1813-ban John James Audubon ornitológus átrepült Kentucky államban, amikor az eget elsütötte egy hatalmas utas galambállomány. A madarak felhője egész nap elmúlt. Becslése szerint 1 milliárd galamb volt a nyájban; más tudósok kiszámították, hogy a faj egyszer az USA összes madárának 25–40% -át tette ki
kapcsolodo tartalom
- Az amerikai madarakról szóló valaha legátfogóbb jelentés szerint aggodalomra ad okot
- 100 évvel halála után Martha, az utolsó utas galamb, még mindig rezonál
- Amikor meghalt az utolsó nagy Auks, a Halászcipő összetörésével történt
- Öt kihalt madárföld bronzszobrai a Smithsonian kertekben
Alig több mint egy évszázaddal később, 1914. szeptember 1-jén 13 órakor, a Cincinnati Állatkertben meghalt Martha, a világ utolsó utas galambja. Az elmúlt 97 évben teste a Smithsonian Természettudományi Múzeumban volt, emlékeztetve a természetes ökoszisztémák törékenységére és a fajok kihalásának fenyegető veszélyére.
"Az 1840-es évek előtt ők voltak az észak-amerikai madárfajok egyik legszámosabb" - mondja James Dean, a múzeum madárosztályának gyűjteményvezetője James Dean. „Az Egyesült Államok nagy részén, a közép-síkságon egészen a keletiig fordultak elő.” A közönséges galambok körülbelül kétszer akkora méretűek, főleg magokat és diókat etettek, és általában hatalmas, sűrű állományokban éltek, szoros kötött társadalmi struktúra.
De a 19. század második felében számuk folyamatosan csökkent. "Az 1870-es és 80-as évekre valóban hanyatlani kezdtek" - mondja Dean. „Egy ilyen faj, amint a populációjuk eléggé csökkenni kezd, csak nem képesek fenntartani a kolóniákat. Nem szaporodnak eléggé, és az állományok egyre kisebbek lesznek. ”
A kezdeti ok az erdők kivágása házak építéséhez és a mezőgazdasági területek tisztításához. "Ez megszakította életciklusukat" - mondja Dean. "Ezekben a hatalmas állományokban voltak, és hatalmas erdőpályákra volt szükségük a talaj felszállásához és takarmányozásához."
Mivel a galamb húst az üzletekben értékesítették olcsó proteinforrásként, a vadászok veszélye még jelentősebb lett, mint az elveszett élőhely. A galambok intenzív társadalmi jellege, ha egyszer erőssé vált, felelőssé vált. „A kereskedelmi vadászok azt fogják mondani, hogy egy állomány megjelent valamilyen településen, és a vadászok elmennek, és hálókat indítanak, vagy csak többször tüzet lőnek fegyverrel” - mondja Dean. „A nyáj olyan szorosan összefonódott csoport volt, hogy még ha az egyének is zuhantak és elhaltak, a többi nyáj nem távozna.” A leölés egyéb módszerei voltak udvariabbak, néhány vadásznál gabonát alkoholban áztattak, hogy megkönnyítsék őket. .
Ahogy a tudósok felismerték annak a veszélyét, hogy a faj valóban kihalhat, volt néhány utolsó árokkal tett kísérlet az utasgalambok megmentésére. "A Cincinnati Állatkertben 1000 dolláros állandó ajánlat volt Martha társának, amelyet körülbelül 15 évvel a halála előtt álltak életbe" - mondja Dean. De az utas galambok levágása függetlenül folytatódott. "Ez volt az az időszak, amikor a megőrzés csak megkezdődött" - mondja. „Valójában nem volt olyan törvény, amely a madarak védelmét szolgálná.” A vadon élő példányok legutóbbi megerősített jelentése 1900-ban történt.
Mivel a madarak hatalmas kolóniákban fejlődtek ki, a fogságban lévő kis csoportok tenyésztésére tett minden kísérlet kudarcot vallott. Martha öregedésével a kutatók rájöttek, hogy a faj végzetes volt. Amikor végül meghalt, széles körben ismert volt, hogy ő az utolsó ilyen fajta. „Sok szomorúság volt. Ez a fajok kihalásának korai felismerése volt ”- mondja Dean. - Az állatkert kiszakította a ketrece körüli területet, és csendes zónát hozott létre.
Később az állatkert Martha holttestét adományozta a Természettudományi Múzeumnak. "Egy 300 fontnyi jégtömböt lefagyasztották és a Smithsonian tudósaihoz szállították, hogy tanulmányozzák és megőrizzék" - mondja Dean. "Itt jött, és őt előkészítették taxidermiás tartóként, és belső szerveinek egy részét itt is megmentettük a folyadékgyűjtőnkben."
Közel egy évszázaddal később az utasgazdag galamb története továbbra is aggasztó jelentőségű a környezet iránt érdeklődők számára. "Vannak más madárfajok, mint például a Carolina papagáj, amelyekben az utolsó ismert egyed meghalt" - mondja Dean. „De még mindig több telefonhívást és érdeklődést érkezünk Mártával kapcsolatban, mint bárki máshoz. Úgy tűnik, hogy a fajok megmentését célzó védelmi mozgalom ikonjává vált. ”
