Két évvel ezelőtt James Bristle, egy michigan-i szójabab-termelő találta egy gyapjas-kolumbiai mamut hibrid csontjait, miközben az egyik mezőjére vízelvezető rendszert telepített. A Michigan-i Egyetem sajtóközleménye szerint még többet találtak. A kutatók körülbelül 40 további csontot fedeztek fel, beleértve a jégkorszak lényének koponyáját, illatát és fogait.
"Megkaptuk az a fajta információt, amelyet a tudomány helyes elvégzéséhez szükségünk van, és lenyűgöző mennyiségű kiegészítő anyagot is sikerült visszanyernünk ebből az állatból" - mondja Daniel Michigan Egyetem paleontológusa, aki mindkét sörte-ásást vezette, és aki A csontok és a környezeti minták elemzésének felügyelete, mondja a sajtóközlemény: "Biztos vagyok benne, hogy a második ásatás eredményeként további betekintést nyerünk a történtekbe."
A kutatók úgy döntöttek, hogy újból meglátogatják a helyet, miután megtudták, hogy az egyik mamutcsont radioaktív széntartalmának dátuma több mint 15 000 év, és az első leletből származó tanácsok azt sugallják, hogy a lényt az ősi emberek állták meg. A mamut maradványait a tó üledékeiben fedezték fel, és a kutatók úgy vélik, hogy a korai emberek levágták a hasított testet, és az állat egy részét a tó alján tárolták.
A kutatók azt tervezik, hogy az üledékben található gombás spórákat és pollenszemcséket kinyerik és elemezik, hogy jobban megértsék, mikor voltak a mamutok, mikor kihaltak és hogyan változtak növényzetük az idővel.
Noha a kutatóknak a koponyát csak a hozzá kapcsolódó pálcákkal és több más csonttal lehetett visszanyerni a 2015-ös első ásás során, amely csak egy napig tartott, rájöttek, hogy a mamut 45 éves korig élt, és valószínűleg csapkodott át a földeken. 11 700 és 15 000 évvel ezelőtt, írja Martin Slagter az MLive számára. Az eredeti ásatás során talált csontokat később 2016 novemberében a Michigan Egyetem Természettudományi Múzeumában mutatták ki.
"Ez az első alkalommal ilyen sietős dolog volt" - mondta Bristle, aki a lelet után átnevezte farmját Mammoth Acresnek. "Tehát ez egy lehetőség a felfedezés folyamatának befejezésére."
A közelmúltbeli eredmények hozzájárulnak a tudományos erőfeszítésekhez a szőrös óriás életének és halálának megértésében. A legújabb tanulmányok szerint a csökkenő mamutpopuláció genetikai sokféleségének hiánya valószínűleg egyike annak a tényezőnek, amely a kihaláshoz vezetett, Charlie Wood jelentette a Christian Science Monitornak az év elején. Nem teljesen világos, hogy ezek a genetikai mutációk vezettek-e a Wrangel-szigeti mamutok elpusztulásához, ám kihalásának időzítése érdekli a kutatókat. A szakértők szerint ezek az eredmények hozzájárulhatnak a modern megőrzési erőfeszítéseinkhez.
Bár a legfrissebb megállapítások nem adnak választ a mamutok pusztulásának rejtélyére, ez segít a kutatóknak még tovább elrontani ezeknek a hatalmas vadállatoknak a történeteit, és nyomokat adhatnak az ősi emberekkel való kölcsönhatásukhoz.
