reloaded ihlette, és a film jelmeztervezője, Mikael Vejdemo-Johansson a svédországi stockholmi KTH Királyi Tehnológiai Intézetben álmodozott egyedi nyakkendőcsomókról úgy döntött, hogy megpróbálja kiszámítani, hogy hány lehetőséget kínál valaki nyakkendőt viselő embernek. .
Ez nyilvánvalóan nem az első alkalom, hogy a matematika megpróbálja megválaszolni ezt a kérdést. 1999-ben a Cambridge-i Egyetem két matematikusa ugyanezt tette. De sokkal kevesebb számmal jöttek létre, mint Vejdemo-Johansson. Becslésük szerint mindössze 85 különféle módszer volt a nyakkendő becsomására. Szóval, honnan származott a különbség? Meghatározások, többnyire.
Fink és Mao két dolgot feltételeztek, amit Vejdemo-Johansson nem tett. Jacob Aron a New Scientist munkatársa elmagyarázza:
Kiderült, hogy Fink és Mao két feltételezést tett a nyakkendőcsomókról, amelyek drasztikusan csökkentették a rendelkezésre álló számot. Feltételezték, hogy az adott kötési sorozat végén csak egy darabot készítenek - a nyakkendő egyik végét a többi alatt hajtják végre a csomó befejezéséhez -, és hogy minden csomót egy lapos szövet borít. Ezek a feltételezések nem vonatkoznak az új csomókészletre, amely magában foglalhatja a többszöri beillesztést a sorozat közepén - és a sok hajtogatással és élekkel rendelkező felületek között.
Ha eltávolítja ezt a két feltevést, és beállítja, hogy hányszor tekercselhesse a nyakkendőt, mielőtt túlságosan komikusan rövid lett volna 11 helyett 8-ra (ahol Fink és Mao húzta a sort), akkor 177 147 különböző nyakkendőt köt fel. A Vejdemo-Johansson által létrehozott webhelyen véletlenszerű csomókat is előállíthat ezeknek a szabályoknak megfelelően. Ugyanakkor nem ajánlja, hogy vegyen részt a következő fekete nyakkendő eseményén. "Tíz vagy húszat próbáltam ki, és a legtöbbjük nagyon őszintenek tűnik kínosnak" - mondta Aronnak.
