A Rose Emelye francia kereskedelmi hajó fedélzetén tartózkodó 18 ember számára 1718. augusztus 23-án este olyan rutinszerű lett, mint a 167, amely megelőzte Nantes elhagyása óta. A tavaszt az Atlanti-óceán áthaladó szélét és áramlását követve a trópusi Martinique-ba töltötték, és a nyár nagy részében kirakodtak a francia rakományt, és zsákot kakaót és hordót frissen finomított cukorral töltöttek. Most egy másik francia kereskedelmi hajó, a La Toison d'Or társaságában követték a Gulf Stream otthont, csak egy kőhajításnyira vitorlázva hátrafelé. Az amerikai szárazföld már nappal ezelőtt eltűnt a láthatáron. Másnap a Bermuda a láthatár fölé emelkedik, amely a végső útpont, mielőtt Európába zuhanna.
Aztán, mikor a nap alacsonyan esett az égbe, valaki vitorlákat vette észre a farán.
A következő három órában az ég elsötétült, és a hajó egyre közelebb húzódott. A franciák megkönnyebbüléseként egy apró hajó volt: egy spanyol vonalakkal ellátott lejtő, amely jobban alkalmas volt a rakomány karibi szigetek közötti átvágására, mint az óceán átlépésére. Mégis, valami nem volt rendben. Mit csinált itt a nyílt óceánon, és miért volt az elfogási kurzus a franciák sokkal nagyobb óceánjáró hajóival? Ahogy a titokzatos lejtő felülmúlta őket, és egymás mellé húzódtak, tudták, hogy hamarosan megkapják a választ.
Az utolsó pillanatokban Jan Goupil kapitány három ágyúcsonkot látott volna gurulni a pisztolynyílásokból az apró gödör oldalán, és tucatnyi fegyveres ember zsúfolt a fedélzeten. Megparancsolta a tizenhat éves legénységének, hogy készüljön fel a cselekvésre, és készen áll a Rose Emelye négy ágyújára . Távolítsd el magukat. Goupil társa felkiáltott a lejtõn lévõ férfiaknak, vagy tüzet fogunk!
Karrierje végén Blackbeard és emberei táboroztak Észak-Karolina Ocracoke szigetén, rejtekhelyek közelében (egy 18. századi térkép) és áthaladó hajókkal. (A Davidson College Archívum jóvoltából) 
De a hely nem volt olyan biztonságos, mint amennyire remélte. (Jim Wark / Airphoto) 
Hollywood legújabb fekete szakálla, Ian McShane, a Karib-tenger negyedik kalózának . (Walt Disney Képek / A Kobal Gyűjtemény / Művészeti Forrás) 
John Malkovich a „Crossbones” című műben (NBC) 
Egy harang, amelyet 1705 jelöltek (Észak-Karolina Kulturális Erőforrások Tanszéke) 
A szerző szerint Blackbeard vezetékneve nem Teach, ahogy régóta hitték, hanem Thatch. (A művészeti archívum, Art Resource, NY) 
A feketeszőrű lejtőjének roncsjaiból meggyógyított tárgyak között Anne-bosszú királynő aranyat tartalmaz. (Wendy M. Welsh / Észak-Karolina kulturális erőforrások tanszéke) 
Az elmúlt évben helyreállított tárgyak közül egy ágyú volt - egy a sok francia rabszolga-hajón. (ágyú) 
Spotswood Virginia altábornagy elindította az 1718-as missziót a kalóz elfogására Észak-Karolinában. (Kenneth Garrett) Egy rézből készült habarcs és mozsár visszanyert Anne királynő bosszújából . (Wendy M. Welsh / Észak-Karolina kulturális erőforrások tanszéke) 
Fekete szakáll és a legénység megölt egy sor brit üldözőt, mielőtt legyőzték. A feje lógott egy királyi haditengerészet hajójának íjászából. (The Granger Gyűjtemény, NYC) 
Az Anne Queen bosszújáról nemrégiben egy kábelkötésű vasbilincs . (Mathew Waehner / Észak-karolina kulturális erőforrások tanszéke) Az apró lejtőn egy magas, karcsú, hosszú, fekete szakállú férfi parancsot adott ki. Kormánya kormányának nehezen dobta a kormányoszlopot, az emberek elengedték a köteleket, és röviden vitorlázva a furcsa hajó hirtelen keményen megfordult, ellenkező irányba lövöldözve.
Lehet, hogy a Goupil bőre megfázott. A gödör - a kalóz gödör - a fegyvertelen Toison d'Or felé söpört. Percekkel később a hajók fahéjai felvettek egyet. A kalózok a fegyverek fölött és a hajó fedélzetén reszkedtek, megragadva a legénységet, talán emberi pajzsként. A szakállas ember becsapta. Most nem egyetlen támadóval, hanem kettővel találta magát.
Hamarosan a szakállas férfi ismét ott volt és emberei ürítették ágyúikat. A pézsmagolyók Goupil feje fölött repültek. Nem volt semmi tennivaló. A szélbe fordította Rose Emelye- t, megállt, és feladta a parancsot.
Blackbeard, a hírhedt kalóz, két hajót fogott el, amely kétszer akkora volt, mint a sajátja - ez az első alkalom. Nem tudhatta, hogy ez lesz karrierje utolsó díja, és hogy mindössze három hónapon belül ő és legénysége nagy része meghal.
***
A kalózok közül, akik az utóbbi 3000 évben a tengereket vonzák, a Blackbeard a leghíresebb. Legközelebbi riválisai - kapitány William Kidd és Sir Henry Morgan - egyáltalán nem voltak kalózok, de magántulajdonosok, zsoldosok engedélyt kaptak szuverénjeikkel, hogy háború idején megtámadják az ellenséges hajózást. Fekete szakállnak és kortársainak a 18. század elején a karibi térségben senkinek sem volt engedélye a cselekedeteik elvégzésére; törvényellenesek voltak. A brit, a francia és a spanyol gyarmati birodalmat irányító arisztokratákkal ellentétben azonban sok közönséges ember Nagy-Britanniában és a Brit Amerikában hősökként látta a Blackbeardot és társait, a Robin Hood figurákat pedig a korrupt, elszámoltathatatlan és egyre inkább zsarnokos kormány ellen hátsó akcióval harcoltak. osztály. Annyira nagy volt a kalózok jó hírneve - merész antiherősök, nemes csapatok -, hogy azóta is fennmaradtak, inspirálva a 18. századi darabokat, a 19. századi regényeket, valamint a 20. és 21. századi mozifilmeket, televíziós műsorokat és a popkultúra ikonográfiáját. . Életében Blackbeard - aki terrorizálta az Új Világot és elhunyt a fedélzeti kardharcban a Királyi Haditengerészet tengerészeivel -, mindenki máshoz hasonlóan elbűvölte a közönség képzeletét. Soha nem engedte el.
És mégis, Blackbeard életét és karrierjét régóta eltakarják a legenda, a mítosz és a propaganda ködje, ennek nagy részét egy rejtélyes kötet képezte, amely röviddel a halála után jelent meg: A leghírhedtebb kalózok rablásainak és gyilkosságainak általános története . Senki sem tudja biztosan, ki írta a könyvet - amelyet álnév nélkül adtak ki 1724-ben -, de az Általános történelem szinte egyedül tájékoztatta az elmúlt beszámolókat. Ennek részei nem kielégítően pontosak, szó szerint szót származnak a hivatalos kormánydokumentumokból. Másokról kimutatták, hogy teljes kidolgozásúak. A kutatók számára ez kincstérképként szolgált, ám olyan gyakran holtpontokhoz vezet, mint ellenőrizhető bizonyítékokhoz, amelyeket a tudósok az aranyhoz hasonlítanak.
Az utóbbi években azonban a kutatók új bizonyítékokat ástak ki, amelyeket eltemettek Anglia, Franciaország és az Amerika levéltárában vagy az amerikai partvidék homokja alá, lehetővé téve számukra, hogy teljesebb és rendkívül lenyűgöző képet készítsenek Blackbeardról és társairól., amely azt mutatja, hogy ő egy stratégiai stratégia, az improvizáció mestere, showman, természetes vezető és rendkívüli kockázatvállaló. "A kutatók gyakran kormánylapát nélkül sodródnak, és nem tudják, hogy a kalóz történetek valósak" - mondja Mike Daniel, víz alatti felfedező, a floridai Jupiter Tengerészeti Kutatóintézetének elnöke, aki a Rose Emelye elfogásának soha nem publikált beszámolóját temetteként találta el. a Nantes-i Archives Départementales de Loire-Atlantique archívumában, 2008-ban. “Hirtelen olyan dokumentumokat találsz, mintha egy szigetet találsz. A lábad alatt szilárd tények vannak.
Sok felfedezés rávilágított Fekete Szakáll életének utolsó hónapjaira, amikor merész sémákat készített, amelyek egy ideig egy lépéssel tartották ellenségei előtt, mivel a kalózkodás aranykora összeomlott körülötte. Hosszú útmutatással magyarázzák el, hogy legfeljebb öt évig aktív kalóz miért képes majdnem három évszázadon keresztül a közvélemény figyelmét felkelteni.
***
Később a kalózok mindenütt vannak. A Disney a karibi kalózok franchise ötödik részletét tervezi, míg a több milliárd dolláros Assassin Creed videojáték-sorozat negyedik részét „Fekete zászló” címen tervezzük (a játékban szkript-tanácsadóként dolgoztam.) Két új televíziós sorozat létezik: a „Fekete vitorlák”, melynek januárjában a Starz-en mutatták be, és ezen a télen az NBC-n indítottuk a „Crossbones” -ot, amelyben John Malkovich feketerápú szerepet játszik, és amely a 2007. évi, a Kalózok Köztársaságának nem hivatalos könyvemen alapul. .
A kalózok gyakorlatilag mindegyik anyaga - valamint Robert Louis Stevenson alkotásai - a Blackbeard kalózok köréből származik, akiknek közös alapja volt a Bahama-szigeteken, és nagyon rövid ideig aktívak: 1713-1720. Pályafutásuk rövidesége ellenére ezeknek a kalózoknak a neve sok időkben él: Sam Bellamy of Whydah hírneve, a női kalózok Mary Read és Anne Bonny, az úriember kalóz Stede Bonnet, a ragyogóan öltözött Calico Jack Rackham, a bombasztikus. Charles Vane és természetesen maga a fekete szakáll.
Hírességük részben az a siker, amelyet élveztek. Zenitükön 1717 végén Blackbeard és társai társainak megszakították három birodalom transzatlanti kereskedelmét, sőt még a Királyi Haditengerészet hadihajói is voltak. Fenyegető kolóniák voltak, kisebb akaratot elfoglalva, a nagyobbokat pedig elégetve és blokkolva. Bermuda kormányzója bármikor inváziót várt. Pennsylvania kormányzó attól tartott, hogy Philadelphiát megégetik. A Brit Leeward-szigetek kolónia hadnagya néhány napig házi őrizetbe került, amikor Sam Bellamy emberei néhány napos kikapcsolódásra és elbűvölésre átvették Virgini Gorda-szigetet. A HMS Seaford fregatt kapitánya abbahagyta ugyanazon kolónia járőrét, hogy a kalózok közel álltak, mert félte, hogy hajóját elfogják. Valódi aggodalomra ad okot: a Bellamy, a Blackbeard és más kalózok nemcsak olyan nagy hajókat vezettek, mint a 22 fegyverű Seaford, de a kalózok sokkal nagyobb munkaerővel rendelkeztek, ami kritikus előnyt jelentett a beszálláskor.
Sikereik nagyrészt a kalózok szentélye, a Nassauban található erődített bázis és a Bahama-szigetek jövőbeli fővárosa miatt. Nagy-Britannia elvesztette az irányítást e kolónia felett a spanyol öröklés háborúja során, amely Nagy-Britannia számára 1713-ban véget ért, és amelynek során a francia és a spanyol kétszer elbocsátotta Nassaut. A háború után a kalózok átvették ezt a kudarcot valló államot, még mielőtt Nagy-Britannia megérkezett volna, és felrobbantotta a Nassau-erődöt, és fecsegéshálózatot közvetített gátlástalan angol kereskedőkkel Harbor-szigeten és Eleuthera-ban, két bahamai szigeten, 50 mérföldre északkeletre. Ebből a jól megvédett és ellátott helyzetből a kalózok ki tudtak jutni a Floridai-szorosba - egy jelentős tengeri útra, amelyet az uralkodó szél miatt a legtöbb Európába hajózó hajó kénytelen volt használni - díjakat gyűjteni és azokat gyorsan visszavinni a biztonsághoz. a bázisukból.
A bahamai kalózok ellentétben a legtöbb kalózkal azelőtt vagy azelőtt, mivel nem csupán banditizmusban foglalkoztak. Legtöbben - köztük a fekete szakállúak - volt kereskedelmi és tengerészeti hajósok voltak, akik úgy gondolták, hogy társadalmi lázadást folytatnak a hajótulajdonosok és a kapitányok ellen, akik korábbi életüket nyomorúságossá tették. Bellamy legénységének tagjai Robin Hood embereiként hivatkoztak. "Gyaláznak bennünket, a szomorúak is, ha csak ez a különbség van" - mondta egyszer Bellamy a fogvatartottnak. "Törvényesen rabolják el a szegényeket ... és mi bátorságunk fedezése alatt fosztogatjuk a gazdagokat."
A kalózok hajóin demokratikus szellem volt, amely szokatlan fejlemény volt hat évtizeddel a Lexington és a Yorktown előtt, több mint héttel a Bastille-i vihar előtt. A hajó megragadása után a kalózok fejjel lefelé fordították kormányát. Ahelyett, hogy ostorokat és veréseket használtunk a merev, fentről lefelé mutató hierarchia érvényesítésére, népszavazással megválasztották és letétbe vették kapitányaikat. Szinte egyenlően osztották meg kincsüket, és a legtöbb hajón nem engedték a kapitánynak a kabinját. "Nagyon félénk voltak a hajók átszervezése során, hogy korlátozzák a kapitány hatalmát" - mondja Marcus Rediker tengerészettörténész, a Pittsburghi Egyetem. "Valódi társadalmi tudat volt a munkahelyen."
***
Fekete szakáll valószínűleg az egyik első kalóz volt, aki a spanyol öröklési háború vége után jött Nassauban. Valószínűleg egyike volt annak a 75 embernek, aki 1713 nyarán követte a jamaicai magánügynököt, Benjamin Hornigoldot az elrontott városba, akinek korai kizsákmányolásait Bermuda kormányzója dokumentálta, és még az amerikai gyarmatok egyetlen újságában, a Bostonban is figyelmet kapott. Hírlevél . A háború véget ért, de Hornigold banda folytatta a támadásokat kis spanyol kereskedelmi hajókkal a floridai szorosban, és elkülönített cukorültetvényeket Kuba keleti részén. Három nagy, periaguáknak nevezett nyitott vitorlából üzemelve, mindössze nyolc hónap alatt a banda 13 175 font értékű zsákmányt vett be, ami megdöbbentő szerencse volt abban az időben, amikor egy haditengerészeti tengerész évente csak kb. 12 fontot tett. Kilenc hónappal később szállításuk 60 000 fontra nőtt, ami többször meghaladja Nagy-Britannia leggazdagabb nemeseinek éves jövedelmét. Hamarosan kiszorították a Bahama-szigetektől az utolsó tekintélyes személyeket, és nagy és mozgalmas háborúcsúcsukkal kereskedtek periaguáikban, amelyek kiterjesztették hatókörüket északra, Új-Angliába és délre, a Spanyol Fővárosig.
1715 őszén Nassau kalózállománya több tucatról százra növekedett, miután egy korai hurrikán az éves spanyol kincsflottát lerombolta a közeli Florida partjai mentén, testeket és aranyat szétszórva az újonnan Kincses partnak hívták. Az év végén Henry Jennings, a volt jamaikai egykori magántulajdonos, 87 000 font visszatérített spanyol kincsével érkezett Nassauban. A prostituáltak, csempészek, menekült rabszolgák és kalandvágyók beáramlottak Nassauba, amely kunyhók és sátrak városává terjedt ki, a szabadtéri Las Vegas és a trópusi Deadwood egybe gördült.
A feketerű szakáll először a történeti nyilvántartásban jelenik meg 1716 december elején, amikor Hornigold hadnagy volt, és a saját nyolcfegyverű, 90 fős kalózcsúcsa volt a felelős. (A kalózok nyilvánvalóan ünnepeket készítettek: megkönnyebbültek egy jamaicai kötésű brigantinből marhahúsából, borsóból, kagylóból és más élelmiszerekből, mielőtt engedték volna, és a kapitány elmondta a mesét a Kingston hatóságainak.) Az ő korábbi életéről még mindig tudjuk nagyon kevés. Edward Thatch mellett ment - nem „tanít”, mint sok történész azt mondta, és nyilvánvalóan megismétli a Boston News-Letter hibáját. Lehet, hogy Bristol angol kikötőjéből származik (amint azt az Általános történelem mondja), ahol Thatch név szerepel a 18. század elején a népszámlálási tekercsekben, amelyeket abban a városban vizsgáltam meg, miközben a Kalózai Köztársaságot kutattam . A háború alatt valószínűleg vitorlázott a Hornigold magánhajóján, és a kereskedőkről ismert, hogy messze Philadelphiától, ahol „jamaicai társaként” vitorlázott, a brit karib-tengeri kereskedelmi csomópont. Az egyetlen szemtanú leírás - a volt fogva tartott Henry Bostock, amelyet eredetileg a brit Leeward-szigetek kolónia hivatalos irataiban őriztek meg - úgy írja le, mint egy „magas pótemberre, nagyon fekete szakállal, amelyet nagyon hosszú ideje viselt”.
Hírhedt hírneve ellenére Blackbeard rendkívül megfontoltan alkalmazott erőt. Az áldozatainak tucatnyi szemtanúi beszámolójában egyetlen esetben sem halott meg senkit, mielőtt a királyi haditengerészettel végzetes, végzetes harcot folytatott volna. "Nem láttam egyetlen bizonyítékot arról, hogy a Blackbeard valaha is erőszakos erőszakot alkalmazott volna" - mondja Arne Bialuschewski Trent Egyetemi történész, aki 2008-ban a japán foglyok és más személyek elfelejtett beszámolóját vezette a jamaikai archívumban. A császári hatóságok és a hozzájuk kapcsolódó újságok, Bialuschewski szerint "létrehozta a Fekete szakáll mint szörnyeteg képét".
Thatch első teljesen független parancsnoka szokatlan körülmények között jött. 1717 augusztus végén egy ismeretlen hajó érkezett Nassau kikötőjébe, a felszerelés, a hajótest és a legénység a csata hegeit hordozta. Amikor a kapitány megmutatta magát, Nassau kalózai felszaporodtak. Finom köntösbe öltözött, kötszerekkel ragasztva, beszélt és hordozta magát, mint egy úriember és egy földesúr, akinek kiderült, hogy ő is. Ez Stede Bonnet volt, a gazdag barbadoszi cukorültetvényesek családjának 29 éves embere, aki felépítette saját fegyveres leerejét, 126 főt bérelt fel és elmenekült velük kalózkodás elindításához - egy olyan beszámolót, amelyet nemrégiben megerősítettem. századi királyi haditengerészet kapitányának leveleiben, jelenleg a Nagy-Britannia Nemzeti Levéltárában. Miért nem csinálta Bonnet, nem világos - nem volt tengerészeti tapasztalata és három kicsi gyermeke nem volt otthon -, de az Általános történelem szerzője állította, hogy szenved „az agya rendellenességén”, amelyet „valamilyen kellemetlenség okozott, amelyet egy házas államban talált meg”. Megérkezve az amerikai tengerpartra, bolondul harcolt egy spanyol hadihajóval, legénységének egyharmadát vesztette el, súlyos sérüléseket szenvedett el és alig menekült el a fogságból.
Bonnet szentélyt keresett Nassau kalózai között; eleget tettek, ám Bonnet bosszújának, a Bosszút parancsát Edward Thatch felé fordították. Amikor Thatch néhány héttel később vitorlázott, Bonnet a könyveken bélelt kapitány kabinjában maradt, és sérülései miatt alig tudta elhagyni az ágyát. Ott maradna, amikor Thatch vezette az egyik legdrámaibb és figyelemfelkeltő kalózkodási műveletet, amelyet az amerikai gyarmatosítók valaha láttak.
A csatában félelmetes képet ábrázolt. A (gyakran megbízhatatlan) általános történelem szerint a vállán selyemhevedert viselt, amelyen „három pisztolytartó volt, amelyek zsinórokban lógtak, mint bandoliers”. Kalapja alatt megvilágított biztosítékokat kötött, és ezek közül néhányat lógott az oldalán. az arcát úgy, hogy füst- és tűzhalóval körülvéve, így „félelmetesnek tűnik”, mint „a pokolból származó düh”.
A kereskedő személyzet egy pillantást vet erre a jelenésre és a körülötte lévő vad férfiak seregeire, amelyek körmökkel, muskétákkal és primitív kézigránátokkal vannak ellátva, és mindig megadják a lövöldözésüket. Ez a körutazás során Thatch áldozatai Blackbeard-ként kezdték őt hivatkozni, amint azt a kereskedők leveleiben dokumentálják, amelyeket ma a Pennsylvania Történelmi Társaság gyűjteménye tartalmaz.
1717 októberének első három hetében a Blackbeard terrorizálta a Chesapeake-öböl, a Philadelphia és a New York-i kikötő megközelítését, soha nem maradt 48 óránál tovább egy helyen. Legalább 15 hajót fogott fel, gyakorlatilag egyik napról a másikra lett az amerikaiak legfélelmetesebb kalóza. A traumatizált kapitányokat Philadelphiába és New Yorkba öntötték sajnálatos történetekkel: a tengerbe dobott rakományok; a kalózok, amelyek hajókat és legénységüket földi futásra hagyják, miután áttörték árbocukat és lehorzsolták horgonyukat; egy teljes rakomány szétválasztott szolgája sikoltott el, talán azért, mert csatlakozni akartak a kalózok soraihoz, ahogy a foglyul ejtett hajók sok más tagja tette. „A kalózok ... magukban rajzolnak Amerikában, és szinte minden hajóval növelik a számukat” - írta James Logan a Philadelphia-kereskedőnek egy barátjának Londonban, Blackbeard támadása után. "Ha nem veszik figyelembe a gyors gondozást, félelmetesvé válnak ... és [tudják], hogy kormányunk [emberek] nem tudnak védekezni."
Karrierje alatt Blackbeard egy lépéssel maradt az ellenfelek előtt, és a hadsereg figyelmeztetésének idején ő, a Bosszú és két nyereményszorzása jó tengeren volt és félúton a Karib-térség keleti részén. Elfogná a hajót, amely nemcsak a kereskedelmi hajókra, hanem a haditengerészeti fregattokra és a gyarmati fővárosokra is fenyegetést jelentett volna.
1717. november 17-én a Blackbeard flottája elfogották a La Concorde rabszolgaságot a Windward-szigetek nyílt tengeri megközelítésein. A hajó félelmetes volt: Közel 250 tonnánál akkora volt, mint az Amerikában állomásozó Királyi Haditengerészet fregattjainak nagy része, és 40 ágyú befogadására elegendő fegyverkikötővel rendelkezett. A hajó azonban nem volt abban a helyzetben, hogy ellenálljon a kalózoknak. Tizenhat legénység halt meg a nyolc hónapos francia és afrikai utazás során, és a túlélők nagy részét „skorbut és véres áramlás” sújtotta. Mike Daniel által Nantesben 1998-ban felfedezett tisztek beszámolói szerint. A La Concorde ágyúk többségét Franciaországban hagyták, hogy a fedélzet alatt láncolt 516 rabszolgának túlméretes rakományra teret biztosítsanak. Mivel nem tudta felülmúlni a Blackbeard gyors nyalábját, Pierre Dosset kapitány harc nélkül feladta.
A Blackbeard számára ez volt a tökéletes kalózhajó. "A rabszolgáknak minden a megfelelő elemük volt: Nagyon nagyok, rendkívül gyorsak és sok fegyverzettel tudtak szállni" - mondja Daniel. „Könnyen átalakíthatók egy nagyméretű, teljesen nyitott, süllyesztett fedéllel, amely sok embert befogadhat, és lehetővé teszi számukra, hogy könnyedén mozoghassanak a beszállás során.” A Blackbeard egy távoli rögzítési helyre vitte a hajót, ahol a legénység kalózfragattként szerelte fel., átnevezve Anne királynő bosszúját . Ételeket és értéktárgyakat természetesen őriztek, de mi az ember rakománya?
A kalózhajók voltak azon kevés hely között Európában, ahol a rabszolgák megszabadultak. Figyelemre méltó számú kalóz volt afrikai eredetű, a foglyok és kalózok beszámolói szerint büntetőeljárás alá vontak. Bellamy legénységében több mint 30 afrikai volt, és a Concorde elfogása utáni hónapokban a tanúk mintegy 70-et jelentettek a Fekete Szakállon. "A kalózhajókban élő fekete matrózok többsége nem rabszolga volt." - mondta Rediker, aki a kalózok és a rabszolga hajók fedélzetén egyaránt tanulmányozta. "Van egy számlánk egy lázadó rabszolgákról az egyik szigeten, amely tengerparton eveződik, hogy csatlakozzon a kalózhajóhoz. És a kalózok tudták, hogy számíthatnak rájuk, hogy teljes mértékben elkötelezettek és harcolnak a végéig, mert egyetlen másik lehetőségük az ültetvényes rabszolgaság élete volt. ”
De nem mindenkit tekintették potenciális toborzónak. A 455 rabszolgából, akik még mindig életben voltak, amikor Blackbeard elfogta a Concorde-ot, 61-en kívül mindkettőt visszavitték Dosset kapitányhoz, egy kis lökhárítóval együtt, amelyet visszavitték Martinique-be, és aukción értékesítették. A rejtett rejtély marad, hogy melyik személyzet volt a legénység és melyik a rakomány. Ismert tény, hogy jelentős számú fekete ember maradna Blackbeard belső körében, amíg meg nem hal.
***
Annak királynőjének bosszúja mellett, a flotilája közepén, a Blackbeard felfuttatta a Kis-Antillákat, a szigeti lánc úgy gyűrűzte a karib-tengely külső ívét, mint egy gyöngyhúrt, félelmet és pusztítást hagyva ébredésében, olyan események, amelyeket néhány ember bizonyságában írtak le. fogva tartottjaik közül, valamint azoknak a gyarmati tisztviselőknek a levelei, akik szigeteit terrorizálta. Tűzolt Guadeloupe városának egy részén, égette a flotta kereskedelmi hajókat a brit erőd árnyékában, St. Kitts-en, és arra késztette a Leeward-szigetek kormányzóját, hogy hagyja el a HMS Seaford fedélzetén lévő kolónia túráját, attól tartva, hogy a fregatt elfogták. Fekete szakáll és csapata javításra került St. Croix-ba, angol szórakozás céljából égetve egy angol tollat, és Puerto Rico felé vitorlázott, ahol december elején sokkoló híreket kapták meg egy elfogott kereskedő kapu kapitányától.
I. George király elrendelte, hogy minden kalóz, aki 1718 szeptemberéig átadta a brit kormányzót, bocsánatot kapjon az összes január 5 előtt elkövetett kalózkodásért, és meg is tartsa a kifosztását. A tegnapelőtt, a Blackbeard és a flottájában lévő 400 másik ember azt hitte, hogy már meghoztak visszavonhatatlan lépést a bűnözés és a lázadás felé. Most megfontolhatják egy második esély lehetőségét. Amit Blackbeard ezt követõen, sokat derít fel karakterében.
A közelmúltig senki sem tudta pontosan, mi ez. A nagy kalóz a következő három hónapban eltűnt a brit nyilvántartásból, utoljára látta, hogy nyugatra folytatódik Kuba felé. A spanyol kereskedők csak a „Nagy Ördög” néven ismert kalózról beszéltek, amely a Mexikói-öbölben egy sok kincset megtöltő hajóban állt. Egy londoni újság jelentette a Blackbeardot és a Bonnetot, amikor a téli látott volt a mexikói Veracruz-öböl kikötője körül, vadászatot folytatva. a „ Királyi Hercegnek nevezett galéria” és a 40 fegyverű HMS Adventure számára, amely akkoriban a Nyugati féltekén volt a legerősebb királyi haditengerészet hadihajója. Vajon van-e igazság ezeknek a szenzációs hangzású történeteknek, vagy valóban Blackbeard ment valahol aludni, amíg nem találta meg a legbiztonságosabb módját a király bocsánatának?
Kiderült, hogy ezek a pletykák pontosak voltak. A könyv megjelentét követően a brit levéltárban dolgoztam Thomas Jacob kapitány, a HMS Diamond ügyében, akinek a feladata ezen a télen volt a királyi herceg, a South Seas Company zászlóshajója Veracruzba kísérése. A 19. századi levéltárok által kézzel írt és bőrbe kötött fólióba varrott papírok tartalmazzák a kereskedő kapitányok beszámolóit, amelyekben bemutatják, hogy a Blackbeard ügyesen elfogta hajóikat a Honduras partján fekvő Bay-szigeteken, ártatlanul a közelben horgonyozva, és a tisztviselőket lefogva, miután naiv módon odaérkeztek köszönj. Az egyik tanú, aki 11 hetet töltött az Anne királynő bosszúján, azt jelentette, hogy a 250 legénységből 70 feketék voltak és mindannyian megpróbálták megragadni a kalandot . Egy másik beszámoló szerint „gyakran azzal fenyegetőztek, hogy elviszik fenséges hajóját, a Gyémántot, mivel hallották, hogy gyengén foglalkoztatják.” Blackbeard intelligenciája kiváló volt. Jacob levelei szerint a hadihajó legénységét a Veracruzba vezető trópusi betegségek kritikusan gyengítették. Fekete szakáll nem feküdt le alacsonyan; megduplázta a kalózkodást, mindent kockáztatva annak érdekében, hogy hatalmas végső pontszámot szerezzen.
Nem volt az. Blackbeard soha nem találta meg a fregattot vagy a királyi herceget, valószínűleg azért, mert túl korán feladta a keresést. Február, március és április nagy részét a Honduras és Belize szigetein töltötte, és a spanyol arany és ezüst helyett fa- és melasz-, és hajókat ragadta meg. Valójában annak ellenére, hogy hatalmas számú hajót elfogott, hatalmas legénységének meglehetősen kevés vagyona volt ahhoz, hogy megmutassa. Morál látszólag szegény volt, főleg, ha egy időre elfogytak a rum. „Átkozott zavar köztünk!” - állítólag Blackbeard írta a naplójában, amelyet a haditengerészet tisztjei találtak meg és emlékeztettek halála után, és amelyet az Általános történelem szerző idéz, de azóta elveszett. „Megakadályozza a szétválasztás nagy és nagy vonalait”. Míg képes volt feltölteni a folyadékkészletet és megállítani a lázadást, kétségbeesetten kellett volna valódi kincset keresnie.
Tavasszal a Blackbeard Anne királynő bosszúját észak felé mutatta. Négyhajós flottája Nassauba esett - esetleg áruk eladására -, majd megpróbálta a szerencséjét a spanyol kincsflotta roncsai között merülni a közeli Florida partján. Májusban újabb merész lépést tett, hat napig elzárta a Charleston kikötőjének bejáratát, és minden hajót elfogott, amelyik jött vagy elment. Charleston vámleveleit találtam ezekre a hetekre a brit levéltárban. Az általa elfogott rakományok haszontalanok voltak, többnyire hordó sodrony, kátrány és rizs. Improvizálva, a Blackbeard ehelyett megragadta az utasokat, és elküldte a várost, hogy meg akarja váltsd őket. Végül, a legénységének 400 tagja elhagyta a területet, és 2000 dollárnál kevesebb csapdát hagyott el. Rejtekhelyre volt szükségük, és a szegény, ritkán lakott Észak-Karolina patakjainak és bemeneti nyílásainak rengeteg rejtekhelyük volt.
A következő esemény tudományos vita kérdése. Tudjuk, hogy 1718. június 3-án Blackbeard a Topsail Inletbe vezette flottáját, ahol otthont ad a Fish Town, a mai Beaufort apró falujának. A Bonnet's Revenge és a flotta két másik hajtóereje elsõként ment el, megbeszélve a keskeny, vesszõ alakú csatornát a falu felé. Anne királyné bosszúja nehéz földön futott, látszólag teljes vitorla alatt. A kalózok megpróbálták kiszabadítani zászlóshajójukat a sekélyről, de csak az egyik erőfeszítésük során tudták elsüllyedni a csapda egyikét. Tudjuk, hogy Blackbeard elküldte Bonnetet a bosszúval, mielőtt megmaradt legénységének tucatja egy nagy homokos parton elvágta volna. Ezután a legközelebbi legénységével - „negyven fehér ember és hatvan néres” - indult a fennmaradó lejtőn, és a társaság összes zsákmányát. Az egyik fogvatartottja, David Herriot később elmondta a hatóságoknak, hogy „általában úgy gondolták, hogy az említett Thatch szándékosan földre vezette hajóját”, hogy megszabaduljon a riffektől. Mások - köztük az az ember, aki majdnem 300 évvel később megtalálja Anne királynő bosszújának roncsát - úgy gondolják, hogy a fekete szakáll a legjobbat hozta a helyzetből.
A Blackbeard bizonyítékainak nem minden rejlik az archívumokban; a tenger fenekén is fekszik, hajói roncsaival együtt, mindegyik tárgyakkal csomagolt időkapszula. Daniel, azután az Intersal mentőcégnél dolgozott, 1996. november 1-jén megtalálja Anne királynő bosszújának maradványait, és ezzel a tárgyi bizonyítékok kincseit. Ott van a hajó is, ahogyan azt a tanúk leírták, és különféle, angol, francia és svéd eredetű ágyúkkal voltak felszerelve, amelyek közül néhányat berakodtak, amikor elsüllyedt. Charleston blokádja során a Blackbeard sürgõsebb váltságdíjigénye a gyógyszer mellkasa volt; a roncson a búvárok egy ón húgycső fecskendőt találtak higanynyomokkal, amelyet a kalózok napján szifilisz kezelésére használtak. Daniel szerint a roncs helyzete azt mutatja, hogy a földi baleset volt. "Nem egyenesen egy bankba futott, hanem a belépéskor a sekélyebb ponton érte el a homokpadot" - mondja. "Éppen túl nagy volt ahhoz, hogy odajusson."
"Az Anne királynő bosszúja volt a hírnév követelése - admirális volt, amikor volt" - folytatja Daniel. „Ezután csak egy kis üzemeltető volt, aki 35 tonnás hajót dolgozott ki. Miért tette volna ezt magának?
***
A kis spanyolul épített lejtőjükre telepedve, Fekete szakáll és követői az utolsó szentélyük felé indultak. A Bath apró falu, amely egy szűk patak fölött fekszik a Pamlico Sound napi vitorlájától Beauforttól, határmenti település volt. Alig több mint tíz éves, és kevesebb, mint két tucat otthont foglal magában, csak száz lakosa volt. Valójában ugyanakkor Észak-Karolina fővárosa volt, és Charles Eden kormányzót számolt a lakói között.
A Blackbeard és az Eden közötti kezdeti találkozóról egyetlen szemtanú beszámolója sem maradt fenn, ám biztosan jól ment. Eden egy gazdag angol nemes volt, aki egy elszegényedött kolóniát irányított, amely szó szerint egy hátsó víz volt: kártékony, alacsony fekvésű cipruserdők hatalmas részei, amelyeket lassú, tea színű patakok, bemenetek és mocsarak vettek át. Körülbelül 20 000 gyarmatosítójának többsége pénztelen volt, és meghaladta a sérült indiánok számát, akik mindössze hat évvel ezelőtt majdnem törölték a fürdőt és a kolónia többi részét a térképről. A Blackbeard emberei megbocsátást akartak - az egyik magában foglalja még Charleston blokádját is -, és cserébe felajánlottak valamit a kolóniának. Először, érkezésük után Bath lakossága majdnem megduplázódott, és az újonnan érkezők fegyveres harci veteránok voltak, akik segítséget nyújthatnak a település védelmében, ha háború folytatódik az indiánokkal vagy bárki mással. Second, they had money and the means and inclination to bring in more, so long as Governor Eden refrained from asking too many questions about where it came from. In the end, Eden granted all of them a pardon and, later, legal title to the sloop they'd arrived in.
Blackbeard and several of his men settled in Bath, building homes and leading what might appear at a distance to be honest lives. Blackbeard even married a local girl, a fact that reached the ears of Royal Navy officers in nearby Virginia, who noted the development in their dispatches to London. But in reality the pirates were intent on slipping down the creek and into the open sea to prey on vessels passing up and down the Eastern Seaboard or to and from Chesapeake Bay. As later court testimony reveals, they set up a camp on Ocracoke Island on the Outer Banks, where they could sort their plunder, repacking it for transshipment and sale back in Bath. It was the perfect arrangement: a new Nassau, only better in that it had a sovereign government and therefore, the pirates might well have assumed, not subject to British invasion.
A feketerű szakáll eleinte kicsivel kezdődött: „minden tanuló mesterének megsértése és visszaélése, valamint az általa elégedett áruk vagy italok elvétele tőlük” - állította egy tanú. De augusztusban ő és bandájával messze a tengerbe vitte a spanyol göndör külföldi hajókat, amelyek legénysége valószínűleg nem képes őket azonosítani. 24. nap reggelén elfogták a Rose Emelye-t és a Toison d'Or-t, vagyis az „Arany gyapjút”.
A formája igaz, hogy a Blackbeard emberei terrorizálták a franciákat, de nem ártottak nekik. A társ, Pierre Boyer beszámolója szerint - amelyet a közelmúltban Daniel talált meg Nantes városában - lekötötték az öt legénységet és a kalózcsap fedélzetén tartották őket, míg a fegyveres férfiak a többi után értéket kerestek. Elégedetten a Rose Emelye rakományával - 180 hordó cukorral és több száz zacskó kakaóval - átadták a legénységet a Toison d'Or-nak, és „parancsot adtak nekik, hogy haladéktalanul készítsék őket” Franciaország vagy a Blackbeard számára. A kalózok elválás közben azt mondták a legénységnek, hogy ha nem lenne elérhető kiegészítő hajó, akkor „a tengerbe dobnák őket” - a legközelebbi utalás a „deszkára sétálásra”, amelyet valaha találtak az aranykori kalózokkal kapcsolatban.
Fekete szakáll visszahozta Rose Emelye- t Ocracoke-be. Miközben a legénysége elkezdett kirakodni a rakományt, és sátrakban tárolja a tengerparton, egy kis hajóval készített ajándékokat, amelyeket a fürdő vezetõinek küldött: édesség, kenyércukor, csokoládé és néhány titokzatos doboz. Éjfélkor érkezett Tobias Knight, az észak-karolinai főbíró és a fensége vámgyűjtőjének otthonába, és üdvözölték benne és ott maradtak. A szemtanúk később tanúvallomást tettek: „Körülbelül egy órával a nappali szünet előtt”. Amikor megjelent - ajándékok nélkül - visszaindult Ocracoke felé. Egy nappal később Eden kormányzó teljes mentési jogot biztosított neki a francia hajóra, amelyet Blackbeard állítólag a tengeren elhagyatottnak talált. Időközben egy nagy cukorcsomag találta Knight pajtajában, és egy halom széna alatt rejtőzött el.
Lehet, hogy a fekete szakállnak Éden volt a zsebében, de a Virginia kormányzó hadnagy más kérdés volt. Alexander Spotswood hónapok óta figyelt a Fekete Szakállán, és kémeket is küldött Észak-Karolinába, hogy „különös vizsgálatot kezdeményezzen a kalózok után”. A kereskedők Thatch-szel kapcsolatos panaszokkal bombázták őt, de amikor a Rose Emelye eseményről megtudta, Spotswood később írta, „Úgy gondoltam, hogy véget kell vetni a rablások további haladásának.” Nem volt felhatalmazása arra, hogy expedíciót küldjön egy másik kolóniába, ám Spotswoodot nem akit kellett jogi és etikai kényeztetések korlátozni. A jogalkotók már azon dolgoztak, hogy őt különféle hatalmi megragadások és az adóbevételek pazarlása céljából dobják el Williamsburg fantasztikusan fényes új kormányzó-palotájára. Vakokon keresztül végül 85 000 hektár nyilvános földet adományoz magának, amelyet Spotsylvania megyének hívtak. Felvette a kapcsolatot a két haditengerészeti fregatt kapitányaival, a horgonyzóhelyen a Hampton Roads-on, és rettenetes és illegális tervet keltett ki a félelmetes kalóz megsemmisítésére.
Nem tudva, hogy Fekete Szakáll Bathban vagy Ocracoken tartózkodik-e, a haditengerészet kapitányai kétirányú inváziót indítottak déli szomszédaikba. Az egyik lóháton vezette a fegyveres férfiak kontingenst szárazföldön, hat nappal később az Eden házába érkezett Bathban. A másik 60 embert Robert Maynard hadnagy vezette két kicsi, fegyvertelen, Spotswood lobogó alatt. Öt nappal később érkeztek Ocracoke-be. A feketeszőrű dombja ott lehorgonyzott.
Másnap reggel Maynard hadnagy emberei támadtak. A Blackbeard 20 éves legénysége az éjszakát ivott, és valószínűleg meglepődött volna a horgonyozásban, ha Maynard egyik gördülékeny terepjárója bekerült volna a rögzítésbe. Mire a haditengerészet tengerészei szabadon bocsátották kis hajójukat, Blackbeard már készen állt a lökhárítójára, és egy széles út mentén köszöntötte őket, amely sokot megölt vagy megsérült. Ahogy a kalózok nyílt víz felé vitorláztak, egy musketball levágta a terepet a lejtőn, ami vitorla esését okozta, és kritikus sebességvesztést okozott. A második lejtő - Maynard hadnagy - felzárkózott hozzájuk, csak hogy egy újabb széles halálos szőlőlelő és egy kézigránát seregét kapja. Másodpercek alatt Maynard legénységének 21 tagja meghalt vagy megsebesült. A füstfátyolos vérontás felé bámulva Blackbeard arra a következtetésre jutott, hogy a csatát megnyerik. Parancsolta, hogy a lánca Maynard mellé álljon, hogy emberei átvegyék az irányítást. Fekete szakáll volt az első, aki a fedélzeten lépett be, kötéllel a kezében, hogy összekapcsolja az edényeket.
Hirtelen: káosz. Maynard és egy tucat sértetlen tengerész rohantak fel a foglalatból, ahol rejtõztek, és a kalózok kezét egymás ellen harcoltak. Egy olyan jelenetben, amely sok hollywoodi filmet inspirál, a vonzó haditengerészet hadnagy és a kalózok karddal szembesültek egymással. A végén a Blackbeard embereit elborulták, és a kalóz a fedélzetre esett „öt lövéssel benne, és teste több részén 20 borzalmas vágással” - mondta Maynard. A második lejtő megérkezett a többiek elárasztásához. Maynard 14 foglyal (kilenc fehér és öt fekete) visszatért Virginiába. Fekete szakáll fejét kihúzták a bogszritból.
Az invázióval kapcsolatos vita segített lerombolni Spotswoodot, akit 1722-ben engedtek el. Habár Eden tiszteletben tartották a jogellenes cselekedetektől, hírneve soha nem helyreállt a Blackbearddal folytatott kapcsolatai során. 1722. március 17-én meghalt a sárgalázban. “Virágzó állapotba hozta az országot - mondja a sírköve -, és nagyon sajnálta.
A fekete szakállnak egyáltalán nem volt sírja. Testét a Pamlico Soundba dobták, fejét trófeává adták Spotswoodnak, aki azt egy magas rúdra jelentette a Hampton Roads-on, egy olyan helyen, amelyet ma Blackbeard's Point-nak hívnak. De míg a kormányzók mindkettőt elfelejtették, a kalóz tovább él, halálán híresebb, mint valaha.
A Nassau kalózok biztosak voltak a saját érdeklődésükben, de idealista módjuk, amellyel megszervezhetik magukat, megoszthatták a megragadásukat és össze tudták rendezni a társadalmi fogadókat, és hősökké tették őket Nagy-Britannia birodalmának sok közönségének. Az általuk bemutatott példa - a veszélyes, de szabad élet mellett a stabilitás és a szolgaság mellett élve - elbűvölőnek bizonyult, és az új levéltári és régészeti felfedezések hangsúlyozzák azokat a hihetetlen (és gyakran szükségtelen) kockázatokat, amelyeket sokuknak vállaltak még akkor is, ha felajánlott egy második esélyt. Számos érdekes kérdés megválaszolatlan marad - a korábbi rabszolgák státusától kezdve a főfigurákig, mint például a fekete szakáll -, ám a tudósok remélik, hogy a válaszok ott vannak, a régóta elfeledett dokumentumokban a francia, a spanyol és a karibi levéltárban, vagy az alsó, változó homok alatt a tenger.
